Fossielen van een uitgestorven dier hebben mogelijk deze grottekeningen geïnspireerd

Afrikaanse rotstekeningen die een mythisch slagtandig wezen afbeelden, kunnen lijken op de fossielen van echte, oude zoogdierverwanten die dicynodonten worden genoemd.

Ruimschoots blootgestelde fossielen in het Karoo-bekken in Zuid-Afrika omvatten dicynodontenschedels met slagtanden die naar beneden en naar achteren buigen, net als die van het langwerpige dier dat ongeveer 200 jaar geleden is afgebeeld in de rotstekeningen door de San-jager-verzamelaars uit de regio, zegt paleontoloog Julien Benoit. Die schildering verschijnt tussen afbeeldingen op een rotswand in een rotsschuilplaats, die het Gehoornde Slangenpaneel wordt genoemd en een scène bevat van etnische oorlogvoering die al in 1821 heeft plaatsgevonden, meldt Benoit op 18 september in PLOS ONE.

Science News verzamelt vragen van lezers over hoe ze moeten omgaan met de veranderende klimaat van onze planeet.

Wat wilt u weten over extreme hitte en hoe dit kan leiden tot extreme weersomstandigheden?

San-mensen schilderden het rotstekeningenpaneel tussen 1821 en 1835, schat hij.

“De schildering van het hoektanddier kan een regendier voorstellen, een fantastisch wezen dat verbonden is met de San-regenmakende folklore,” zegt Benoit, van de Universiteit van Witwatersrand, Johannesburg.

San-mythen beschrijven grote dieren die ooit in zuidelijk Afrika hebben gewoond voor ze verdwenen. Als dicynodontenfossielen de schilders van de slagtandige rotstekeningen hebben beïnvloed, dan is die voorstelling voorafgegaan aan de eerste wetenschappelijke beschrijving van dicynodonten in 1845.

Dicynodonten leefden over het algemeen van ongeveer 270 miljoen tot bijna 200 miljoen jaar geleden. Onderzoekers hebben San-stenen gereedschappen gevonden op verschillende eroderende rotspartijen die dicynodontenfossielen bevatten. Die vindplaatsen liggen binnen 100 kilometer van het Gehoornde Slangenpaneel.

Er zijn weinig aanwijzingen over de mate waarin inheemse Afrikanen dierfossielen hebben verzameld en deze hebben geïncorporeerd in spirituele overtuigingen en rotstekeningen (SN: 10/5/96).

In de Mokhali-grot in Lesotho, in de buurt van bewaarde dinosaurusvoetafdrukken en fossielen, omvatten San-rotstekeningen een omtrek van een dinosaurusvoetstap en drie dinosaurus-silhouetten. Als scherpzinnige voetafdrukinterpretatoren, onderscheidden de San-mensen dat deze wezens geen handafdrukken of sleepstaartmarkeringen achterlieten (SN: 6/11/15). Dinosaurussilhouetten ontbraken daarom armen en hadden korte staarten, zegt Benoit.

Vragen of opmerkingen over dit artikel? E-mail ons op [email protected] | Reprints FAQ

J. Benoit. A possible later stone age painting of a dicynodont (Synapsida) from the South African Karoo. PLOS ONE. Gepubliceerd op 18 september 2024. doi: 10.1371/journal.pone.0309908.

C.W. Helm et al. Interest in geological and palaeontological curiosities by southern African non-western societies: A review and perspectives for future study. Proceedings of the Geologists’ Association. Vol. 130, oktober 2019, p. 541. doi: 10.1016/j.pgeola.2019.01.001.

Bruce Bower schrijft sinds 1984 over gedragswetenschappen voor Science News. Hij schrijft over psychologie, antropologie, archeologie en geestelijke gezondheidsproblemen.

We bevinden ons op een kritiek moment en het ondersteunen van klimaatjournalistiek is belangrijker dan ooit. Science News en onze moederorganisatie, de Society for Science, hebben uw hulp nodig om milieugeletterdheid te versterken en ervoor te zorgen dat onze reactie op klimaatverandering gebaseerd is op wetenschap.

Abonneer u alstublieft op Science News en voeg $16 toe om de wetenschappelijke geletterdheid en het begrip uit te breiden.