Utforska en karta över de kommande 15 totala solförmörkelserna

Det är aldrig för tidigt att börja tänka på nästa solförmörkelse.

Den 8 april kommer månens skugga att svepa över Nordamerika, och orsaka en total solförmörkelse över mer än 30 miljoner människors hem. Men även när skuggan lämnar kontinenten i östra Kanada, kommer scenen att förberedas för nästa totala förmörkelse. Och den därefter. Och den därefter.

Det beror på att det finns en ordning som underbygger mekaniken som leder till alla förmörkelser. Det hisnande himlafenomenet drivs av jordens och månens obevekliga, upprepande rörelser. Och det innebär att alla typer av förmörkelser - inte bara totala solförmörkelser - kan förutsägas över årtusenden.

Tack vare denna förutsägbarhet är det möjligt att exakt kartlägga kommande solförmörkelser. För att skapa denna interaktiva karta använde Science News sig av NASAs databas "Five millennium canon of solar eclipses", en detaljerad redovisning av varje solförmörkelse från 2000 f.Kr. till 3000 e.Kr.

Den tidsperioden täcker nästan 12 000 solförmörkelser, varav ungefär 3 200 är totala förmörkelser. Att visa dem alla skulle vara lite för mycket. Istället visar vi spåren av de närmaste 15 totala solförmörkelserna, från 2024 till 2044.

På kartan är stigen för nästan varje förmörkelse (differentierad av färg) markerad med tre linjer: den nordligaste och sydligaste kanten av bandet där människor kommer att se en total förmörkelse och bandets mittlinje. Längs den linjen varar totaliteten längre än nära kanterna. Människor i en bred klyfta till antingen sida av varje yttre band kommer att kunna se en partiell förmörkelse.

Om du klickar på en bana får du upp några detaljer om den förmörkelsen: Datumet, den tidpunkt (i universell tid) då solen kommer att förmörkas längst, varaktigheten av den maximala omfattningen och bredden på förmörkelsesbanan. Och om du skriver in en stad, ett landmärke eller en adress i kartans sökfält zoomar det till den platsen, så att du kan se om några förmörkelser är på väg att besöka några av dina favoritställen.

Och för årets förmörkelse kommer ett klick på någon av de vita flaggorna längs banan att avslöja den exakta tiden (också i universell tid) och varaktigheten av totaliteten på den platsen.

Det finns en förmörkelse här som är lite ovanlig. Den kommer att passera genom östra Sibirien den 9 april 2043. På kartan visas bara en linje - den sydligaste gränsen för totalitet - eftersom mittlinjen inte skär med jordytan. I denna "icke-centrala förmörkelse" kommer mittlinjen och hela den norra halvan av skuggan att missa jorden helt och hållet och kastas ut i rymdens djup.

Inbitna förmörkelsefans, fast beslutna om att se varje tänkbart slag, kanske vill planera för den där. Nästa icke-centrala totala förmörkelse kommer inte att inträffa förrän 2459.