Explorez une carte des 15 prochaines éclipses solaires totales

Il n'est jamais trop tôt pour commencer à penser à la prochaine éclipse solaire.

Le 8 avril, l'ombre de la lune balayera l'Amérique du Nord, apportant une éclipse solaire totale sur les foyers de plus de 30 millions de personnes. Mais même lorsque l'ombre quittera le continent à l'est du Canada, la scène se préparera pour la prochaine éclipse totale. Et celle d'après. Et celle d'après encore.

C'est parce qu'il y a un ordre sous-jacent aux mécanismes qui conduisent à toute éclipse. L'événement céleste à couper le souffle est entraîné par les rythmes implacables et répétitifs des mouvements de la Terre et de la Lune. Et cela signifie que les éclipses de toutes sortes - pas seulement les éclipses solaires totales - sont prévisibles sur des millénaires.

Grâce à cette prévisibilité, il est possible de cartographier avec précision les futures éclipses solaires. Pour réaliser cette carte interactive, Science News s'est appuyé sur la base de données de la NASA "Five millennium canon of solar eclipses", qui recense toutes les éclipses solaires de 2000 av. J.-C. à A.D. 3000.

Cette période englobe près de 12 000 éclipses solaires, dont environ 3 200 sont des éclipses totales. Les montrer toutes serait un peu beaucoup. Nous montrons plutôt les trajectoires des 15 prochaines éclipses solaires totales, de 2024 à 2044.

Dans la carte, le chemin de presque chaque éclipse (différencié par la couleur) est marqué de trois lignes : les bords nord et sud de la bande où les gens verront une éclipse totale et la ligne médiane de cette bande. Le long de cette ligne, la totalité dure plus longtemps qu'à proximité des bords. Les personnes dans une large bande de chaque côté de chaque bande extérieure pourront voir une éclipse partielle.

En cliquant sur un chemin, vous obtiendrez quelques détails sur cette éclipse : la date, l'heure (en temps universel) à laquelle le soleil sera éclipsé le plus longtemps, la durée de cette éclipse maximale et la largeur du chemin de l'éclipse. Et en saisissant une ville, un point de repère ou une adresse dans la barre de recherche de la carte, vous pourrez effectuer un zoom sur cet endroit, pour voir si des éclipses sont prévues dans l'un de vos endroits préférés.

Et pour l'éclipse de cette année, en cliquant sur l'un des drapeaux blancs le long du chemin, vous découvrirez l'heure exacte (également en temps universel) et la durée de la totalité à cet endroit.

Il y a ici une éclipse un peu inhabituelle. Celle-ci passera par la Sibérie orientale le 9 avril 2043. Sur la carte, une seule ligne apparaît - la limite sud de la totalité - car la ligne médiane ne croise pas la surface de la Terre. Dans cette "éclipse non centrale", la ligne médiane et toute la moitié nord de l'ombre manqueront complètement la Terre, jetées dans les profondeurs de l'espace.

Les fans d'éclipses endurcis, désireux de voir tous les types possibles, pourraient vouloir planifier celle-ci. La prochaine éclipse totale non centrale n'aura pas lieu avant 2459.