Högskolestudenter vill hjälpa till vid en opioidöverdos men vet inte hur

Studenter på amerikanska college kan känna igen tecken på en opioidöverdos och vill hjälpa till när de bevittnar en. Men många vet inte hur man kan motverka en överdos med läkemedlet naloxon.

Bland undersökta studenter på grundnivå och avancerad nivå kunde 62 procent identifiera minst ett symptom på opioidöverdos och 67 procent kände sig bekväma med att ringa till akutsjukvården vid en överdos. Men det fanns mindre medvetenhet om naloxon, läkemedlet för att motverka opioidöverdoser: 30 procent visste vad naloxon användes för, medan 14 procent visste hur man skulle administrera det, rapporterar forskare den 22 april i JAMA Pediatrics.

Studien, den första att bedöma medvetenheten om opioidöverdoser i ett nationellt urval av amerikanska collegerstudenter, är en utgångspunkt för att förstå nivån på kunskapen i denna befolkning, säger Christina Freibott, en forskare om substansmissbruk och hälsofrågor vid Boston University School of Public Health.

Freibott och kollegor analyserade data från Healthy Minds-studien 2021–2022, som undersökte college-studenter i åldrarna 18 till 25 om psykisk hälsa. Att två tredjedelar av de mer än 7 000 respondenterna skulle känna sig bekväma med att söka hjälp under en överdos pekar på möjligheten till mer utbredd utbildning om opioider och utbildningsprogram för naloxon, säger Freibott. "Collegestudenter är redan villiga att ingripa men behöver kunskap och resurser för att göra det."

Att öka medvetenheten om hur man använder naloxon är en viktig fråga för folkhälsan. Många hälsodepartement håller utbildningssessioner för allmänheten och distribuerar naloxon. Läkemedlet finns också på universitetsområden och på kommunala centra, ibland via automatiska försäljningsmaskiner. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten godkände naloxon-nässpray, under varumärket Narcan, för försäljning utan recept år 2023.

Majoriteten av opioidrelaterade dödsfall i USA beror på fentanyl och andra syntetiska opioider. Ett ökande antal av dessa dödsfall inträffar bland de som är under 20 år. Vissa tonåringar och unga vuxna får en överdos efter att omedvetet ha tagit i sig fentanyl när de tar förfalskade receptbelagda läkemedel, vilka i allt större utsträckning är förorenade med eller helt består av syntetiska opioider. Andelen amerikanska överdosdödsfall där det fanns bevis att personen använt förfalskade piller ökade från 2 procent i mitten av 2019 till nära 5 procent i slutet av 2021. Och av de närmare 2 500 överdosdöden i 34 stater och Washington D.C. 2021 som involverade förfalskade piller, inträffade 22 procent bland 15- till 24-åringar, rapporterade forskare i Morbidity and Mortality Weekly Report år 2023.

Tecken på en opioidöverdos inkluderar långsam eller ytlig andning, snarkande ljud, små pupiller och oförmåga att reagera. Normal andning bör återupptas 2 till 3 minuter efter en dos naloxon-nässpray, enligt amerikanska Centers for Disease Control and Prevention. Om inte kan en ytterligare dos behövas. En fentanylöverdos kan också kräva flera doser naloxon.

Den nya studien "tjänar som en bra påminnelse om att vi inte bör anta att vissa grupper av människor är medvetna om eller bekväma med att använda naloxon", säger Jon Agley, som studerar substansanvändning och mental hälsa vid Indiana University School of Public Health. Forskning tyder på att utbildning om överdoser och distribution av naloxon kan hjälpa till att förebygga dödsfall från opioider. "Att lära sig hur man bäst sprider dessa program är ett viktigt nästa steg", säger Agley, inklusive de mest effektiva sätten att engagera collegestudenter.