Universiteitsstudenten willen helpen tijdens een overdosis opioïden, maar weten niet hoe

Amerikaanse studenten kunnen tekenen van een overdosis opioïden herkennen en willen helpen als ze er getuige van zijn. Maar velen weten niet hoe ze een overdosis kunnen omkeren met het medicijn naloxon.

Van de ondervraagde bachelor- en masterstudenten kon 62 procent ten minste één symptoom van een overdosis opioïden herkennen en voelde 67 procent zich op hun gemak bij het bellen van nooddiensten in het geval van een overdosis. Maar er was minder bekendheid met naloxon, het medicijn om een overdosis opioïden te keren: 30 procent wist waarvoor naloxon werd gebruikt, terwijl 14 procent wist hoe het toe te dienen, melden onderzoekers 22 april in JAMA Pediatrics.

De studie, de eerste die het bewustzijn van een overdosis opioïden beoordeelt in een nationale steekproef van Amerikaanse studenten, is een startpunt voor het begrijpen van het kennisniveau in deze populatie, zegt Christina Freibott, een onderzoeker op het gebied van middelengebruik en gezondheidsbeleid aan de Boston University School of Public Health.

Freibott en collega's analyseerden gegevens van de Healthy Minds-studie 2021-2022, waarin studenten van 18 tot 25 jaar werden ondervraagd over mentale gezondheidsproblemen. Dat tweederde van de meer dan 7.000 respondenten zich op hun gemak zouden voelen om tijdens een overdosis om hulp te roepen, wijst op de mogelijkheid voor meer algemeen opioïdenonderwijs en naloxon-trainingsprogramma's, zegt Freibott. "Studenten zijn al bereid om in te grijpen, maar hebben de kennis en middelen nodig om dat te doen."

Het vergroten van het bewustzijn over hoe naloxon te gebruiken is een grote prioriteit voor de volksgezondheid. Veel gezondheidsafdelingen houden trainingssessies voor het publiek en verspreiden naloxon. Het medicijn is ook beschikbaar op universiteitscampussen en bij buurthuizen, soms via verkoopautomaten. De Amerikaanse Food and Drug Administration keurde naloxon neusspray, onder de merknaam Narcan, goed voor gebruik zonder recept in 2023 (SN: 12/14/23).

Het overgrote deel van de sterfgevallen door opioïden in de Verenigde Staten is te wijten aan fentanyl en andere synthetische opioïden. Een groeiend aantal van deze sterfgevallen doet zich voor onder degenen onder de 20 jaar (SN: 4/28/23). Sommige adolescenten en jongvolwassenen hebben een overdosis nadat ze onbewust fentanyl hebben ingenomen bij het innemen van nagemaakte receptgeneesmiddelen, die steeds vaker zijn verontreinigd met of volledig gemaakt van de synthetische opioïde. Het aandeel van de Amerikaanse overdosissterfgevallen waarbij er bewijs was dat de persoon nagemaakte pillen gebruikte, steeg van 2 procent in medio 2019 tot bijna 5 procent in eind 2021. En van de bijna 2.500 overdosissterfgevallen in 34 staten en Washington D.C. in 2021 waarbij nagemaakte pillen betrokken waren, deed 22 procent zich voor onder 15- tot 24-jarigen, meldden onderzoekers in Morbidity and Mortality Weekly Report in 2023.

Tekenen van een overdosis opioïden omvatten langzame of oppervlakkige ademhaling, snurkgeluiden, kleine pupillen en onresponsiviteit. Normale ademhaling moet 2 tot 3 minuten na een dosis naloxon neusspray hervatten, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Zo niet, dan kan een andere dosis nodig zijn. Een overdosis fentanyl kan ook meerdere doses naloxon vereisen.

De nieuwe studie "dient als een goede herinnering dat we niet moeten aannemen dat bepaalde groepen mensen zich bewust zijn van of zich op hun gemak voelen bij het gebruik van naloxon", zegt Jon Agley, die onderzoek doet naar middelengebruik en geestelijke gezondheid aan de Indiana University School of Public Health in Bloomington. Onderzoek suggereert dat onderwijs over een overdosis en de verspreiding van naloxon kunnen helpen voorkomen dat mensen sterven aan opioïden. "Het leren hoe we deze programma's het beste kunnen verspreiden is een belangrijke volgende stap", zegt Agley, inclusief de meest effectieve manieren om studenten te betrekken.