Los estudiantes universitarios quieren ayudar durante una sobredosis de opioides pero no saben cómo
Los estudiantes universitarios de EE.UU. pueden reconocer los signos de una sobredosis de opioides y quieren ayudar cuando son testigos de una. Pero muchos no saben cómo revertir una sobredosis con el medicamento naloxona.
Entre los estudiantes de pregrado y posgrado encuestados, el 62 por ciento pudo identificar al menos un síntoma de una sobredosis de opioides y el 67 por ciento se sentía cómodo llamando a los servicios de emergencia en caso de una sobredosis. Pero había menos conciencia de la naloxona, el medicamento para revertir las sobredosis de opioides: el 30 por ciento sabía para qué se usaba la naloxona, mientras que el 14 por ciento sabía cómo administrarla, informan los investigadores el 22 de abril en JAMA Pediatrics.
El estudio, el primero en evaluar la conciencia sobre las sobredosis de opioides en una muestra nacional de estudiantes universitarios de EE. UU., es un punto de partida para comprender el nivel de conocimiento en esta población, dice Christina Freibott, investigadora de políticas de salud y uso de sustancias en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
Freibott y sus colegas analizaron datos del Estudio de Mentes Saludables 2021–2022, que encuestó a estudiantes universitarios de 18 a 25 años sobre problemas de salud mental. Que dos tercios de los más de 7,000 encuestados se sentirían cómodos pidiendo ayuda durante una sobredosis, señala la oportunidad para programas de educación sobre opioides y capacitación en naloxona más generalizados, dice Freibott. "Los estudiantes universitarios ya están dispuestos a intervenir, pero necesitan los conocimientos y los recursos para hacerlo".
Aumentar la conciencia sobre cómo usar la naloxona es una prioridad de salud pública importante. Muchos departamentos de salud realizan sesiones de capacitación para el público y distribuyen naloxona. El medicamento también está disponible en los campus universitarios y en los centros comunitarios, a veces a través de máquinas expendedoras. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. aprobó el spray nasal de naloxona, bajo la marca Narcan, para su uso de venta libre en 2023.
La gran mayoría de las muertes por opioides en los Estados Unidos se deben al fentanilo y otros opioides sintéticos. Un número creciente de estas muertes ocurre entre los menores de 20 años. Algunos adolescentes y adultos jóvenes sufren sobredosis después de ingerir involuntariamente fentanilo al tomar medicamentos con receta falsificados, que cada vez están más contaminados con este opioide sintético o están hechos completamente de él. La proporción de muertes por sobredosis en EE. UU. en las que se encontró evidencia de que la persona usó píldoras falsificadas aumentó del 2 por ciento a mediados de 2019 a casi el 5 por ciento a fines de 2021. Y de las casi 2,500 muertes por sobredosis en 34 estados y Washington D.C. en 2021 que involucraron píldoras falsificadas, el 22 por ciento ocurrió entre jóvenes de 15 a 24 años, informaron los investigadores en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad en 2023.
Los signos de una sobredosis de opioides incluyen respiración lenta o superficial, ronquidos, pupilas pequeñas e inconsciencia. La respiración normal debería reanudarse 2 a 3 minutos después de una dosis de spray nasal de naloxona, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Si no es así, puede ser necesario otra dosis. Una sobredosis de fentanilo también puede requerir varias dosis de naloxona.
El nuevo estudio "sirve como un buen recordatorio de que no debemos suponer que ciertos grupos de personas están conscientes o se sienten cómodos usando naloxona", dice Jon Agley, quien estudia el uso de sustancias y la salud mental en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana en Bloomington. La investigación sugiere que la educación sobre sobredosis y la distribución de naloxona pueden ayudar a prevenir muertes por opioides. "Aprender cómo difundir mejor esos programas es un paso importante", dice Agley, incluyendo las formas más efectivas de involucrar a los estudiantes universitarios.
