Chelsea 1-0 Tottenham: Matchrapport & 6 samtalsämnen när Blues närmar sig Champions League

Chelsea ökade sina Champions League-kvalificeringsförhoppningar på torsdagen med en Premier League-seger över London-rivalerna Tottenham Hotspur på Stamford Bridge.

Enzo Fernandezs mål i andra halvlek visade sig vara avgörande i slutändan, med ett mål för varje senare ogiltigförklarat efter två långa VAR-kontroller som resulterade i att det spelades mer än 100 minuter totalt.

Inte ens en hel minut hade passerat när Chelsea träffade stolpen i första målet. En lång boll över toppen tog ut Spurs-försvararna ur spelet, men medan Nicolas Jackson inte riktigt lyckades ta emot bollen ordentligt, så studsade en återhämtande Micky van de Vens rensning av på Chelsea-anfallaren och - lyckligt eller olyckligt - på stolpen.

I en snabb start för Blues, trodde många hemmafans inne på Stamford Bridge snart att Malo Gusto's skott mot insidan av nätet hade krypit precis in vid stolpen. En kombination av Destiny Udogie och Guglielmo Vicario förhindrade senare Enzo Fernandez från att omvandla Cole Palmers låga passning.

Halvvägs in i matchen och med Chelsea fortsatt att dominera chanserna, sköt Jackson utanför efter en långboll framåt och efter att ha överträffat Van de Ven i styrkematchen.

Spurs hade knappt hotat Chelseas mål fram tills sent i första halvlek när Son Heung-min passerade Malo Gusto med en finte och skickade en låg passning in i mitten som Robert Sanchez parerade, inte direkt till säkerhet. Men gästerna kunde inte utnyttja den lösa bollen.

Alldeles i slutet av första halvleken, lämnades Jadon Sancho i utrymme vid den bortre stolpen, men hans krökta skott mot det övre hörnet fick högst kompetent över av Vicario.

Spurs-målvakten gjorde en bra men bekväm räddning på Palmers skott i början av andra halvleken, men när Chelsea återvände bollen gick det inte att stoppa Palmer igen. Hans perfekt bågade passning möttes av Enzo Fernandezs huvud, som hade smugit sig in i boxen mellan försvararna.

Moises Caicedo slungade in en kraftfull volley några ögonblick senare, bara för att se den ogiltigförklarad för en marginal offside i uppbyggnaden - VAR-granskningen tog fyra minuter att nå ett beslut och den halvautomatiska offsidetekniken som kommer senare denna månad kan inte komma snabbt nog.

Chelseas ecuadorianska mittfältare var snart i centrum för en annan avgörande ögonblick när Spurs trodde de hade kvitterat från ingenstans. Caicedo blev av med bollen av Pape Sarr, som sedan sköt in bollen från distans, men hemmalaget var helt rätt upprörda och repriser visade en klar foul från Sarr för att vinna bollen. En VAR-granskning uteslöt målet och räddade också Sanchezs ansikte, nyligen återställd till laget efter att ha blivit petad, som blev slagen alldeles för enkelt.

Men efter att nästan ha blivit förnedrad av det ögonblicket, återlöste Sanchez sig i den sista minuten av de 90 med en enorm räddning för att förhindra att Son kvitterade vid den bortre stolpen. Efter Brennan Johnsons låga passning, kastade sig spanjoren över målet för att komma i vägen för det nära skottet.

Kolla in spelarbetygen från Chelsea vs Tottenham här.

Med åtta matcher kvar att spela har Chelsea flyttat Manchester City, som var segrande över Leicester City 24 timmar tidigare, från Premier Leagues topp fyra.

Det är troligt att de fem bästa lagen kommer att få en plats i nästa säsongs Champions League på grund av de engelska klubbarnas starka prestationer i Europa. Men även Newcastle United är med i leken och har en match mindre mot Crystal Palace som ännu inte har spelats, så varje poäng är inte avgörande.

Bara två poäng skiljer Chelsea på fjärde plats, med Newcastle på sjätte plats. Aston Villa är fortfarande bara två poäng längre bak i sjunde plats, vilket gör det super konkurrenskraftigt.

Chelsea har inte tävlat i Champions League sedan 2022/23 och att återvända till Europas elitnivå är enormt, inte bara för prestige, utan också för ekonomin.

För första gången i en Premier League-säsong har Spurs förlorat 16 av sina första 30 matcher - mer än hälften. Efter en femtonde förlust förra månaden, betecknade Ange Postecoglou det som 'oacceptabelt', men hans lag har nu överträffat det för att göra det till deras flesta ligaförluster i en säsong sedan 2003/04.

Vid den tidpunkten förlorade Spurs 19 gånger och slutade 14:e, deras sämsta resultat på båda punkterna i en 38-matchs kampanj. Det finns fortfarande tid kvar att matcha eller till och med sjunka under det.

Denna match var också ett oönskat klubbrekord för Ange Postecoglou, som blev den första Spurs-tränaren att förlora samtliga sina fyra första möten med Chelsea.

Inför den här matchen föreslog Enzo Maresca att Jadon Sanchos insats den här säsongen inte har varit tillräckligt bra och att wingern, som fortfarande är en ordinarie startspelare, behöver 'skjuta mer'.

Han var generellt involverad i Chelseas anfallsspel och tvingade fram en utmärkt räddning från Guglielmo Vicario i slutskedet av första halvleken. Men det var hans enda försök i en prestation som bara varade 68 minuter och saknade mycket när det gäller en avgörande passning.

Sancho's framtid bortom denna säsong förblir osäker. Hans lån från Manchester United inkluderar en skyldighet att köpa, men Chelsea kan komma ur det genom att betala en straffavgift på £5m. Även om The Blues tar den före detta engelska yttern permanent, är de tippade att ändå sälja honom, och ryktet säger att Sancho helst skulle vilja återförenas med Borussia Dortmund för en tredje sejour där. Nicolas Jackson var tillbaka i Chelseas startelva för första gången på två månader efter att ha återhämtat sig från en hamstringskada. Det är verkligen en boost med tanke på att The Blues saknade en anfallare helt och hållet under hans frånvaro, men han gick åtta Premier League-matcher utan att göra mål innan han blev skadad och den måltorkan förlängdes till nio i den här matchen. Det kunde ha varit väldigt annorlunda med tanke på att en styrning på honom från en Tottenham-rensning som träffade stolpen redan i första minuten, medan han verkade ha överläget över de två motstående mittbackarna, åtminstone i första halvlek, men utan att dra nytta av det. Men Jackson är fortfarande fast på nio ligamål från säsongen och det hjälper inte hans sak, med tanke på att Chelsea är mycket i marknaden för en ny 'nummer nio' i sommar. Det enda målet i den slutliga resultatraden var dock inte i linje med Chelseas prestation som skulle ha motiverat en större segermarginal. Tottenhams bortdömda kvittering var mot spelets gång och, förutom Robert Sanchez viktiga sena räddning, såg aldrig besökarna ut att kunna göra mål. Mot sitt före detta klubb, var Dominic Solanke utan service. Hans 21 bollberöringar var färre än någon annan utespelare som spelade hela matchen och bara en av dem var i Chelseas straffområde. Det var inte en tidlös klassiker och föll definitivt kort på den hetsiga 'Slaget om bron' från 2016, men det fanns fortfarande en viss derbykrydda som säkerställde att matchen behöll lite kant. Cristian Romero och Trevoh Chalobah båda bokades i första halvlekens tilläggstid och några andra tuffa utmaningar och andra potentiella ögonblick hotade att kokas över vid olika tillfällen. Pape Sarr och Moises Caicedo hade en liten gräl och verbalt utbyte precis innan den förra skulle jämna ut tillståndet dömdes ut för en foul på den senare. I en värld där professionell fotboll på toppnivå ibland kan tippa över i det svala, var det uppfriskande att se det tuffa och karaktären som fanns i detta möte.