2023 Rolling Hills Estates jordskred började troligen vintern innan

12 juli 2024

Den här artikeln har granskats enligt Science X redaktionella process och riktlinjer. Redaktörerna har framhävt följande egenskaper medan de säkerställer innehållets trovärdighet:

• faktagranskad
• peer-reviewed publicering
• pålitlig källa
• korrekturläst

av University of California, Los Angeles

Californier är bekanta med jordskred som inträffar runt stormar, när mättad jord och sten tappar greppet och glider från sin plats på substratet. Denna typ av jordskred kan utlösas av intensivt regn och inkommande stormar kan vara en varning att grannskap behöver evakueras.

Jordskred som inträffar under varma, torra somrar tenderar dock att komma som en överraskning. I juli 2023 till exempel, verkade ett jordskred komma från ingenstans och förstöra ett grannskap i Rolling Hills Estates, som ligger på den norra sidan av Palos Verdes-halvön i Los Angeles County.

Nu har forskare som studerar jordskred vid UCLA och NASA's Jet Propulsion Laboratory, eller JPL, publicerat en artikel i Geophysical Research Letters som visar att händelsen i Rolling Hills Estates 2023 var ett långsamt och progressivt jordskred som började vintern innan, när ovanligt tungt regn trängde in i sluttningen och minskade dess styrka. Forskarna använde satellitdata för att mäta små förskjutningar i ytan i det drabbade området före, under och efter skredet och drog slutsatsen att denna metod kan användas för att upptäcka framtida jordskred innan de blir katastrofala.

'Rörelse på Portugisiska Bågens jordskred på Palos Verdes-halvön har registrerats sedan slutet av 1950-talet,' sade Alexander Handwerger, en av författarna till artikeln och forskare vid UCLA's Joint Institute for Regional Earth System Science & Engineering och JPL. 'Men det fanns ingen märkbar rörelse i detta område av de närbelägna Rolling Hills Estates innan 2023. Människor började rapportera rörelser, som indikerades av sprickor i hus, i april 2023, vilket överensstämmer med våra observationer. Det fanns inledningsvis långsam rörelse som accelererade successivt, vilket kulminerade i totalt sammanbrott flera månader senare.'

Studien, ledd av UCLA postdoktorand Xiang Li, använde satellitradar- och optikdata som samlats in över Los Angeles varje några veckor för att mäta markrörelse över tid. Satellitradardatan för Rolling Hills Estates från 2016 till juli 2023 visade att efter mycket liten rörelse under regnsäsongen 2019, förblev marken stabil tills tungt vinterregn, som började i december 2022, satte igång rörelsen i februari. I juni hade området flyttat sig 0,04 meter, eller cirka 4 centimeter, och den 8 juli - en solig, torr dag efter 40 torra dagar - inträffade cirka 10 meter, eller 33 fot, horisontell rörelse, vilket förstörde 12 hem.

Den troliga anledningen till fördröjningen mellan den inledande rörelsen i februari och total kollaps i juli är att det tog tid för ökad instabilitet att utvecklas. Forskarna hypoteserar att när vatten trängde genom marken bildades en glidyta, vilket fick jordskredet, inklusive markytan, att glida progressivt tills hela jordskredet rörde sig snabbt samtidigt.

'Bildande av glidytan kommer att inducera viss rörelse, medan kollapsen endast kommer att inträffa när glidytan är fullt utvecklad,' sa Li. 'Framsteg kan ske över timmar, månader eller år.'

Forskarna försökte sedan avgöra om jordskredet i Rolling Hills Estates hade kunnat förutses. Genom att beräkna förskjutningen över tid kom de fram till ett förutsett kollapsdatum den 11 juli, tre dagar efter det verkliga jordskredet den 8 juli. De påpekar att även om deras resultat är lovande så kräver att förutsäga jordskred med satellitavläsningsdata ytterligare förbättring, och jordskred i områden utan bra historisk satellitdata kanske inte kan förutses på detta sätt.

Li sa att en av utmaningarna med att förutse jordskred är tidsperioden över vilken progressionen äger rum. Noggrann prognos kräver kontinuerlig historisk och pågående satellitradar- eller in situ-mätningar.

Handwerger är en kärnmedlem i ett projekt på JPL som bygger en analysklar databas för ytförskjutning från satellitradardata för hela USA, USA:s territorier, Kanada inom 200 km från USA:s gräns och alla fastlands länder från den södra USA-gränsen upp till och inkluderande Panama. Projektet, kallat Observational Products for End-Users from Remote Sensing Analysis, eller OPERA, kommer att innehålla analysklar data för nära realtidsövervakning och eventuellt jordskredsförutsägelse.