Czy operacja odchudzania, leki i zmiany stylu życia mogą poprawić zdrowie mózgu?

Większość ludzi wie, że otyłość wiąże się z przewlekłymi chorobami i innymi problemami zdrowotnymi, ale coraz więcej badań pokazuje, że otyłość może być również niezdrowa dla mózgu.

Z tego powodu, utrata wagi - czy to za pomocą chirurgii, leków takich jak Ozempic i Wegovy, czy zmian stylu życia - może być drogą dla osób otyłych do poprawy swojej zdolności poznawczej.

Badanie opublikowane w JAMA Network Open w lutym obejmowało dorosłych z ciężką otyłością i stwierdziło, że po operacji bariatrycznej 40% z nich poprawiło swoje zdolności poznawcze. A badania opublikowane w sierpniu pokazały, że liraglutid, lek przeciwdziałający otyłości, może pomóc przywrócić zdolności adaptacyjnego uczenia się u osób otyłych.

Tego, co odkrywają naukowcy, to że zdrowie mózgu i zdrowie metaboliczne idą w parze.

"Wraz z utratą wagi zespół metaboliczny zaczyna się cofać, poziom zapalenia zmniejsza się, a metabolizm mózgu i funkcjonowanie mitochondriów ulega poprawie," powiedziała Kristin Baier, lekarz medycyny otyłości i wiceprezes ds. rozwoju klinicznego w Calibrate, w rozmowie z Health.

Oto co warto wiedzieć na temat związku między otyłością a zdrowiem mózgu i jak różne metody odchudzania mogą wpływać na funkcje poznawcze.

Nadal uczymy się więcej na temat związku między otyłością a zdrowiem mózgu, ale zapalenie może być przyczyną tych powiązanych problemów poznawczych.

Tkanka tłuszczowa może wydzielać cząsteczki, które prowadzą do zapalenia w całym ciele, w tym w mózgu. Stan ten, zwany neurozapaleniem, wiąże się ze zmianami w szaro-białej masie mózgowej. W szczególności utrata szarej masy w mózgu była związana z demencją i problemami zdrowia psychicznego, takimi jak depresja.

Związek między wagą, zapaleniem a zdrowiem mózgu był również badany u osób z zespołem metabolicznym - kombinacją dużego obwodu talii, wysokiego cholesterolu i cukru we krwi, nadciśnienia tętniczego i niskiego cholesterolu HDL. Badania wykazały, że zespół metaboliczny wiąże się z zapaleniem, które mogłoby powodować spadek funkcji poznawczych.

W związku z tym, utrata wagi może być sposobem dla niektórych osób na poprawę zdrowia mózgu.

"Badania kliniczne... wykazały, jak ważna jest dieta i ćwiczenia fizyczne w łagodzeniu objawów depresji i lęku, a nawet w zapobieganiu lub złagodzeniu chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera i Parkinsona" - powiedziała Baier.

O ile mogą one pomóc osobie schudnąć, operacja odchudzająca, leki przeciwdziałające nadwadze i zmiany stylu życia mogą wpłynąć na zdrowie mózgu.

Badanie JAMA Network Open z lutego jest jednym z najnowszych, które pokazują związek między operacją odchudzającą, a lepszymi funkcjami poznawczymi. Badacze przeanalizowali 133 dorosłych z Holandii z ciężką otyłością, którzy przeszli operację bariatryczną.

Dwa lata później, około 43% wyników badań poznawczych tych uczestników poprawiło się. Ponadto, autorzy badania zauważyli niższe markery zapalne i mniejszą liczbę objawów depresyjnych wśród uczestników, a także grubsze kory ich płatów skroniowych.

Inne badania dały podobne wyniki - badanie z 2014 roku przetestowało funkcje mózgu u 17 kobiet z otyłością przed i sześć miesięcy po operacji odchudzającej, zwaną RYGB (Roux-en-Y Gastric Bypass). Te same testy przeprowadzono również na grupie kontrolnej składającej się z 16 kobiet bez otyłości.

Przed operacją odchudzającą, grupa z otyłością miała wyższe wskaźniki metabolizmu w niektórych obszarach mózgu. Jednak po operacji, ich metabolizm mózgu był porównywalny z tym grupy kontrolnej. Kobiety również lepiej poradziły sobie z testem mierzącym funkcję wykonawczą po zabiegach odchudzających.

Operacja odchudzająca może wpływać pozytywnie na ogólne zdrowie i funkcje poznawcze, ale zabieg wiąże się z pewnymi ryzykami. Może dojść do krwawienia, zakrzepów, infekcji, biegunek i innych. Najlepiej skonsultować się z lekarzem na temat potencjalnych skutków ubocznych przed przystąpieniem do jakiegokolwiek zabiegu odchudzającego.

Ozempic, Wegovy, i podobne leki są doskonałymi narzędziami do poprawy zdrowia metabolicznego, powiedziała Baier. Dlatego mogą one poprawiać metabolizm mózgu, a tym samym zdrowie mózgu - powiedziała.

Ale eksperci próbują ustalić, jak te leki peptydowe naśladujące glukagon (GLP-1) faktycznie oddziałują na mózg.

Badania pokazały, że gliptyny, rodzaj leków na cukrzycę, zwiększają poziom GLP-1 i mogą poprawić spadek funkcji poznawczych u osób z cukrzycą typu 2. Istnieje przekonanie, że skoro Ozempic naśladuje ten hormon GLP-1, może zrobić to samo. Tak faktycznie jest, choć Novo Nordisk, producent Ozempicu i Wegovyu, prowadzi obecnie badania kliniczne, które określą, czy lek może mieć "pozytywny wpływ na wczesne stadia choroby Alzheimera".

Inne podobne leki odchudzające również były powiązane z lepszym zdrowiem mózgu.

An August 2023 study found associative learning impairments caused by obesity can be restored with liraglutide, an anti-obesity medication also known as Saxenda or Victoza. After just one dose, researchers said participants with obesity showed no impairment compared to a group of healthy-weight participants.

However, it’s imperative to be cautious when using these medications, said Chris Allen, MD, pediatric neurologist and sleep medicine physician at Covenant Healthcare and senior science advisor at Aeroflow Sleep.

GLP-1 drugs can lead to gastrointestinal side effects such as nausea and vomiting, while Ozempic and Wegovy, in particular, have been linked to more severe side effects such as pancreatitis.

And though more recent studies have not found any connection between these medications and suicidal ideation, it’s important to ensure the drugs don’t make brain health worse in any way.

“Potential side effects and long-term impacts on neurological functions should be thoroughly evaluated,” Allen told Health. “Consultation with a healthcare professional is crucial before considering these drugs.”

While surgery can provide the most dramatic weight loss results, lifestyle changes are also very beneficial.

Implementing a well-balanced diet, exercising regularly, focusing on quality sleep hygiene, and eliminating stress have been shown to cause weight loss. And these types of lifestyle changes have been associated with inflammation reduction, and therefore, with a lower risk of developing neurodegenerative and other diseases. In particular, exercise might be able to improve blood flow in the brain, boosting cognition.

Though lifestyle changes tend to come with fewer risks, you should check with your doctor before starting any new weight loss program. This is especially true if you’re currently being treated for any neurological or psychological disease.

Though research suggests weight loss could contribute to cognitive improvements, it’s certainly not a guarantee.

“Cognitive function is influenced by a multitude of factors, including genetics, lifestyle, and overall health,” said Allen.

Even among factors that are in your control, weight management is just one way to protect against cognitive decline. Others include keeping your mind active, engaging with friends and social activities, and lowering stress.

And if a person is interested in losing weight to try to improve their brain health, that too isn’t “one-size-fits-all,” Baier said. Factors such as medical and family history, age, gender, or personal goals can all influence which method of weight loss is best for you, she added.

“Weight loss should be viewed as part of a holistic approach to enhancing cognitive well-being, complemented by other healthy habits and practices,” said Allen.