Twee zeldzame door muggen overgedragen ziektes maken de krantenkoppen - hier is wat je moet weten

Muggenbeten zijn onmiskenbaar vervelend, maar ze brengen ook een echt - zij het klein - risico met zich mee op het ontwikkelen van een infectie die door muggen wordt overgedragen. Twee van die ziekten maken momenteel de krantenkoppen, en beide zijn potentieel dodelijk. 

Gezondheidsfunctionarissen in Massachusetts waarschuwen de inwoners voor het risico op het ontwikkelen van Oostelijke paardenencefalitis (EEE) nadat een man van in de tachtig eerder deze maand het virus heeft opgelopen. Het nieuws komt op het moment van de onthulling dat voormalig directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, Anthony Fauci, werd opgenomen in het ziekenhuis met het West Nile-virus, een ziekte die hij naar verluidt heeft opgelopen in zijn achtertuin in Washington D.C. De gevallen roepen vragen op over deze door muggen overgedragen infecties, vooral nu het muggenseizoen zijn intrede doet in veel regio's in de Verenigde Staten. 

Hier is wat je moet weten over EEE en het West Nile-virus, inclusief hoe je jezelf kunt beschermen. Gezondheidsambtenaren in Massachusetts zijn in de aanval gegaan nadat een man in augustus met EEE werd gediagnosticeerd. Staatsfunctionarissen voeren luchtdesinfectie- en vrachtwagenmontagesprays uit om de muggenpopulaties te proberen te laten dalen die EEE kunnen verspreiden. Voor de laatste infectie had de staat in vier jaar geen menselijke EEE-geval gezien. 

De ziekte van Fauci haalde de krantenkoppen vanwege zijn prominente rol in de gezondheidsgemeenschap, evenals de zeldzaamheid van het oplopen van het West Nile-virus in Washington D.C. In een interview met Stat News zei Fauci dat dit het ziekste was dat hij ooit is geweest. "Ik voelde me echt alsof ik door een vrachtwagen was aangereden," zei hij. "Ik moet je vertellen, ik ben nog nooit zo ziek geweest in mijn leven. Dit is absoluut het ergste dat ik ooit heb meegemaakt met een ziekte." Fauci zei dat hij "rillende koorts" en zwakte voelde tijdens zijn ziekte. "Het goede nieuws is dat ik absoluut de goede kant op ga," zei hij. 

"Het ontmoedigende nieuws is dat het weken en weken zal duren om weer normaal te worden. Dat is de geschiedenis van West Nile. Het maakt je zo erg kapot." "Beide ziektes wisselen van jaar op jaar qua niveaus," vertelde Thomas Russo, MD, een professor en chief van infectieziekten aan de University at Buffalo in de staat New York, aan Health. 

"Maar het grote probleem is dat mensen neurologische ziektes kunnen krijgen, en dat kan significant zijn." Het is ook muggenseizoen in de Verenigde Staten, wat de kans op infectie vergroot, zei infectieziekte-expert Amesh A. Adalja, MD, een senior scholar aan het Johns Hopkins Center for Health Security, tegen Health. Naast het geval in Massachusetts werd EEE dit jaar vastgesteld in New Jersey, Vermont en Wisconsin, volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). 

Slechts vier gevallen van het virus, die meestal voorkomen in de oostelijke of Gulf Coast staten, zijn dit jaar in de Verenigde Staten gedetecteerd. West Nile-virusgevallen komen echter vaker voor, waarbij het virus de belangrijkste oorzaak is van door muggen overgedragen ziekten in de Verenigde Staten. Er zijn dit jaar 289 gemelde gevallen van het West Nile-virus in de Verenigde Staten, en daarvan waren er 195 neuro-invasieve gevallen - wat betekent dat ze het zenuwstelsel en centrale zenuwstelsel beïnvloedden. Hoewel West Nile-virusgevallen zijn gedetecteerd in verschillende staten, waren ze het meest voorkomend in Texas, Californië, Nevada, Arizona, Louisiana, Mississippi en Nebraska. 

EEE en het West Nile-virus zijn beide potentieel ernstige door muggen overgedragen ziekten, maar het zijn heel verschillende aandoeningen. "EEE is zeer zeldzaam en geografisch beperkt," zei Adalja. "Er zijn jaarlijks slechts ongeveer een dozijn gevallen. Als men echter in een gebied woont waar EEE is waargenomen bij muggen of paarden, bijvoorbeeld, dan moeten ze voorzorgsmaatregelen nemen." Het virus veroorzaakt bij de meeste mensen geen symptomen. Toch kan het ook leiden tot onaangename, griepachtige symptomen en erger, zei Russo. 

Mogelijke symptomen zijn: Sommige gevallen kunnen leiden tot ernstige infectie, waarbij ongeveer 5% van de mensen encefalitis - ontsteking van de hersenen - of meningitis, dat is ontsteking van het ruggenmerg of membraan rond de hersenen, ontwikkelen. Ongeveer de helft van de mensen die een ernstiger vorm ontwikkelen, zal blijvende lichamelijke of neurologische problemen hebben, waaronder lichte hersenfunctiestoornissen, ernstige intellectuele beperkingen, persoonlijkheidsstoornissen, aanvallen, verlamming en dysfunctie van hersenzenuwen. 

De aandoening heeft een sterftecijfer van 30%, waarbij mensen meestal tussen twee en tien dagen na het ontwikkelen van symptomen sterven, volgens de CDC. Net als bij EEE zei Adalja dat veel mensen die besmet zijn met het West Nile-virus geen symptomen hebben. "Slechts een minderheid van de mensen krijgt ernstige ziekten, en ze bevinden zich aan de uitersten van leeftijd," zei hij. Symptomen kunnen zijn: In ongeveer een van elke 150 gevallen tast de ziekte het centrale zenuwstelsel aan en kan het encefalitis of meningitis veroorzaken. Mensen die een ernstige vorm van het West Nile-virus ontwikkelen, kunnen deze symptomen ervaren:

Ongeveer 10% van de mensen die het West-Nijlvirus hebben en het centrale zenuwstelsel aantasten, zal overlijden aan de aandoening.

De beste manier om veilig te blijven, is om het risico op muggenbeten te verlagen, aldus Adalja.

"Mensen moeten muggenwerend middel dragen en hun buurten schoonmaken om stilstaand water te verwijderen waar muggen broeden," voegde hij eraan toe.

De CDC raadt het gebruik van door de EPA geregistreerde afstotende middelen aan zoals DEET, picaridine, IR3535 of olie van citroen eucalyptus. Het suggereert ook dat mensen shirts met lange mouwen en lange broeken dragen, kleding en uitrusting behandelen en proberen muggen binnens- en buitenshuis onder controle te houden.

"Dit mag geen reden tot paniek zijn, maar er mag ook geen nulniveau van bezorgdheid zijn," zei Russo. "De ernstige gevolgen van deze ziekten zijn relatief zeldzaam maar niet ongehoord. Doe wat je kunt om jezelf een voorsprong te geven."