Deux maladies rares transmises par les moustiques font la une - Voici ce qu'il faut savoir

Les piqûres de moustiques sont indéniablement irritantes, mais elles comportent également un risque réel, bien que minime, de contracter une infection transmise par les moustiques. Deux de ces maladies sont actuellement à la une, et les deux peuvent être potentiellement mortelles. Les responsables de la santé de l'État du Massachusetts mettent en garde les résidents contre le risque de contracter l'encéphalite équine de l'est (EEE) après qu'un homme octogénaire ait contracté le virus plus tôt ce mois-ci.

La nouvelle fait suite à des titres révélant que l'ancien directeur de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, Anthony Fauci, a été hospitalisé avec le virus du Nil occidental, une maladie qu'il pense avoir attrapée dans sa cour à Washington, DC.

Les cas soulèvent des questions sur ces infections transmises par les moustiques, en particulier alors que la saison des moustiques se poursuit dans de nombreuses régions aux États-Unis. Voici ce que vous devez savoir sur l'EEE et le virus du Nil occidental, ainsi que sur les moyens de vous protéger.

Les responsables de la santé publique du Massachusetts sont sur la défensive depuis le diagnostic d'EEE chez un homme mi-août. Les responsables de l'État procèdent à des pulvérisations aériennes et terrestres de pesticide monté sur camion pour tenter de réduire les populations de moustiques qui peuvent propager l'EEE. Avant la dernière infection, l'État n'avait pas vu de cas humain d'EEE depuis quatre ans.

La maladie de Fauci a fait la une en raison de son importance dans la communauté de la santé, ainsi que de la rareté de contracter le virus du Nil occidental à Washington, DC. Dans une interview avec Stat News, Fauci a déclaré que c'était la maladie la plus grave qu'il ait jamais eue. "J'avais vraiment l'impression d'avoir été percuté par un camion", a-t-il dit. "Je dois vous dire, je n'ai jamais été aussi malade de ma vie. De loin, c'est le pire que j'ai jamais été avec une maladie."

Fauci dit qu'il a eu des "frissons de froid" et une faiblesse pendant sa maladie. "La bonne nouvelle, c'est que je vais absolument dans la bonne direction", a-t-il déclaré. "La nouvelle bouleversante, c'est que cela va prendre des semaines et des semaines pour retrouver la normale. C'est l'histoire du virus du Nil. Il vous épuise tellement gravement."

"Les deux évoluent en termes de niveaux chaque année", a déclaré Thomas Russo, MD, professeur et chef des maladies infectieuses à l'Université de Buffalo dans l'État de New York, à Health. "Mais le problème majeur est que les gens peuvent développer une maladie neurologique, et cela peut être significatif."

C'est également la saison des moustiques aux États-Unis, ce qui augmente les risques d'infection, a déclaré l'expert en maladies infectieuses Amesh A. Adalja, MD, chercheur principal au Center for Health Security de l'Université Johns Hopkins, à Health.

Outre le cas du Massachusetts, l'EEE a été détecté dans le New Jersey, le Vermont et le Wisconsin cette année, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Seuls quatre cas du virus, qui surviennent généralement dans les États de la côte est ou du golfe, ont été détectés aux États-Unis cette année.

Les cas du virus du Nil occidental sont plus fréquents, le virus étant la principale cause de maladie transmise par les moustiques aux États-Unis. Il y a eu 289 cas signalés du virus du Nil occidental aux États-Unis cette année, et parmi ceux-ci, 195 étaient des cas neuro-invasifs, c'est-à-dire qu'ils ont eu un impact sur le système nerveux et le système nerveux central.

Alors que des cas du virus du Nil occidental ont été détectés dans plusieurs États, ils ont été les plus courants au Texas, en Californie, au Nevada, en Arizona, en Louisiane, au Mississippi et au Nebraska.

L'EEE et le virus du Nil occidental sont tous deux des maladies transmises par les moustiques potentiellement graves, mais ce sont des affections très différentes.

"L'EEE est très rare et géographiquement limitée", a déclaré Adalja. "Il n'y a que d'une douzaine de cas par an. Cependant, si l'on vit dans une zone où l'EEE a été notée chez les moustiques ou chez les chevaux, par exemple, il faut prendre des précautions."

Le virus ne provoque aucun symptôme chez la plupart des gens. Cependant, il peut également entraîner des symptômes grippaux inconfortables et pires, a déclaré Russo. Les symptômes potentiels comprennent :

Certains cas peuvent entraîner une infection grave, environ 5% des personnes développant une encéphalite - inflammation du cerveau - ou une méningite, qui est une inflammation de la moelle épinière ou de la membrane entourant le cerveau.

Environ la moitié des personnes qui développent une forme plus grave auront des problèmes physiques ou neurologiques durables, notamment une légère dysfonction cérébrale, un grave déficit intellectuel, des troubles de la personnalité, des convulsions, la paralysie et des dysfonctionnements des nerfs crâniens.

La maladie a un taux de mortalité de 30%, les personnes décédant généralement entre deux et dix jours après l'apparition des symptômes, selon les CDC.

Tout comme l'EEE, Adalja a déclaré que de nombreuses personnes infectées par le virus du Nil occidental n'auront pas de symptômes. "Seule une minorité de personnes contractent une maladie grave, et elles sont aux extrêmes de l'âge", a-t-il dit.

Les symptômes peuvent inclure :

Dans environ un cas sur 150, la maladie affecte le système nerveux central et peut provoquer une encéphalite ou une méningite. Les personnes qui développent une forme grave du virus du Nil occidental peuvent ressentir ces symptômes :

Environ 10% des personnes qui ont le virus du Nil occidental affectant le système nerveux central en mourront.

Le meilleur moyen de rester en sécurité est de réduire votre risque de piqûres de moustiques, a déclaré Adalja.

« Les gens devraient porter un répulsif anti-moustiques et nettoyer leur quartier pour éliminer les eaux stagnantes dans lesquelles les moustiques se reproduisent », a-t-il ajouté.

Le CDC recommande d'utiliser des répulsifs enregistrés auprès de l'EPA tels que le DEET, la picaridine, l'IR3535 ou l'huile d'eucalyptus citronné. Il suggère également que les gens portent des chemises à manches longues et des pantalons, traitent les vêtements et l'équipement, et essaient de contrôler les moustiques à l'intérieur et à l'extérieur.

« Cela ne devrait pas être une raison de paniquer, mais il ne devrait pas non plus y avoir un niveau de préoccupation nul », a déclaré Russo. « Les conséquences graves de ces maladies sont relativement rares mais pas inexistantes. Faites ce que vous pouvez pour vous donner un avantage. »