Twijfelachtige scoren en een "sinistere" Franse paar: Het drama van de Olympische ijsschaatsen in 2026 uitgelegd | Vanity Fair

Afgelopen zondag besloten ze een audibel te noemen - en dat betaalde zich uit. Ik heb het natuurlijk over de VS in het Olympische kunstschaatsenteamevenement. Bij het ingaan van de laatste categorie, het vrije schaatsen voor mannen, stond de VS gelijk met Japan. Dus bracht de Amerikaanse ploeg de grote kanonnen: zelfbenoemde "quad god" Ilia Malinin. De steratleet stond die dag oorspronkelijk niet gepland om te schaatsen, maar hij leverde een cruciale prestatie en behaalde het goud voor een verrukte Team USA.

Maar het Amerikaanse echtpaar ice dancing Madison Chock en Evan Bates had nauwelijks tijd om te genieten van de overwinning voordat ze zich moesten omdraaien en schaatsen in hun eigen individuele ice dancing-evenement. Met een partnerschap van 15 jaar was dit het vierde Olympische Spelen van Chock en Bates samen, maar hun eerste als getrouwd stel. (Hun eerste date: haar 16e verjaardag bij Bahama Breeze.) De drievoudig wereldkampioenen worden beschouwd als de beste ter wereld en kwamen naar de Spelen van 2026 als zware favorieten. Daarom was de uitkomst van de dans van maandag zo'n verrassing.

Tijdens de ritmische dans met een Lenny Kravitz-medley voor de jaren negentig, voerden Chock en Bates een krachtige, gepolijste uitvoering uit die hun status als ervaren rotten benadrukte. "Ik heb ze nog nooit zo vastberaden zien schaatsen," zei Olympiër en commentator Johnny Weir. "Ze hadden honger vanavond." Maar na een beoordeling door het technische panel, kreeg het paar een kink in de kabel toen een van hun belangrijkste elementen onverwacht werd gedegradeerd van een moeilijkheidsniveau van vier naar niveau drie.

Blijkbaar kwamen ze verkeerd neer op de verkeerde ijzersnede tijdens een patroonstap. Zelfs olympische commentatoren konden de zogenaamde fout niet ontdekken: Andrea Joyce zei dat het "vrijwel onmogelijk was om te kunnen zien" dat de twee een fout hadden gemaakt. Het ice dancing-koppel leek verrast te zijn door hun uiteindelijke score van 89,72, waarbij Chock haar wenkbrauwen optrok bij het getal. Bates zei later dat hun optreden op maandag "zelfs beter was dan het teamevenement", waarin ze een wereldwijd toonaangevende 91,06 scoorden. Voormalig olympisch gouden medaillewinnaar en de prominente ambassadeur van het schaatsen, Scott Hamilton, ging zelfs zo ver om te zeggen dat hij "verrast" was door het resultaat: "Het kwam voor mij als een verrassing."

Chock en Bates maken nog steeds volop kans om te winnen bij de ice dancing-finale van woensdag en niemand slaat nog alarm over corruptie. Maar ik zal het stille deel hardop zeggen: Deze nieuwe scoringvreemdheden vinden plaats onder de lange schaduw van eerdere schanda-

Als je iets weet van deze sport, weet je dat kunstschaatsen op het snijvlak van sportiviteit en artistieke prestaties leeft. Dit maakt het een van de meest populaire spektakels op de Olympische Spelen, maar ook een die frustrerend subjectief is. Die subjectiviteit heeft at scores soms kwetsbaar gemaakt voor collusie onder de juryleden. Het meest opvallende voorbeeld hiervan deed zich voor tijdens de Olympische Spelen van 2002, toen een jurylid toegaf onder druk te zijn gezet om een specifiek paar als eerste te plaatsen, om vervolgens haar verklaring in te trekken. Als gevolg van de controverse werd een nieuw scoresysteem gecreëerd, waarbij aan elk element basiswaarden werden toegekend. Maar hoewel er nu veel meer wiskunde bij betrokken is, is zelfs het bijgewerkte systeem niet waterdicht; het kwam onder de loep te liggen in 2014, toen favoriet Yuna Kim tweede werd achter Adelina Sotnikova.

Als de geschiedenis van het kunstschaatsen niet genoeg was om sommigen gisteren met een schuin oog naar de ijsdansscores te laten kijken, is er nog het extra drama van wie Chock en Bates versloeg: het pas gevormde Franse koppel Laurence Fournier Beaudry en Guillaume Cizeron, die een fractie hoger scoorden met 90,18 voor hun dans op Madonna's "Vogue". Beaudry en Cizeron, die zich afgelopen maart voor het eerst samen aansloten, gingen de Spelen in te midden van controverse over beide van hun vroegere partners. Volgens voormalig Olympiër Adam Rippon in Netflix's nieuwe driedelige docuserie over ijsdansen, Glitter and Gold, hangt er iets "sinisters" rond het koppel.

Cizeron is de regerend olympisch kampioen van 2022; hij won goud met Gabriella Papadakis. Maar de twee gingen met pensioen na Beijing - of althans, Papadakis wel. In de documentaireserie zegt Cizeron dat hij terugkeerde naar het schaatsen en zich aansloot bij zijn vriend Beaudry omdat hij "woedend was over de concurrentie en de adrenalinekick miste". Toch publiceerde Papadakis in januari een memoires, Niet te verdwijnen, waarin ze beweert dat haar breuk met Cizeron minder vriendschappelijk verliep. Ze beweert dat Cizeron "controlerend", "eisend" en "kritisch" was tijdens de samenwerking. Cizeron heeft de beschuldigingen ontkend, ze een "smeercampagne" genoemd en verklaard dat hun "relatie was gebaseerd op gelijke samenwerking en werd gekenmerkt door succes en wederzijdse steun".

Beaudry begon ondertussen in 2012 te schaatsen met haar voormalige partner en huidige vriend, Nikolaj Sørensen. Het koppel competitie eerst voor Denemarken, maar vertegenwoordigden Canada op de Olympische Spelen van 2022, waar ze negende werden. In 2024 werd Sørensen onderzocht voor de vermeende seksuele aanranding van een kunstschaatscoach en voormalig schaatser. Het onderzoek leidde ertoe dat het Office of Sport Integrity van Canada Sørensen schorste vanwege seksueel misbruik. (Sørensen heeft de beschuldigingen ontkend.) Hierdoor moest Beaudry op zoek naar een nieuwe partner. In de documentaireserie bespreekt ze de nasleep: “Ik heb eigenlijk nooit publiekelijk gesproken over hoeveel schade het heeft veroorzaakt,” zegt ze. Sørensen heeft later zijn schorsing aangevochten en het werd afgelopen juni teruggedraaid, hoewel de zaak nog steeds loopt.

Chock en Bates hebben aangegeven dat deze Olympische Spelen waarschijnlijk hun laatste zullen zijn, en ze zijn vastbesloten om de gouden medaille te winnen, die tot nu toe aan hen is ontsnapt. Gevraagd naar haar mindset voor de wedstrijd van morgen, toonde Chock geen teken van terugtrekking en vertelde verslaggevers: “Het spel is altijd aan. Jullie zouden ons nu moeten kennen.” Wat betreft Beaudry en Cizeron, ze doen er alles aan om het lawaai buiten te sluiten. “We houden van schaatsen, en we houden ervan om samen te schaatsen, en daar richten we ons op,” zei Cizeron.

De inzet is hoog op woensdag. Voor het ene paar zal winnen een droom van 15 jaar vervullen. Voor het andere paar biedt het mogelijk de verlossing waar ze nog steeds naar op zoek lijken te zijn. En dan is er altijd nog optie nummer drie: een ander paar dat wint, wat misschien wel een schandaal van epische proporties in de schaatswereld kan veroorzaken.

De CEO's van Kalshi en Polymarket wedden op het meest gehate experiment in zaken

Terugdenkend aan Dawson's Creek-ster James Van Der Beek

Alle beroemdheden-en hun outfits-op New York Fashion Week

Bad Bunny's Vreugdevolle Daad van Veerkracht-en Verzet

Exclusief: Bianca Censori, Ongeschoond

De Nieuwe Epstein-bestanden Heropenen de Pizzagate Doos

De 10 Dingen Die Mij Hinderen Bij de Laatste Lading Epstein-bestanden

De Modderige Exodus van Andrew Mountbatten-Windsor

Van het Archief: Het is Fijn om Bad Bunny te Zijn