El pasado domingo, decidieron hacer un cambio de jugada, y eso dio resultado. Estoy hablando, obviamente, del equipo de patinaje artístico de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Al llegar a la última categoría, el programa libre de hombres, Estados Unidos estaba empatado con Japón. Por lo tanto, el equipo estadounidense recurrió al experto en saltos cuádruples, Ilia Malinin. El atleta estrella no estaba programado para patinar ese día, pero realizó una actuación decisiva, asegurando la medalla de oro para un eufórico Equipo USA.
Pero la pareja estadounidense de baile en hielo, Madison Chock y Evan Bates, apenas tuvieron tiempo para disfrutar de la victoria antes de tener que dar la vuelta y competir en su propia competencia de baile en hielo individual. Con una asociación de 15 años, estos son los cuartos Juegos Olímpicos juntos de Chock y Bates, pero los primeros como pareja casada. (Su primera cita: su cumpleaños número 16 en Bahama Breeze.) Los tres veces campeones del mundo son considerados los mejores del mundo, y llegaron a los Juegos de 2026 como favoritos indiscutibles. Por eso, el resultado del baile del lunes fue una sorpresa.
Al ritmo de un popurrí de Lenny Kravitz para la danza rítmica con tema de los 90, Chock y Bates realizaron una actuación de alta energía y pulida que destacó su experiencia. "Nunca los había visto patinar con tanta determinación", comentó el antiguo olímpico convertido en comentarista Johnny Weir. "Hoy tenían hambre." Pero después de una revisión del panel técnico, la pareja tuvo un tropiezo cuando uno de sus elementos clave fue inesperadamente degradado de un nivel de dificultad de cuatro a un nivel tres.
Aparentemente, apoyaron el patín en el borde incorrecto durante un paso de patrón. Sin embargo, ni siquiera los comentaristas olímpicos pudieron detectar el presunto error: Andrea Joyce dijo que era "bastante imposible decir" que la pareja había cometido un error. La pareja de baile en hielo parecía desconcertada por su puntuación final de 89.72, con Chock levantando las cejas al ver el número. Bates luego dijo que su actuación del lunes "fue aún mejor que en el evento por equipos", en el cual obtuvieron un destacado 91.06. El ex medallista de oro olímpico y embajador destacado del patinaje, Scott Hamilton, llegó a decir que estaba "sorprendido" por el resultado: "No me esperaba eso."
Chock y Bates siguen estando en la contienda para ganar en la final de baile en hielo del miércoles, y nadie está sonando la alarma de corrupción todavía. Pero diré en voz alta la parte silenciosa: Esta extraña forma de puntuar está ocurriendo bajo la larga sombra de los escándalos pasados del patinaje.
Como cualquier persona que sigue este deporte sabe, el patinaje artístico se sitúa en la intersección entre la atlética y el arte. Eso lo convierte en uno de los espectáculos más atractivos de las Olimpiadas, pero también en uno frustrantemente subjetivo. Esa subjetividad ha hecho que, en ocasiones, las puntuaciones sean vulnerables a la colusión entre los jueces. El ejemplo más notable ocurrió en los Juegos Olímpicos de 2002, cuando una jueza admitió que fue presionada para colocar a una pareja específica en el primer lugar, antes de retractarse de su declaración. Como resultado de la controversia se creó un nuevo sistema de calificación, que asigna valores base a cada elemento. Pero aunque ahora hay mucho más cálculo involucrado, incluso el sistema actualizado no es infalible; fue objeto de escrutinio en 2014, cuando la favorita Yuna Kim quedó en segundo lugar detrás de Adelina Sotnikova.
Si la historia del patinaje no fuera suficiente para hacer que algunos cuestionaran las puntuaciones del baile en hielo de ayer, está el drama añadido de quién superó a Chock y Bates: la pareja francesa recién formada Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron, quienes obtuvieron una puntuación ligeramente más alta de 90.18 por su baile con la canción "Vogue" de Madonna. Beaudry y Cizeron, que se unieron por primera vez en marzo pasado, llegaron a los Juegos en medio de una polémica con respecto a sus parejas anteriores. Según el antiguo olímpico Adam Rippon en la nueva serie documental de tres partes sobre el baile en hielo de Netflix, Glitter and Gold, hay algo "siniestro" en torno a la pareja.
Cizeron es el campeón olímpico reinante de 2022; ganó el oro con Gabriella Papadakis. Pero ambos se retiraron después de Beijing, o al menos, Papadakis lo hizo. En la serie documental, Cizeron dice que regresó al patinaje y formó pareja con su amiga Beaudry porque "extrañaba competir y la adrenalina". Sin embargo, en enero, Papadakis publicó un libro, Para no desaparecer, en el que alega que su separación con Cizeron fue todo menos amigable. Ella afirma que Cizeron era "controlador", "exigente" y "crítico" durante la asociación. Cizeron ha negado las acusaciones, calificándolas de "campaña difamatoria", y afirmando que su "relación se basó en una colaboración igualitaria y se caracterizó por el éxito y el apoyo mutuo."
Beaudry, mientras tanto, comenzó a patinar con su ex pareja y actual novio, Nikolaj Sørensen, en 2012. La pareja compitió originalmente para Dinamarca, pero representó a Canadá en los Juegos Olímpicos de 2022, donde terminaron en noveno lugar. En 2024, Sørensen fue investigado por presunto asalto sexual a un entrenador de patinaje artístico y ex patinador. La investigación llevó a la Oficina de Integridad del Deporte de Canadá a suspender a Sørensen por maltrato sexual. (Sørensen ha negado las acusaciones). Como resultado, Beaudry tuvo que encontrar un nuevo compañero. En la serie documental, aborda las repercusiones: “Nunca realmente discuto públicamente cuánto daño ha causado”, dice. Sørensen luego apeló su suspensión, y se revocó el pasado junio, aunque el caso aún está pendiente.
Chock y Bates han indicado que estos Juegos Olímpicos probablemente serán los últimos, y están decididos a lograr la medalla de oro, que hasta ahora se les ha escapado. Al ser preguntada sobre su mentalidad de cara a la competencia de mañana, Chock no mostró signos de retroceder, diciéndole a los reporteros: “El juego siempre está en marcha. Ya nos deberían conocer para estas alturas.” En cuanto a Beaudry y Cizeron, están haciendo todo lo posible para ignorar el ruido. “Amamos el patinaje, y amamos patinar juntos, y en eso nos estamos enfocando,” dijo Cizeron.
Las apuestas para el miércoles son altas en todos los aspectos. Para una pareja, ganar cumplirá un sueño de 15 años. Para la otra, puede ofrecer la redención que aún parecen estar buscando. Y luego está siempre la opción número tres: otra pareja ganando por completo, lo que podría crear un escándalo de patinaje para las edades.
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