Un classement douteux et un duo français "sinistre" : Le drame du patinage artistique aux Jeux olympiques de 2026, expliqué | Vanity Fair

Ce dimanche dernier, ils ont décidé de changer de plan - et cela a payé. Je parle, bien sûr, des États-Unis dans l'épreuve par équipe de patinage artistique aux Jeux olympiques. En allant dans la dernière catégorie, le programme libre masculin, les États-Unis étaient à égalité avec le Japon. L'équipe américaine a donc fait appel aux poids lourds : Ilia Malinin, l'auto-proclamé "dieu du quad". L'athlète vedette n'était pas initialement prévu pour patiner ce jour-là, mais il a livré une performance décisive, assurant l'or pour une équipe américaine ravie.

Mais le duo de danse sur glace mari et femme américains, Madison Chock et Evan Bates, ont à peine eu le temps de savourer la victoire avant de se retourner et de patiner dans leur propre épreuve de danse sur glace individuelle. Avec un partenariat de 15 ans, c'est la quatrième olympiade ensemble pour Chock et Bates, mais leur première en tant que couple marié. (Leur premier rendez-vous : son 16e anniversaire à Bahama Breeze.) Les triple champions du monde sont considérés comme les meilleurs du monde et sont venus aux Jeux de 2026 en tant que grands favoris. C'est pourquoi le résultat de la danse de lundi a été une telle surprise.

Patinant sur un medley de Lenny Kravitz pour la danse rythmique sur le thème des années 90, Chock et Bates ont exécuté une performance polie et de haute intensité qui mettait en valeur leur statut d'anciens. "Je ne les ai jamais vus patiner avec autant de détermination", a déclaré l’ancien patineur olympique devenu commentateur, Johnny Weir. "Ils avaient faim ce soir-là." Mais après un examen par le jury technique, le couple a rencontré un obstacle lorsque l'un de leurs éléments clés a été rétrogradé de manière inattendue d'un niveau de difficulté de quatre à un niveau trois.

Apparemment, ils se sont retrouvés sur le mauvais bord de la lame lors d'un pas en diagonale. Cependant, même les commentateurs olympiques n'ont pas réussi à détecter l'erreur présumée: Andrea Joyce a déclaré qu'il était "assez impossible de pouvoir dire" si les deux avaient commis une erreur. Le couple de danse sur glace semblait pris au dépourvu par leur score final de 89,72, Chock haussant les sourcils devant le chiffre. Bates a plus tard déclaré que leur performance de lundi "était encore meilleure que l'épreuve par équipe", où ils avaient obtenu un impressionnant 91,06. L'ancien champion olympique et ambassadeur éminent du patinage, Scott Hamilton, a même déclaré qu'il était "surpris" par le résultat : "Je ne m'y attendais pas."

Chock et Bates peuvent encore prétendre à la victoire lors de la finale de la danse sur glace de mercredi et personne n'a encore lancé l'alerte à la corruption. Mais j'apprécie le dire haut et fort : cette nouvelle bizarrerie de notation se produit sous l'ombre longue des scandales passés du patinage artistique.

Comme le savent tous ceux qui suivent ce sport, le patinage artistique se situe à l'intersection de l'athlétisme et de l'art. Cela en fait l'un des spectacles les plus appréciés des Jeux olympiques - mais aussi l'un des plus subjectifs et frustrants. Cette subjectivité a parfois rendu les scores vulnérables à la collusion entre les juges. L'exemple le plus notable remonte aux Jeux de 2002, lorsque qu'une juge a admis avoir été contrainte de placer un couple de patineurs en couple en première position, avant de revenir sur sa déclaration. Un nouveau système de notation a été créé à la suite de cette controverse, incluant des valeurs de base attribuées à chaque élément. Mais même si beaucoup plus de mathématiques sont maintenant impliquées, le système mis à jour n'est pas infaillible ; il a été critiqué en 2014, lorsque la favorite Yuna Kim est arrivée deuxième derrière Adelina Sotnikova.

Si l'histoire du patinage n'était pas suffisante pour que certains aient des doutes sur les scores de danse sur glace d'hier, il y a aussi le drame de ceux qui ont battu Chock et Bates : le nouveau couple français formé par Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron, qui a obtenu un score légèrement plus élevé de 90,18 pour leur danse sur "Vogue" de Madonna. Beaudry et Cizeron, qui se sont associés pour la première fois en mars dernier, sont arrivés aux Jeux au milieu d'une controverse concernant chacun de leurs anciens partenaires. Selon l'ancien olympien Adam Rippon dans la nouvelle série documentaire en trois parties de Netflix sur la danse sur glace, Glitter and Gold, il y a quelque chose de "sinistre" autour du couple.

Cizeron est le champion olympique en titre de 2022 ; il a remporté l'or avec Gabriella Papadakis. Mais les deux ont pris leur retraite après Beijing - ou du moins, Papadakis l'a fait. Dans la série documentaire, Cizeron dit qu'il est revenu au patinage et s'est associé à son ami Beaudry parce qu'il "regrettait la compétition et l'adrénaline". Pourtant, en janvier, Papadakis a publié un mémoire, Pour ne pas disparaître, dans lequel elle affirme que sa rupture avec Cizeron n'était pas des plus amicales. Elle soutient que Cizeron était "contrôlant", "exigeant" et "critique" pendant le partenariat. Cizeron a nié les allégations, les qualifiant de "campagne de diffamation", et affirmant que leur "relation était basée sur une collaboration égale et marquée par le succès et le soutien mutuel."

Beaudry, quant à elle, a commencé à patiner avec son ancien partenaire et actuel petit ami, Nikolaj Sørensen, en 2012. Le couple a initialement compétitionné pour le Danemark, mais a représenté le Canada aux Jeux olympiques de 2022, où ils ont terminé neuvième. En 2024, Sørensen a été accusé d'avoir agressé sexuellement un entraîneur de patinage artistique et ancien patineur. L'enquête a conduit le Bureau de l'intégrité sportive du Canada à suspendre Sørensen pour mauvais traitements sexuels. (Sørensen a nié les allégations.) En conséquence, Beaudry a dû trouver un nouveau partenaire. Dans la série documentaire, elle évoque les conséquences : “Je n'ai jamais vraiment parlé publiquement de tout le préjudice que cela a engendré”, dit-elle. Sørensen a ensuite fait appel de sa suspension, et elle a été annulée en juin dernier, bien que l'affaire soit toujours en cours.

Chock et Bates ont indiqué que ces Jeux olympiques seront probablement leurs derniers, et ils sont déterminés à remporter la médaille d'or, qui leur a jusqu'à présent échappé. Interrogée sur son état d'esprit avant la compétition de demain, Chock n'a montré aucun signe de recul, affirmant aux journalistes : “Le jeu est toujours en cours. Vous devriez maintenant nous connaître.” Quant à Beaudry et Cizeron, ils font tout leur possible pour ignorer le bruit. “Nous aimons patiner, et nous aimons patiner ensemble, et c'est sur cela que nous nous concentrons,” a déclaré Cizeron.

Les enjeux de mercredi sont élevés de tous côtés. Pour un couple, gagner réalisera un rêve vieux de 15 ans. Pour l'autre, cela pourrait offrir la rédemption qu'ils semblent toujours chercher. Et puis il y a toujours l'option numéro trois : un autre couple gagnant, ce qui pourrait simplement créer un scandale de patinage pour les âges.

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