Gen X heeft hogere kankercijfers dan hun babyboomer ouders

Generatie X doet het beter dan de babyboomers, maar niet op een goede manier.

Per hoofd van de bevolking krijgt Gen X (geboren van 1965 tot 1980) vaker kanker dan hun ouders' en grootouders' generaties, meldden onderzoekers op 10 juni in JAMA Network Open.

De voorspelling ziet er niet goed uit voor Gen Xers, die beginnen te bereiken leeftijden wanneer kankers meestal verschijnen, zegt Philip Rosenberg, een biostatisticus bij het US National Cancer Institute in Rockville, Md. Als de trend doorzet, zouden millennials (geboren van 1981 tot 1996) en jongere generaties ook meer kanker kunnen ervaren, waarschuwen Rosenberg en zijn collega Adalberto Miranda-Filho van de NCI.

Rosenberg, die zichzelf als een boomer beschrijft, wilde zien of zijn generatie (geboren van 1946 tot 1964) beter af was dan zijn ouders' Grootste (1908-1927) en Stille (1928-1945) generaties. En of zijn millennial (1981-1996) en Gen Z (1997-2012) kinderen nog beter af zouden kunnen zijn.

"Je hoopt te zien dat dingen beter worden als het gaat om gezondheidsmetingen, levensverwachting [en] kankercijfers," zegt hij. "Je hoopt dat alles beter wordt."

Rosenberg en Miranda-Filho verzamelden gegevens van 3,8 miljoen mensen bij wie invasieve kanker was vastgesteld. De onderzoekers vergeleken generatieverschillen in diagnoses van kanker op meerdere locaties in het lichaam en projecteerden het tarief van Gen X op 60-jarige leeftijd. Gen X is oud genoeg om kankers te ontwikkelen, dus de onderzoekers konden trends voor hen detecteren. Aangezien millennials nog niet oud genoeg zijn om veel kankers te krijgen, kon het team geen schattingen voor die generatie maken.

De voorspelling was niet wat Rosenberg had gehoopt. In vergelijking met babyboomers hadden Gen X vrouwen projecties van stijgingen van de schildklier, nier, rectale, baarmoeder, darm, pancreas en eierstokkankers, evenals niet-Hodgkin's lymfoom en leukemie. Gen X mannen hebben geschatte stijgingen in schildklier, nier, rectale, darm en prostaatkankers. De studie kijkt hoe vaak mensen nieuw gediagnosticeerd worden met kanker, niet of ze eraan sterven.

Er waren ook enkele lichtpuntjes. Gen X vrouwen hadden dalingen in long- en baarmoederhalskanker in vergelijking met babyboomers, terwijl Gen X mannen minder long-, lever- en galblaaskankers en niet-Hodgkin's lymfoom hadden.

Maar bij het combineren van alle kankers, was het beeld somber omdat de "opkomende kankers numeriek de dalende kankers overtroffen", vonden de onderzoekers.

Generatie X wordt vaker gediagnosticeerd met kanker dan eerdere generaties in de Verenigde Staten. Onderzoekers groepeerden 20 toonaangevende kankers voor vrouwen (gele lijnen) en 18 voor mannen (blauwe lijnen) om trends te voorspellen in de algemene kankercijfers op 60-jarige leeftijd.

Bij mannen daalden de kankerdiagnoses in de Grootste en Stille Generaties maar toen weer in Boomers en blijven stijgen in Gen X. Aziatische en Pacifische eilandbewoners mannen zijn de uitzondering. Hun kankercijfers bleven dalen in Gen X. Vrouwen kregen in vroege generaties vaak minder kanker dan mannen, maar de verschillen zijn grotendeels uitgewist, behalve in de niet-Spaanse Zwarte bevolking waar mannen nog steeds vaker kanker krijgen.

Spaanse vrouwen hadden een van de grootste stijgingen, een stijging van 35 procent. Ze gingen van 598 kankers gediagnosticeerd per 100.000 persoonsjaren in de Stille en Boomer generaties (geboren van 1936 tot 1960) naar 806 diagnoses per 100.000 persoonsjaren in Gen X.

Alle raciale en etnische groepen opgenomen in de studie ervoeren stijgingen van kankerdiagnoses, behalve Aziatische en Pacifische eilandbewoners mannen, waarvoor kankercijfers daalden van 562 kankers gediagnosticeerd per 100.000 persoonsjaren op 60-jarige leeftijd in de Stille en Boomer generatie tot 519 kankers per 100.000 persoonsjaren voor Gen Xers, een daling van 8,2 procent. Niet-Spaanse zwarte mannen in Gen X hadden het hoogste gecombineerde kankercijfer met 1.561 gevallen per 100.000 persoonsjaren. Dat is ongeveer 12 procent meer dan de 1.399 kankerdiagnoses per 100.000 persoonsjaren in de Boomer en Stille generaties.

Toenames in veel kankers, inclusief colorectale kankers bij mensen onder de 50, en stijgingen in nier- en schildklierkankers zijn eerder opgemerkt, zegt kankerepidemioloog Ahmedin Jemal van het American Cancer Society in Atlanta.

De toename van het aantal kankergevallen bij Generatie X “is als een gele vlag”, zegt Rosenberg. “Deze cijfers suggereren dat er enkele ongunstige trajecten zijn.” Hij hoopt dat andere onderzoekers de gegevens zullen gebruiken om te ontdekken wat deze stijgingen veroorzaakt en manieren zullen vinden om de trends te keren.

Onderzoekers beginnen pas gegevens te verzamelen over Gen X en kanker nu mensen in die generatie de middelbare leeftijd bereiken, zegt Corinne Joshu, een kankerepidemioloog aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Een deel van de stijging kan te wijten zijn aan betere screening en vroege detectie, zegt Joshu. "Soms is het moeilijk te zeggen hoeveel hiervan verband houdt met veranderingen in de detectie en veranderingen in het klinische bewustzijn om ergens naar te zoeken, versus een echte toename." Sommige vormen van prostaatkanker kunnen vervelend zijn, maar de meeste zullen zo langzaam groeien dat ze geen gezondheidsproblemen veroorzaken. Daarom bestaat er bezorgdheid over het overdiagnostiseren van dergelijke vormen van kanker, zegt ze.

Veel van de vormen van kanker die onder Generatie X-ers toenemen, houden verband met zwaarlijvigheid, gebrek aan lichaamsbeweging, het eten van te veel rood vlees en andere levensstijlfactoren. Maar dat veranderen is niet eenvoudig, zegt Joshu. “De gezonde keuzes zijn niet de gemakkelijke keuzes die je in onze samenleving kunt maken.”

Zij en Jemal zeggen dat de daling van het aantal longkanker het gevolg is van beleidsveranderingen op meerdere niveaus die het roken binnenshuis verbieden en belastingen die sigaretten te duur maken voor mensen die het meest waarschijnlijk als tieners beginnen met roken. Vaccins tegen het humaan papillomavirus (HPV) en andere volksgezondheidsmaatregelen hebben een belangrijke rol gespeeld bij het terugdringen van baarmoederhalskanker (SN: 28/4/17).

Maar iets wegnemen dat niet goed is voor de gezondheid kan makkelijker zijn dan het voor iedereen toegankelijk en betaalbaar maken van positieve levensstijlveranderingen, zegt Joshu. “Wij zien het niet makkelijker en betaalbaarder om gezonder te eten”, zegt ze. “Ik denk dat we daar de nadruk op kunnen leggen, maar het vergt maatschappelijke inspanning en dat mensen samenkomen en zeggen: 'Dit is belangrijk en het is de moeite waard om te veranderen.' een afname van [andere] belangrijke doodsoorzaken.”