Die Generation X hat höhere Krebsraten als ihre Babyboomer-Eltern

Die Generation X übertrifft die Babyboomer, allerdings nicht in einer guten Art und Weise.

Pro Kopf gesehen erkrankt die Generation X (geboren von 1965 bis 1980) häufiger an Krebs als die Generationen ihrer Eltern und Großeltern, berichten Forscher am 10. Juni in JAMA Network Open.

Die Prognose sieht für die Gen Xers, die gerade das Alter erreichen, in dem Krebs am häufigsten auftritt, nicht gut aus, sagt Philip Rosenberg, ein Biostatistiker am U.S. Nationalen Krebsinstitut in Rockville, Md. Wenn der Trend anhält, könnten auch die Millennials (geboren von 1981 bis 1996) und jüngere Generationen mehr Krebs erleben, warnen Rosenberg und sein Kollege am NCI, Adalberto Miranda-Filho.

Rosenberg, der sich selbst als Boomer bezeichnet, wollte herausfinden, ob seine Generation (geboren von 1946 bis 1964) besser dran war als die Greatest (1908–1927) und Silent (1928–1945) Generationen seiner Eltern. Und ob seine Kinder der Generationen Millennial (1981–1996) und Gen Z (1997–2012) noch besser dran sein könnten.

"Man hofft, dass sich Dinge wie Gesundheitsmetriken, Lebenserwartung und Krebsraten verbessern", sagt er. "Man hofft, all das zu sehen."

Rosenberg und Miranda-Filho sammelten Daten von 3,8 Millionen Menschen, bei denen ein invasiver Krebs diagnostiziert wurde. Die Forscher verglichen Unterschiede in den Krebsdiagnosen zwischen den Generationen und berechneten die Rate für die Generation X im Alter von 60 Jahren. Die Generation X ist im Alter, Krebs zu entwickeln, so dass die Forscher Trends für sie feststellen konnten. Da die Millennials noch nicht alt genug sind, um viele Krebserkrankungen zu bekommen, konnte das Team für diese Generation keine Schätzungen machen.

Die Prognose entsprach nicht dem, was Rosenberg erhofft hatte. Im Vergleich zu den Babyboomern wurde bei Frauen der Generation X ein Anstieg von Schilddrüsen-, Nieren-, Rektal-, Gebärmutter-, Darm-, Bauchspeicheldrüsen- und Eierstockkrebs sowie Non-Hodgkin-Lymphomen und Leukämie prognostiziert. Bei Männern der Generation X wurden Anstiege von Schilddrüsen-, Nieren-, Rektal-, Darm- und Prostatakrebs vorhergesagt. Die Studie untersucht, wie oft Menschen neu an Krebs erkrankt sind und nicht, ob sie daran sterben.

Es gab auch einige positive Aspekte. Frauen der Generation X hatten im Vergleich zu den Babyboomern einen Rückgang von Lungen- und Gebärmutterhalskrebs, während Männer der Generation X weniger Lungen-, Leber-, Gallenblasenkrebs und Non-Hodgkin-Lymphome hatten.

Aber wenn man alle Krebsarten zusammenfasst, war das Bild düster, weil die "Krebsraten die rückläufigen Krebsarten numerisch überholten", fanden die Forscher.

Die Generation X wird in den USA häufiger mit Krebs diagnostiziert als frühere Generationen. Forscher untersuchten 20 führende Krebsarten bei Frauen (gelbe Linien) und 18 bei Männern (blaue Linien), um Trends in den allgemeinen Krebsraten im Alter von 60 Jahren zu prognostizieren.

Bei Männern gingen die Krebsdiagnosen in den Greatest und Silent Generationen zurück, stiegen dann aber wieder bei den Boomern an und steigen weiter bei den Gen X. Asiaten und Menschen von den pazifischen Inseln sind die Ausnahme. Ihre Krebsraten gingen in der Generation X weiter zurück. Frauen neigten dazu, in früheren Generationen weniger Krebs zu bekommen, aber die Unterschiede sind weitgehend verschwunden, außer in der nicht-hispanischen schwarzen Bevölkerung, wo Männer immer noch häufiger Krebs bekommen.

Hispanische Frauen hatten einen der größten Anstiege, und zwar um 35 Prozent. Sie stiegen von 598 Krebsdiagnosen pro 100.000 Personenjahren in den Silent und Boomer-Generationen (geboren von 1936 bis 1960) auf 806 Diagnosen pro 100.000 Personenjahren in der Generation X. Diese Rate ist die Anzahl der neuen Krebsdiagnosen, die man erwarten würde, wenn man 100.000 Menschen ein Jahr lang beobachten würde.

Alle in der Studie berücksichtigten ethnischen und rassischen Gruppen verzeichneten Zunahmen in den Krebsdiagnosen, mit Ausnahme der asiatischen und pazifischen Inselbewohner, bei denen die Krebsraten von 562 Krebsdiagnosen pro 100.000 Personenjahren im Alter von 60 in den Silent und Boomer-Generationen auf 519 Krebserkrankungen pro 100.000 Personenjahren für die Gen-Xer zurückgingen, ein Rückgang von 8,2 Prozent. Nicht-hispanische schwarze Männer in der Generation X hatten die höchste kombinierte Krebsrate mit 1.561 Fällen pro 100.000 Personenjahre. Das ist eine Zunahme von etwa 12 Prozent gegenüber den 1.399 Krebsdiagnosen pro 100.000 Personenjahren in den Boomer- und Silent-Generationen.

Zunahmen bei vielen Krebsarten, einschließlich Darmkrebs bei Menschen unter 50, und Anstiege bei Nieren- und Schilddrüsenkrebs, wurden bereits zuvor festgestellt, sagt der Krebsepidemiologe Ahmedin Jemal von der American Cancer Society in Atlanta. Und der Anstieg beschränkt sich nicht auf die Vereinigten Staaten. Auch andere hochentwickelte Länder haben ähnliche Zuwächse gemeldet.

Der Anstieg von Krebserkrankungen in der Generation X „ist wie eine gelbe Flagge“, sagt Rosenberg. „Diese Zahlen deuten darauf hin, dass es einige ungünstige Entwicklungen gibt.“ Er hofft, dass andere Forscher die Daten nutzen werden, um herauszufinden, was diese Anstiege verursacht, und Wege zu finden, die Trends umzukehren.

Forscher beginnen erst, Daten über die Generation X und Krebs zu sammeln, wenn die Menschen dieser Generation das mittlere Alter erreichen, sagt Corinne Joshu, Krebsepidemiologin an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Ein Teil des Anstiegs könnte auf bessere Vorsorgeuntersuchungen und Früherkennung zurückzuführen sein, sagt Joshu. „Manchmal ist es schwer zu sagen, wie viel davon auf Veränderungen bei der Erkennung und Veränderungen im klinischen Bewusstsein, nach etwas zu suchen, oder auf einen echten Anstieg zurückzuführen ist.“ Einige Prostatakrebsarten können schlimm sein, aber viele wachsen so langsam, dass sie keine gesundheitlichen Probleme verursachen, daher gibt es Bedenken hinsichtlich der Überdiagnose solcher Krebsarten, sagt sie.

Viele der Krebserkrankungen, die in der Generation X zunehmen, stehen im Zusammenhang mit Fettleibigkeit, Bewegungsmangel, übermäßigem Verzehr von rotem Fleisch und anderen Lebensstilfaktoren. Aber das zu ändern, ist nicht einfach, sagt Joshu. „In unserer Gesellschaft sind gesunde Entscheidungen nicht die einfachen Entscheidungen.“

Sie und Jemal sagen, dass der Rückgang der Lungenkrebserkrankungen auf vielschichtige politische Veränderungen zurückzuführen ist, die das Rauchen in Innenräumen verboten und Steuern erhoben, die Zigaretten für Menschen, die am ehesten als Teenager mit dem Rauchen beginnen, zu teuer machten. Impfstoffe gegen humane Papillomaviren (HPV) und andere Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit haben maßgeblich zur Verringerung der Fälle von Gebärmutterhalskrebs beigetragen (SN: 28.04.17).

Aber etwas wegzunehmen, das nicht gut für die Gesundheit ist, ist möglicherweise einfacher, als positive Lebensstiländerungen für alle zugänglich und erschwinglich zu machen, sagt Joshu. „Wir sehen es nicht einfacher und erschwinglicher, sich gesünder zu ernähren“, sagt sie. „Ich denke, wir könnten hier etwas bewegen, aber es bedarf gesellschaftlicher Anstrengungen und Menschen, die zusammenkommen und sagen: ‚Das ist wichtig und es lohnt sich, es zu ändern.‘ … Und das würde vermutlich nicht nur zu einem Rückgang der Krebserkrankungen führen, sondern auch zu einem Rückgang [anderer] wichtiger Todesursachen.“