Epstein-bestanden vrijgegeven Vertraagd door weglatingen, zegt ministerie van Justitie | Vanity Fair

Na de ondertekening van de Epstein Files Transparency Act door president Donald Trump, waren de verwachtingen aan beide zijden van het politieke spectrum hooggespannen over wat er zou worden onthuld in de langverwachte berg Department of Justice-documenten met betrekking tot het onderzoek van dat agentschap naar de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein.

Maar toen de deadline van 19 december 2025 voor de vrijgave van de bestanden naderde, was de documentendump minder onthullend dan links of rechts had verwacht. Een brief uit de bestanden die leek te zijn van Epstein aan Larry Nassar, de voormalige arts van het Amerikaanse Olympische turnteam voor vrouwen die momenteel een straf van 175 jaar uitzit voor meerdere seksuele misdrijven, bleek nep te zijn. Duizenden en duizenden contextloze foto's toonden alledaagse zaken zoals onroerend goed, huisdieren of eerder bekende contacten. Epstein met een moddermasker of zijn tenen in de decolleté van Ghislaine Maxwell kan verontrustend zijn, maar vormt nauwelijks wat voormalig adjunct-FBI-directeur Dan Bongino ooit beweerde dat zou worden onthuld toen de eerste lading Epstein-bestanden werd vrijgegeven.

Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell, op een foto uit de december 2025 Epstein-bestanden vrijgave.

Maar de bestanden die we in december zagen, vormden minder dan 1 procent van wat het Department of Justice bij de hand heeft, zei minister van Justitie Pam Bondi eerder deze maand. In een update van 5 januari 2026 die naar Paul A. Engelmayer, de rechter van het Southern District of New York die toeziet op de gerechtelijk bevolen documentenvrijgave, stuurde Bondi schreef dat meer dan twee miljoen extra documenten nog 'in verschillende fasen van beoordeling' waren, terwijl ongeveer 400 juridische medewerkers en 100 FBI-documentanalisten bezig waren met het werk aan de bestanden.

Die inspanningen begonnen niet toen de wet werd ondertekend, meldde Vanity Fair vorig maart. Het FBI-kantoor in New York heeft "letterlijk alle zeilen bijgezet" om de bestanden van het Epstein-onderzoek te bekijken, een situatie die door een FBI-veteraan werd omschreven als 'belachelijk.' Het hele proces 'leek in te gaan tegen de manier waarop federale zaken worden afgehandeld in het moderne tijdperk', rapporteerde Noah Shachtman destijds.

Die honderden analisten en agenten zullen waarschijnlijk voorlopig geen rust krijgen, als een nieuwe memo van Bondi een indicatie is. Nu ze zegt dat er "meer dan 500 beoordelaars" aan de bestanden werken, vertelt Bondi aan Engelmayer en Berman dat "onvermijdelijke problemen als gevolg van de enorme omvang van het materiaal' hebben verdere vertragingen van extra documentenvrijgaven veroorzaakt. Een andere tijdverspilling: de behoefte van het DoJ om uitgebreide weglatingen te maken - een al controversiële praktijk gezien de sterk gecensureerde pagina's die te zien waren bij de initiële vrijgave van de bestanden.

Veel van de documenten en foto's uit de Epstein-bestanden, zoals deze waarin Andrew Mountbatten-Windsor en Ghislaine Maxwell te zien zijn, bevatten aanzienlijke weglatingen.

“Dit is een tijdsintensief proces vanwege het omvangrijke materiaal, de eigenaardige aard van veel van het materiaal, en de noodzaak om slachtoffer-identificerende informatie te beschermen,” schrijft Bondi. “Het ministerie zal de rechtbank blijven informeren over haar voortgang op dit gebied," aldus Bondi, maar geeft geen tijdschema.

Frustrerend, ja, maar een situatie die Amerikanen wellicht moeten accepteren. Hoewel de Democratische afgevaardigde Ro Khanna uit Californië en de Republikeinse afgevaardigde Thomas Massie uit Kentucky aan Engelmayer vroegen om een onafhankelijke waarnemer aan te stellen om toezicht te houden op de vrijgave van de bestanden, omdat zij 'ernstige wangedrag door het Department of Justice’ vermoeden, lijken de handen van de rechter op dit moment gebonden. Volgens een brief die vrijdag door Amerikaanse procureur Jay Clayton aan Engelmayer is gestuurd, 'ontbreekt het de rechter aan de bevoegdheid' om die neutrale partij aan te stellen, meldt de Associated Press, omdat Khanna en Massie geen "standing’ hebben bij de rechtbank waardoor ze die eis kunnen stellen.

Via een verklaring zegt Khanna dat Clayton hun verzoek verkeerd heeft begrepen, dat werd afgewezen omdat Khanna en Massie niet betrokken waren bij de strafzaak tegen Maxwell, die resulteerde in de enige veroordeling van het Epstein-onderzoek. “We brengen de rechtbank op de hoogte van ernstig wangedrag door het Department of Justice dat een remedie vereist, waarvan wij geloven dat deze rechtbank de bevoegdheid heeft om die te bieden, en waarom de slachtoffers zelf hebben gevraagd," zegt Khanna. "Ons doel is om ervoor te zorgen dat het DOJ voldoet aan zijn toezeggingen aan de rechtbank en aan zijn wettelijke verplichtingen onder onze wet."

Cover Star Teyana Taylor over Haar Doorbraakjaar

Eerste blik: Ontmoet het liefdesverhaal van John F. Kennedy Jr. en Carolyn Bessette

De Kamergenootschandaal waar iedereen in Downtown New York over praat

Waarom Ashley St. Clair Elon Musk's xAI voor de rechter sleept

RFK Jr.'s Eugenetisch gecodeerde kruistocht

Autopsierapport: Inside the Murdoch Dynasty’s Final Moments

Ik werd gegijzeld in Panama in 1989. Ik ken de echte kosten van Trump's “America First.”

Het leven-en schokkende moord-van Playboy Playmate Dorothy Stratten

Belle Burden over de 'erfenis van ontrouw' van haar familie

Susie Wiles, JD Vance en de "Junkyard Dogs": De stafchef van het Witte Huis over Trump's tweede termijn

Uit het archief: De seriemoordenaar en de Texaanse moeder die hem stopte