Donald Trump is schuldig bevonden en zou nu daadwerkelijk naar de gevangenis kunnen gaan (of hij zou veroordeeld kunnen worden tot het opruimen van afval langs de snelweg) | Vanity Fair

Door Bess Levin

De kop van dit verhaal is bijgewerkt om te weerspiegelen dat een jury Trump schuldig heeft bevonden op alle aanklachten op 30 mei (zijn veroordeling staat gepland voor 11 juli). Het oorspronkelijke verhaal, gepubliceerd op 29 mei, gaat hieronder verder:

Wanneer een jury in Lower Manhattan zijn oordeel velt in het strafproces tegen Donald Trump, zullen miljoenen mensen op het puntje van hun stoel zitten om te horen of de president van de Verenigde Staten schuldig is bevonden aan het vervalsen van zakelijke documenten om een zwijggeld betaling aan pornoster Stormy Daniels te verbergen. En dan, afhankelijk van wat de jury zegt, zou de volgende vraag heel goed kunnen zijn: Gaat deze kerel eindelijk de gevangenis in?

Als Trump schuldig wordt bevonden, komt het daadwerkelijke antwoord tijdens een afzonderlijke veroordelingshoorzitting. En hoewel velen geloven dat er absoluut geen kans is dat rechter Juan Merchan een voormalige president (en huidige presidentskandidaat) achter de tralies zal zetten, voorspellen voormalige federale aanklagers die ooit voor het kantoor werkten dat deze zaak tegen Trump hebben aangespannen een ander scenario.

"Dit is geen eenmalige, 'Oeps, ik heb een fout gemaakt in mijn zakelijke gegevens,' of zelfs een eenmalig schema," vertelde Diana Florence, een voormalige aanklager bij de Manhattan DA, aan Politico. "Gezien het geheel van de feiten en omstandigheden die tijdens het proces naar voren kwamen, geloof ik dat, als hij veroordeeld wordt, een gevangenisstraf gerechtvaardigd en verdiend is. Als ik de aanklager was, zou ik absoluut om gevangenisstraf vragen." (Elk van de 34 misdrijf waar Trump mee is aangeklaagd, draagt een maximale straf van vier jaar; als hij op meer dan een wordt veroordeeld, zou hij bijna ongetwijfeld de straffen gelijktijdig dienen.) Voormalig assistent-officier van justitie van Manhattan Stuart Meissner gelooft ook dat Trump gevangenisstraf zal krijgen als hij schuldig wordt bevonden, zegt hij tegen Politico: "Ik denk, wetende van de meeste rechters in New York, dat ze zullen willen laten zien dat niemand boven de wet staat, en daarom zou hij waarschijnlijk een gevangenisstraf krijgen. Ik denk niet veel, maar ik denk dat het zou worden inbegrepen om dat punt te laten zien."

Zoals Politico opmerkt, zelfs als Trump wordt veroordeeld, kan Merchan ervoor kiezen om hem geen gevangenisstraf op te leggen. Tot de overige mogelijkheden behoren voorwaardelijke vrijlating, die de ex-president zou dwingen om periodiek in te checken bij een proeftijdambtenaar, en "voorwaardelijke ontslag", dat zou hem toestaan om regelmatige ontmoetingen met een proeftijdambtenaar te vermijden zolang hij geen andere misdaden pleegt. Ook te overwegen is taakstraffen, en zelfs de mensen die wanhopig willen dat de voormalige man achter de tralies gaat, kunnen tevreden zijn met het beeld van hem die vuilnis aan de kant van de snelweg oppikt. Bij de beslissing welke straf Merchan zou hanteren, zou hij rekening houden met een aantal factoren, waaronder of de beklaagde eerdere veroordelingen heeft (wat verrassend genoeg niet zo is), of hij spijt heeft getoond (varkens zouden eerder vliegen), en of hij een gevaar is voor de gemeenschap (een punt waar sommigen zouden willen betogen).

En terwijl Florence en Meissner gevangenisstraf in Trump's toekomst zien, hebben anderen twijfels. "Rechter Merchan staat, voor zover ik weet van zijn reputatie, niet bekend als een draconische bestraffer," vertelde Peter Tilem, een strafpleitster en voormalige assistent-officier van justitie, aan Politico. “Hij staat niet bekend als de strengste bestraffer in het gebouw. Ik denk niet dat hij met deze specifieke zaak zou beginnen.” Aan de andere kant? "Als je het over deze zaak hebt, en Donald Trump in het algemeen, maar vooral deze zaak, zijn alle regels van tafel, en dus zijn er geen garanties," zei hij.

Volgens de rechter van het Hooggerechtshof hoeft hij zich niet te verschonen voor zaken die te maken hebben met 6 januari omdat die vlaggenzaken allemaal de schuld waren van zijn vrouw. Volgens The Washington Post:

In een brief aan de Democratische leiders in het Huis en de Senaat, zei Alito dat die vlag en een tweede, religieus gethematiseerde vlag, ook omarmd door de relschoppers van 6 januari, zijn vrouw had laten vliegen zonder zijn medeweten, en de incidenten voldoen niet aan de voorwaarden voor recusalleven in de gedragscode van het Hooggerechtshof.

"Zodra ik het zag, vroeg ik mijn vrouw om het omlaag te halen, maar gedurende meerdere dagen weigerde ze," schreef Alito in de brief aan senatoren Sheldon Whitehouse (D-R.I.) en Dick Durbin (D-Ill.). Zijn vrouw, voegde hij eraan toe, "heeft het wettelijke recht om het eigendom te gebruiken zoals zij dat passend acht, en er waren geen extra stappen die ik had kunnen nemen om de vlag sneller te laten verwijderen."

Elsewhere in the letter, Alito writes: “My wife is fond of flying flags. I am not. My wife was solely responsible for having flagpoles put up at our residence and our vacation home and has flown a wide variety of flags over the years.” Speaking of Mrs. Alito, The New York Times reported Tuesday that she allegedly spit at an anti-Trump neighbor’s car on Inauguration Day 2021.