"Lafheid": Washington Post bekritiseerd voor geen steun te geven in 2024 | Vanity Fair

The Washington Post, dat tijdens het presidentschap van Donald Trump de slogan "Democratie sterft in duisternis" aannam, heeft ervoor gekozen om geen kandidaat te onderschrijven in de presidentsverkiezingen van 2024, uitgever en CEO van de krant William Lewis kondigde vrijdag aan in een brief aan de lezers.

Lewis, die in januari bij de Post kwam, schreef dat de krant "terugkeert naar onze wortels van het niet onderschrijven van presidentskandidaten," verwijzend naar redactionele commentaren uit 1960 en 1972 als voorbeelden waarin de krant haar redenen uitlegde om dit niet te doen. Lewis betoogde dat de Post "het juiste had vóór" 1976, toen de redactie Jimmy Carter onderschreef voor president. De Post heeft elke cyclus sindsdien onderschreven met uitzondering van 1988.

"We erkennen dat dit op verschillende manieren zal worden gelezen, waaronder als een stilzwijgende goedkeuring van één kandidaat, of als een veroordeling van een ander, of als een verwaarlozing van verantwoordelijkheid. Dat is onvermijdelijk," schrijft Lewis, eraan toevoegend: "Wij zien het niet zo."

Anderen deden dat duidelijk wel. "Dit is lafheid, een moment van duisternis dat de democratie als een slachtoffer zal achterlaten," zei Marty Baron, de voormalige hoofdredacteur van de Post, in een verklaring aan Vanity Fair. "Donald Trump zal dit vieren als een uitnodiging om de eigenaar van The Post, Jeff Bezos (en andere mediabezitters) verder te intimideren. De geschiedenis zal een verontrustend hoofdstuk van lafheid markeren bij een instelling die bekend staat om moed."

Tommy Vietor, voormalig medewerker van Barack Obama en cohost van Pod Save America, schreef op X dat de Post "het onderschrijven van [Kamala] Harris geen enkele kiezer haar kant op zou bewegen, maar toch lol bij deze laffe shit van de groep die ons "democratie sterft in duisternis" heeft gebracht."

Chuck Todd van NBC, terwijl hij toegaf "agnostisch te zijn over de impact van krantenondersteuning," schreef op X dat "het onbedoelde gevolg van deze beslissing...is precies wat dit alles zo ontmoedigend maakt voor echte werkende journalisten. Wanneer rijke mensen en beursgenoteerde bedrijven zich terugtrekken, schaadt het ons allemaal."

De beslissing van The Post volgt op de hielen van het besluit van de redactie van de Los Angeles Times om met recente traditie te breken door geen kandidaat voor de presidentsverkiezingen van 2024 te onderschrijven, een controversiële stap van de miljardair-eigenaar, Patrick Soon-Shiong. De redactieopmaker van de Times, Mariel Garza, trad woensdag uit protest af, gevolgd door twee redactieleden, Robert Greene en Karin Klein, op donderdag.

Hoewel het discutabel is of krantenredactionele commentaren - die worden geproduceerd door de opiniezijde van de operatie - daadwerkelijk kiezers beïnvloeden, vooral nu de opvattingen van Amerikanen lijken vast te zitten minder dan twee weken voor de verkiezingsdag, is het opvallend om te zien dat twee van de meest prominente publicaties van het land, die elk Hillary Clinton (2016) en Joe Biden (2020) hebben onderschreven, de race van 2024 overslaan.

"Deze beslissingen zijn verontrustend, een verzuim van plicht, en een verontrustende verklaring van de prioriteiten van twee kranten die eigendom zijn van miljardairs," zegt Margaret Sullivan, voormalig openbare editor van de New York Times en Post media-columnist, die momenteel een politieke en mediakolom schrijft voor The Guardian US, vertelt ze me.

Binnen The Post, rapporteerde David Folkenflik van NPR, dat redactioneel paginaeditor David Shipley de beslissing aan het personeel overbracht in een "gespannen vergadering" vlak voordat Lewis het publiekelijk aankondigde. Hoewel het personeel naar verluidt verrast was door de verandering, zei Shipley naar verluidt dat hij "eigenaar" is van de beslissing en dat deze bedoeld was om de krant "onafhankelijk" te houden, een term die ook door Lewis werd gebruikt in zijn brief aan de lezers.

Twee leden van de adviesraad van The Post, Charles Lane en Stephen W. Stromberg hadden al een onderschrijving van Harris opgesteld toen het proces stagneerde, vóór de aankondiging van vrijdag, volgens Sewell Chan, uitvoerend redacteur van Columbia Journalism Review. Hij voegde eraan toe dat de beslissing, die goedgekeurd was door Shipley, "het personeel boos heeft gemaakt."

De ambtstermijn van Lewis is getekend door controverse, waarbij de Post, onder andere uitlaten, berichtte over botsingen over zijn plannen voor de krant en zijn banden met het Britse telefoonhackschandaal. Lewis heeft eerder gewerkt voor Rupert Murdoch's News Corp.

Monica Lewinsky over 25 manieren om kalm te worden voor de verkiezing

De Tweede Komst van Guru Jagat

Waarom vliegt Melania's nummer 1 bestseller niet als warme broodjes over de toonbank?

Kamala Harris herhaalt niet de fouten van 2016

Stanley Tucci: "Na The Devil Wears Prada kon ik geen baan krijgen"

Hoe de beste vriend van Barron Trump de podcastoffensief van 2024 vormgeeft

De donkere dagen van John Williams voor Jaws en Star Wars

Zo ziet een bedankbriefje van Taylor Swift eruit

Meld je aan voor Cocktail Hour, VF's essentiële dagelijkse briefing