"Lâcheté" : le Washington Post critiqué pour ne pas avoir donné son soutien en 2024 | Vanity Fair

Le Washington Post, qui a adopté la devise "La démocratie meurt dans l'obscurité" pendant la présidence de Donald Trump, a choisi de ne pas soutenir un candidat lors de l'élection présidentielle de 2024, le président et PDG du journal William Lewis a annoncé vendredi dans une note aux lecteurs. Lewis, qui a rejoint le Post en janvier, a écrit que le journal "retournait à nos origines en ne soutenant pas les candidats à la présidence", en citant des éditoriaux de 1960 et 1972 pour expliquer pourquoi le journal ne le faisait pas. Lewis a soutenu que le Post "avait raison avant" 1976, lorsque le conseil éditorial a soutenu Jimmy Carter pour président. Le Post a soutenu chaque cycle depuis, à l'exception de 1988. "Nous reconnaissons que cela sera interprété de différentes manières, y compris comme un soutien tacite à un candidat, ou comme une condamnation d'un autre, ou comme une abdication de responsabilité. C'est inévitable," écrit Lewis, ajoutant, "Nous ne le voyons pas ainsi." D'autres l'ont clairement vu. "C'est de la lâcheté, un moment d'obscurité qui laissera la démocratie en tant que victime," a déclaré Marty Baron, l'ancien rédacteur en chef du Post, dans une déclaration à Vanity Fair. "Donald Trump célébrera cela comme une invitation à intimider davantage le propriétaire du Post, Jeff Bezos (et d'autres propriétaires de médias). L'histoire marquera un chapitre troublant de lâcheté dans une institution réputée pour son courage." Tommy Vietor, un ancien collaborateur de Barack Obama et co-animateur de Pod Save America, a écrit sur X que le Post "soutenir [Kamala] Harris ne ferait avancer aucun électeur dans son sens, mais lol quand même pour cette merde lâche de l'équipe qui nous a apporté 'la démocratie meurt dans l'obscurité'." Chuck Todd de NBC, tout en admettant être "agnostique quant à l'impact des soutiens des journaux", a écrit sur X que "la conséquence involontaire de cette décision...est précisément ce qui rend tout cela si démoralisant pour les journalistes qui travaillent vraiment. Quand les riches et les sociétés cotées en bourse reculent, nous sommes tous perdants." La décision du Post intervient juste après que le conseil éditorial du Los Angeles Times a rompu avec la tradition récente de ne pas soutenir un candidat à l'élection présidentielle de 2024, une décision controversée de son propriétaire milliardaire, Patrick Soon-Shiong. La rédactrice en chef du Times, Mariel Garza, a démissionné mercredi pour protester, tout comme deux membres du comité éditorial, Robert Greene et Karin Klein, le jeudi suivant. Même s'il est discutable de savoir si les éditoriaux des journaux - qui sont produits par le côté opinion de l'opération - influencent réellement les électeurs, surtout à moins de deux semaines du jour du scrutin, il est frappant de voir deux des publications les plus importantes de la nation, qui ont soutenu Hillary Clinton (2016) et Joe Biden (2020), rester en retrait de la course de 2024. "Ces décisions sont choquantes, une négligence du devoir, et une déclaration inquiétante des priorités de deux journaux appartenant à des milliardaires," me dit Margaret Sullivan, une ancienne médiatrice publique du New York Times et chroniqueuse des médias au Post, qui écrit actuellement une chronique sur la politique et les médias pour The Guardian US. À l'intérieur du Post, selon ce que NPR's David Folkenflik a rapporté, le rédacteur de la page éditoriale, David Shipley, a communiqué la décision au personnel lors d'une "réunion tendue" juste avant que Lewis ne l'annonce publiquement. Alors que les membres du personnel ont été apparemment pris de court par ce changement, Shipley aurait dit qu'il "assumait" la décision et qu'elle était destinée à permettre au journal de rester "indépendant", un langage qui a également été utilisé par Lewis dans sa lettre aux lecteurs. Deux membres du conseil d'administration du Post, Charles Lane et Stephen W. Stromberg, avaient déjà rédigé un soutien à Harris lorsque le processus s'est arrêté, avant l'annonce de vendredi, selon Sewell Chan, rédacteur en chef exécutif de la Columbia Journalism Review. Il a ajouté que la décision, approuvée par Shipley, a "irrité" le personnel. Le mandat de Lewis a été marqué par la controverse, le Post, parmi les médias, ayant rendu compte des conflits autour de ses plans pour le journal et de ses liens avec le scandale du piratage de téléphones en Grande-Bretagne. Lewis a précédemment travaillé pour News Corp de Rupert Murdoch. 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