Chi è Masayoshi Takanaka? Tutto ciò che devi sapere sul chitarrista giapponese virale

Un chitarrista giapponese di 72 anni che non si esibiva nel Regno Unito da circa 50 anni ha appena ampliato il suo ritorno a Londra da una sola notte a due all'Academy di Brixton. La maggior parte delle date del suo tour mondiale sono già esaurite - e i fan che acquistano i biglietti sono per lo più ventenni.

Masayoshi Takanaka, una figura di spicco nella scena fusion rock giapponese dagli anni '70, sta vivendo un risveglio globale alimentato dagli algoritmi di YouTube, dai video di TikTok e da un pubblico della Generazione Z che ha scoperto il suo catalogo decenni dopo che è stato registrato.

La rinascita di Takanaka risale alla crescente appetibilità internazionale per il jazz e la musica pop giapponese degli anni '70 e '80, che ha preso piede su YouTube attraverso raccomandazioni algoritmiche che hanno portato alla luce brani d'epoca per nuovi ascoltatori.

Nel 2019, Light in the Attic Records ha ottenuto la licenza per il suo brano del 1979 "Bamboo Vender" per la serie di compilation Pacific Breeze, introducendo il suo lavoro a un pubblico occidentale più ampio. Un account Instagram gestito dai fan chiamato Takanaka Vibes, creato nel 2023, ha guadagnato oltre 138.000 follower. Il creatore ha citato di aver scoperto Takanaka attraverso una esibizione del 1981 al Budokan di Tokyo.

Un TikTok virale di una delle sue esibizioni negli Stati Uniti pubblicato nell'aprile 2026 mostrava Takanaka suonare la sua iconica chitarra a forma di tavola da surf. Un commentatore ha scritto: "Il modo in cui l'arena applaude come se fosse il Super Bowl come se fosse COSÌ serio 😭"

Nato a Tokyo nel 1953, Takanaka ha iniziato a suonare la chitarra alle scuole medie, influenzato da artisti occidentali come Cream, The Beatles e Ten Years After. Nel 1972, si è esibito con i Sadistic Mika Band, diventando la prima band rock giapponese a fare un tour nel Regno Unito dopo essere stata invitata a supportare i Roxy Music. La band è apparsa al The Old Grey Whistle Test, dove la loro esibizione è stata elogiata da Jeff Beck.

La sua carriera solista ha prodotto registrazioni di rilievo. Il suo album del 1976 Seychelles ha contribuito a pionierizzare la scena fusion rock giapponese. Brasilian Skies (1978) è stato registrato a Rio de Janeiro e Los Angeles con contributi di Ryuichi Sakamoto e membri dei Toto. Il suo brano strumentale "Blue Lagoon" (1979) è stato un successo in Giappone, e Saudade (1982) ha raggiunto il primo posto nelle classifiche giapponesi.

Ha anche tenuto un concerto con Santana e collaborato con Tina Turner e Little Richard.

L'appeal va oltre la nostalgia. Greg Gouty di Light in the Attic Records ha descritto l'era che ha prodotto la musica di Takanaka in un'intervista con The Guardian:

"Era un periodo in cui il Giappone era una sorta di terra dei sogni, dove tutti avevano lavoro e denaro. E puoi sentirlo riflesso nella musica prodotta all'epoca, e persino nell'arte."

Quell'ottimismo e quell'energia hanno conquistato i giovani ascoltatori di tutto il mondo. Quando Takanaka si è esibito a Los Angeles per la prima volta in quasi 40 anni, il cambiamento del pubblico è stato evidente.

"In Giappone, la maggior parte delle persone ai miei concerti ha tra i 50 e i 70 anni", ha detto Takanaka al The Guardian. "Ma a LA, la maggior parte delle persone aveva circa 20 anni. Potevi davvero sentire la loro energia, e sentire gli applausi del pubblico così forti. Mi ha veramente emozionato."

Nel novembre 2025, Takanaka ha annunciato il suo primo concerto solista nel Regno Unito, inizialmente programmato alla Shepherd's Bush Empire. La richiesta ha spinto la prenotazione a due serate all'Academy di Brixton, ed è anche in programma come headliner di un festival al Crystal Palace Park di Londra. Il suo attuale tour mondiale include Regno Unito, Stati Uniti, Australia e Nuova Zelanda, con la maggior parte delle date esaurite.

La sua musica è apparsa anche nella colonna sonora de The Smashing Machine.

Per Takanaka, la rinascita è stata del tutto inaspettata.

"In realtà stavo pianificando di ritirarmi [dalla mia carriera]", ha detto Takanaka al The Guardian. "Ma ora sento che questo potrebbe essere la mia seconda venuta. La mia vita è cambiata così tanto negli ultimi anni."

"È difficile comprendere e capire", ha aggiunto. "Non sembra reale."