Dovresti farti fare un massaggio quando sei malato?

La mia amica Katie ed io abbiamo fatto una gita tra donne a Scottsdale, in Arizona, e tra le attività più attese di quel lungo weekend c'era un pomeriggio di relax alla spa. Tuttavia, le cose non sono andate come previsto quando, alcuni giorni prima, Katie si è ammalata di un forte raffreddore, e quando ci siamo presentate per i nostri appuntamenti alla VH Spa presso l'Hotel Valley Ho, la terapista ha dato un'occhiata a Katie e le ha consigliato di annullare il suo trattamento quel giorno.

Anche se deludente all'inizio, ha messo in luce qualcosa che né Katie (che è un'infermiera) né io avevamo considerato prima: che farsi fare un massaggio quando si è malati non è una buona idea, e gli esperti medici lo hanno confermato.

"Per quanto possa essere allettante cercare cose che ti fanno sentire meglio quando sei malato, la risposta definitiva è di evitare completamente di andare per un massaggio - o qualsiasi altro trattamento di cura personale (ad esempio parrucchiera, estetista, fisioterapia, ecc.) - quando sei malato", dice Maya Heinert, M.D., medico di emergenza pediatrico con sede a Sacramento, in California e portavoce di RxSaver.

La ragione di ciò risiede in due fattori: non stai facendo un favore a te stesso o al tuo fornitore di servizi. Per quanto riguarda l'impatto personale (anche se cerchi disperatamente quella connessione mente-corpo), il dottor Heinert afferma che farsi fare un massaggio potrebbe potenzialmente rallentare la normale guarigione del tuo corpo. Quando sei malato, il tuo corpo sta facendo tutto il possibile per combattere l'infezione. Il tuo sistema immunitario è complesso e comprende i tuoi organi principali, il tuo sistema circolatorio e il tuo sistema linfatico. Quando ti fai fare un massaggio, il tuo corpo riceve stimoli tramite pressione, calore e movimento - e questi elementi combinati possono ostacolare la capacità del tuo corpo di combattere un'infezione e di eliminare i rifiuti attraverso i canali linfatici e dell'intestino, afferma il dottor Heinert. Senza contare che può essere doloroso, poiché il tuo corpo è spesso più sensibile al tatto quando sei malato. Inoltre, il fatto di stare sdraiati a pancia in giù per un periodo prolungato può aggravare la congestione che si sente anche, aggiunge il dottor Heinert.

Ma cosa succede se sei sulla strada per la guarigione, come si sentiva la mia amica Katie? Purtroppo, farsi fare un massaggio è ancora escluso, afferma il dottor Heinert. Devi permettere al tuo corpo di guarire completamente prima di prenotare quell'appuntamento. "Se avessi fratturato una caviglia, non torneresti in palestra ad allenarti appena il dolore immediato fosse passato; lavoreresti lentamente con il tuo corpo per permettergli di recuperare la forza e tornare alla situazione di partenza", spiega. Lo stesso vale se sei affetto da un'infezione virale.

La maggior parte delle comuni infezioni virali delle vie respiratorie si risolvono in pochi giorni o due settimane, e molte persone si sentono meglio in quel periodo e probabilmente non sono più contagiose, afferma il dottor Heinert. Ciò significa che, se ti senti bene, sono passati cinque giorni o più e non hai sintomi, puoi prenotare quel massaggio. Tuttavia, se stai ancora avvertendo sintomi residui come la tosse con espettorazione, che a volte può durare settimane, aspetta che sia passato per riprenotare il massaggio per la sicurezza degli altri e della tua stessa salute, aggiunge.

Per quanto riguarda le infezioni batteriche, quando è possibile tornare per un massaggio dipende da ciò con cui hai avuto a che fare, il che influisce notevolmente sul livello di possibile trasmissione. Ad esempio, se hai avuto un'infezione delle vie urinarie che si è risolta dopo gli antibiotici, non c'è alcun problema nel farti fare un massaggio. Ma se avevi un'infezione delle vie respiratorie, ad esempio, non c'è modo di stabilire con precisione quando non sei più contagioso. Quindi, dovresti evitare incontri ravvicinati con gli altri, che includono anche il lettino per massaggi, finché sei ancora sotto antibiotici, afferma il dottor Heinert.

Farsi fare un massaggio quando si è malati può anche produrre infiammazione, specialmente se il terapista usa una tecnica chiamata attrito per rompere il tessuto aderente (ad esempio, i nodi). "Sebbene questo sia ottimo per alleviare i muscoli stretti e doloranti, quando sei malato, non vuoi creare ulteriore infiammazione", spiega Kristy Zadrozny, una massaggiatrice autorizzata e una doula certificata di lavoro con sede a New York City. Il tuo corpo sta già lavorando duramente per combattere agenti patogeni esterni, che possono causare infiammazione in tutto il corpo quando sei malato, quindi non vuoi fornire altro carburante a quel fuoco. "È per questo che mangiamo cibi facili da digerire e nutriamo il nostro corpo quando siamo malati; l'obiettivo è quello di potenziare il sistema immunitario, non dargli più lavoro da fare", spiega Zadrozny.

Lo stesso vale quando senti di essere sull'orlo di ammalarti. Se ti fai fare un massaggio quando *pensi* di poter avere un raffreddore, è più probabile che ti ammali più velocemente perché il massaggio può diffondere i patogeni in tutto il tuo sistema linfatico, afferma Zadrozny. Ancora una volta, il tuo sistema immunitario sta già lavorando duramente per combattere un'infezione, quindi lascialo riposare anziché dargli più lavoro da fare, aggiunge.

Still not sure if you should book (or cancel) that massage appointment your tight hamstrings desperately need? It all boils down to a simple, albeit maybe disappointing, rule: When you're sick, you should cancel your personal care appointments. 'To seek the services of a masseuse or other care provider when you're sick is just plain selfish,' says Dr. Heinert. Often, 'you cannot fully know when you are contagious or not, and being in a public place and allowing people to breathe in your expired air is potentially exposing them.'

When you're back to feeling like your healthy self again, go ahead and rebook that massage and treat yourself to a little self-care (or maybe even a CBD massage). In general, massages are useful in boosting your immune system and helping with lymphatic flow and drainage, says Bindiya Gandhi, M.D., a double-board certified family medicine physician in Atlanta. And yes, you can get one even if you're super-sore from a workout.