Man City 0-2 Liverpool: Resoconto della partita e 4 punti salienti mentre i Reds pongono una mano sul trofeo della Premier League

Liverpool è in testa alla classifica della Premier League con 11 punti di vantaggio dopo aver battuto il Manchester City con un punteggio di 2-0 domenica pomeriggio. Mohamed Salah e Dominik Szoboszlai hanno segnato nel primo tempo, con il City che non è riuscito a creare problemi ai visitatori nonostante il possesso palla e i tiri. Il City è così distante dal passo - 20 punti pieni - che qualificarsi semplicemente per la prossima Champions League è la vera sfida per il resto della stagione. È stata una partenza nervosa in cui entrambe le squadre hanno cercato di prendere il controllo. Gli attacchi precoci sembravano promettenti, ma si sono spenti prima di diventare una vera minaccia. Alisson ha gestito un paio di calci d'angolo del City in modo semplice, con un calcio piazzato che ha fatto danni per il Liverpool. Il cross basso di Alexis Mac Allister verso il primo palo sembrava inizialmente un errore, ma è immediatamente diventato chiaro che era un passaggio intenzionale a Szoboszlai. Il suo tocco dietro di sé ha trovato Salah, il cui tiro al centro dell'area ha beneficiato di una deviazione favorevole davanti a Ederson. Il gol non ha realmente acceso la partita. Alisson ha raccolto facilmente i tentativi di tiro da fuori area di Omar Marmoush e Phil Foden. Marmoush ha poi segnato, con un bel tiro basso dall'altra parte del portiere del Liverpool, ma era chiaramente fuori gioco e la bandierina è stata alzata. I Reds stavano giocando alla perfezione e poi hanno ampliato il loro vantaggio nelle fasi finali del primo tempo. È stato un altro movimento semplice ma ben eseguito, con Salah che ha sfruttato un lungo passaggio in avanti sulla destra. Si è lanciato in una posizione pericolosa e poi ha servito per Szoboszlai, completamente libero, che ha inanellato la palla in rete. Il Liverpool era felice di lasciare il controllo del pallone al City sapendo che le occasioni arriverebbero in contropiede. A tal proposito, gli ospiti hanno montato diversi attacchi nelle fasi iniziali del secondo tempo senza riuscire a creare occasioni, prima che i visitatori avessero la palla in rete per la terza volta. Curtis Jones ha segnato, ma il VAR è intervenuto dopo aver preso Szoboszlai in fuorigioco nella costruzione dell'azione. Il City ha risposto a quel riparo spingendo Alisson all'azione, negando a Marmoush, mentre un salvataggio spettacolare di Ederson su un tiro curvo di Luis Diaz ha subito seguito. Virgil van Dijk ha dovuto essere attento nell'intercettare un passaggio indietro servito su un piatto per Marmoush, Rico Lewis ha sparato la respinta sul lato della rete. Con il City che continua a spingere per tornare in gioco, il favorito dei tifosi Slot Wateru Endo è stato portato per gli ultimi 17 minuti più il recupero per consolidare il centrocampo, con il rinnovo della posizione di terzino sinistro in mezzo ad Andrew Robertson che iniziava ad avere problemi contro Savinho. Il Liverpool ha perso punti due volte nelle ultime settimane contro Everton e Aston Villa, il che avrebbe potuto essere l'opportunità che il gruppo di inseguitori aveva bisogno per ridurre il distacco. Ma i problemi dell'Arsenal, il crollo di Chelsea e Manchester City e l'incoerenza recente del Nottingham Forest significano che ciò non è accaduto. Il Liverpool ha giocato una partita in più rispetto agli altri, affrontando preventivamente il Villa per evitare di dover recuperare a causa della finale di Carabao Cup del prossimo mese, ma solo un crollo drammatico e imprevisto potrebbe ora impedire loro di conquistare il secondo titolo della Premier League in sei stagioni. Questo sarebbe il ventesimo in assoluto, portando i Reds al pari dei detentori del record inglese Manchester United, che al momento sembrano lontani dall'arrivare a 21. Mohamed Salah ha segnato ora 30 gol in una stagione per la quinta volta come giocatore del Liverpool, avendo giocato nella squadra solo otto stagioni. È una notevole costanza ai massimi livelli, specialmente da qualcuno precedentemente etichettato come un fallimento in Premier League al Chelsea. Con 241 gol totali del Liverpool a suo nome dal 2017, Salah è ora al terzo posto in classifica di sempre del club, insieme a Gordon Hodgson. Solo Roger Hunt (285) e Ian Rush (346) hanno segnato più spesso nella storia del Liverpool. Il record di Rush è probabilmente al sicuro, ma Salah potrebbe probabilmente raggiungere Hunt entro la fine della prossima stagione, se riuscirà ad accordarsi su un nuovo contratto. L'assist di Salah per Dominik Szoboszlai ha portato il suo totale di assist in Premier League per la stagione a 16. Sono solo quattro in meno del record di 20 in una sola stagione, detenuto in comune da Thierry Henry e Kevin De Bruyne. Il Re egiziano del Liverpool ha bisogno di altri cinque assist nelle 11 partite rimanenti per batterlo e, in base alla forma attuale, è difficile credere che ciò non accadrà. Erling Haaland era di nuovo assente dalla formazione del City a causa dell'infortunio della scorsa settimana, non è nemmeno andato in panchina questa volta a causa di una mancanza di forma fisica da partita. Il City non ha un altro attaccante simile al 'numero nove', con il nuovo arrivo di gennaio Omar Marmoush che fa del suo meglio come ala interna che opera nel canale sinistro. Per questa partita, Phil Foden è stato spinto in avanti come 'falso nove', con Marmoush a supporto leggermente più arretrato e con la libertà di spostarsi a sinistra dove è più a suo agio.

Non c'è un altro Haaland e il City manca di un punto focale quando non gioca. Cambiare il sistema era l'unico modo per affrontare la situazione e non ha portato al risultato desiderato.

L'età media della formazione iniziale di Pep Guardiola era di 25 anni e 68 giorni, la squadra più giovane che abbia mai schierato in una partita di Premier League. Questo nonostante Kevin De Bruyne (33 anni) e Ederson (31 anni) abbiano alzato la media.

La nuova generazione del City non è così preparata come i veterani che hanno conquistato quattro titoli consecutivi di Premier League. Jeremy Doku avrebbe potuto mangiarsi Trent Alexander-Arnold a colazione, dribblando facilmente il terzino del Liverpool a piacimento, ma ha peccato nella fase decisionale nell'ultimo terzo del campo. Anche Savinho è nella stessa situazione e il difensore centrale di 20 anni Abdukodir Khusanov non è pronto per essere lanciato nella mischia.

De Bruyne sta arrivando alla fine del suo percorso al City. Il belga ha servito la squadra in modo straordinario, ma è stato lasciato fuori dalla formazione iniziale contro il Real Madrid a metà settimana ed è stato il primo giocatore che Pep Guardiola ha sostituito quando c'era ancora abbastanza tempo per la sua squadra per fare qualcosa.

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