Man City 0-2 Liverpool: Wedstrijdverslag & 4 punten van aandacht terwijl de Reds één hand op de Premier League-trofee leggen

Liverpool staat 11 punten voor aan de top van de Premier League-tabel nadat ze Manchester City met 2-0 versloegen in de Premier League op zondagmiddag.

Mohamed Salah en Dominik Szoboszlai scoorden elk in de eerste helft, terwijl City de bezoekers uit Merseyside grotendeels niet kon bedreigen ondanks het domineren van balbezit en schoten.

City loopt zo ver achter - maar liefst 20 punten - dat alleen kwalificatie voor de Champions League volgend seizoen de echte uitdaging is voor de rest van het seizoen.

Het was een voorzichtige start van de wedstrijd toen beide ploegen probeerden grip te krijgen. Vroege aanvallen beloofden veel, maar eindigden voordat ze echt een bedreiging konden vormen aan beide kanten.

Alisson behandelde een paar eenvoudige hoekschoppen van City, waarna een dood spelmoment Liverpool pijn deed. Alexis Mac Allister's lage voorzet naar de eerste paal leek aanvankelijk een mislukte trap, maar al snel werd duidelijk dat het een bewuste pass was naar Szoboszlai. Zijn hakje naar achteren vond Salah, wiens schot in het midden van het strafschopgebied profiteerde van een nuttige deflection voorbij Ederson.

Het doelpunt ontvlamde de wedstrijd niet echt. Alisson pakte comfortabel pogingen van buiten het strafschopgebied van Omar Marmoush en Phil Foden. Marmoush had toen de bal in het net, een mooie lage finish over Liverpool's doelman, maar hij stond duidelijk buitenspel en de vlag ging omhoog.

De Reds speelden perfect en bouwden vervolgens verder aan hun voorsprong in de slotfase van de eerste helft. Het was opnieuw een eenvoudige maar goed uitgevoerde actie, met Salah die aansloot op een lange bal naar voren over rechts. Hij deed gevaarlijk in positie en speelde vervolgens af naar een ongemarkeerde Szoboszlai om binnen te schieten.

Liverpool was blij dat City de bal controleerde in de wetenschap dat kansen zouden komen voor de counter. In dat opzicht zette de thuisploeg meerdere aanvallen op in het begin van de tweede helft zonder veel resultaat, voordat de bezoekers voor de derde keer de bal in het net hadden. Curtis Jones maakte de goal, maar VAR greep in nadat Szoboszlai buitenspel stond in de opbouw.

City reageerde op die opluchting door Alisson aan het werk te zetten, om Marmoush te stoppen, terwijl een spectaculaire redding van Ederson van een krullende bal van Luis Diaz al snel volgde. Virgil van Dijk moest alert zijn om een terugtrekbal voor Marmoush te onderscheppen, terwijl Rico Lewis de rebound in het zijnet schoot.

Terwijl City nog steeds probeerde terug te komen in de game, werd Slot-favoriet Wateru Endo in de laatste 17 minuten plus extra tijd ingebracht om de zaken op het middenveld te verankeren, terwijl de positie van de linksback ook opgefrist werd nu Andrew Robertson problemen had met Savinho.

Liverpool heeft recent tweemaal punten laten liggen tegen Everton en Aston Villa, wat de kans had kunnen zijn die de achtervolgende groep nodig had om het gat te dichten.

Maar Arsenal's eigen problemen, Chelsea en Manchester City die uit elkaar vallen, en de recente inconsistentie van Nottingham Forest, betekent dat dat niet is gebeurd.

Liverpool heeft een wedstrijd meer gespeeld dan de rest, vroegtijdig geconfronteerd met Villa om niet achterop te raken vanwege de Carabao Cup-finale volgende maand, maar alleen een dramatische en onverwachte ineenstorting zou hen nu nog kunnen weerhouden van het claimen van een tweede Premier League-titel in zes seizoenen.

Dit zou nummer 20 in totaal zijn, waarmee de Reds gelijk komen met de Engelse recordhouders Manchester United, die er voorlopig niet uitzien om naar 21 te gaan.

Mohamed Salah heeft nu voor de vijfde keer in een seizoen 30 goals gescoord als Liverpool-speler, terwijl hij slechts acht jaar bij de club is. Het is opmerkelijke consistentie op het hoogste niveau, vooral van iemand die eerder was afgeschreven als een flop in de Premier League bij Chelsea.

Met 241 doelpunten voor Liverpool sinds 2017, staat Salah nu gelijk derde met Gordon Hodgson op de all-time lijst van de club. Alleen Roger Hunt (285) en Ian Rush (346) hebben vaker gescoord in de geschiedenis van Liverpool. Rush's record is waarschijnlijk veilig, maar Salah zou Hunt waarschijnlijk kunnen inhalen tegen het einde van volgend seizoen - als hij een nieuw contract kan krijgen.

Salah's assist voor Dominik Szoboszlai bracht zijn Premier League assist-totaal voor het seizoen op 16. Dat is slechts vier tekort ten opzichte van het single-seizoen record van 20, gedeeld door Thierry Henry en Kevin De Bruyne. Liverpool's Egyptische koning heeft vijf assists nodig in 11 resterende wedstrijden om het te breken en, in zijn huidige vorm, is het moeilijk te geloven dat dat niet zal gebeuren.

Erling Haaland ontbrak opnieuw in de City-opstelling na zijn blessure van vorig weekend, niet eens op de bank vanwege een gebrek aan wedstrijdfitheid.

City heeft geen vergelijkbare 'nummer negen' spits meer, met de in januari aangetrokken Omar Marmoush die het beste werk levert als een 'inside forward' die opereert in het linker kanaal.

Voor deze wedstrijd werd Phil Foden naar voren geschoven als een 'valse negen', waarbij Marmoush van iets dieperaf steunde en de vrijheid kreeg om naar links te trekken waar hij het meest comfortabel is.

Er is geen andere Haaland en City mist een focuspunt wanneer hij niet speelt. Het veranderen van het systeem was de enige manier om ermee om te gaan en leverde niet het gewenste resultaat op.

De gemiddelde leeftijd van het basiselftal van Pep Guardiola was 25 jaar en 68 dagen, de gezamenlijk jongste ploeg die hij ooit heeft opgesteld in een Premier League wedstrijd. Dat is zelfs met Kevin De Bruyne (33 jaar) en Ederson (31 jaar) die de gemiddelde leeftijd omhoog trekken.

De nieuwe generatie van City is niet zo gepolijst als de veteranen die vier opeenvolgende Premier League titels hebben behaald. Jeremy Doku had Trent Alexander-Arnold hier moeiteloos kunnen passeren, dribbelend langs de Liverpool full-back wanneer hij dat wil, maar hij miste besluitvaardigheid in het laatste derde deel. Savinho zit in hetzelfde schuitje en 20-jarige centrale verdediger Abdukodir Khusanov is nog niet klaar om in het diepe gegooid te worden.

De Bruyne nadert het einde van de weg bij City. De Belg heeft de club ongelooflijk gediend, maar hij werd niet opgesteld in het basiselftal tegen Real Madrid doordeweeks en was de eerste speler die Pep Guardiola wisselde toen er nog genoeg tijd was voor zijn team om iets te doen.

feed