Romance Influencer si spinge agli estremi vertiginosi in Skywalkers: Una Storia d'Amore | Vanity Fair

Ci sono stati documentari su influencer social prima d'ora, e certamente ci sono stati video di YouTube a lungo formato in cui i creatori cercano di dare un tocco cinematografico alle loro vite. Ma forse non c'è mai stato niente di simile a Skywalkers: A Love Story, il nuovo film del regista Jeff Zimbalist in prima su Netflix il 19 luglio. Skywalkers potrebbe essere il primo di un nuovo genere: vlog esteso (o TikTok, o Instragram reel) come film, che esiste da qualche parte tra realtà e finzione e tutto al servizio della promozione di un marchio.

Questo potrebbe sembrare una critica negativa - e in certi aspetti lo è. Ma il film di Zimbalist è anche un ritratto totalmente coinvolgente di due persone folli che sono follemente innamorate, rischiando la propria vita per quello che considerano arte. Il film si concentra su Angela Nikolau e Vanya Beerkus, una coppia di russi temerari il cui hobby trasformato in professione è scalare varie strutture urbane - principalmente grattacieli e ponti. Riprese da telecamere GoPro e droni, queste imprese hanno reso la coppia famosa. O infame, se si lavora per un dipartimento di polizia di uno dei vari paesi le cui leggi Nikolau e Beerkus hanno infranto.

Il film di Zimbalist mostra la coppia prima che fossero una coppia romantica. Nikolau racconta la sua storia in voiceover: genitori artisti di circo, un desiderio innato di emozioni ben oltre la norma. Lei e Beerkus inizialmente si incontrano perché lui ha bisogno di un partner per un video sponsorizzato. Presto girano il mondo insieme, scalando altezze sempre più audaci per catturare immagini vertiginose di giovani coinvolti nell'estasi della loro apparente invincibilità. Beerkus, che sembra provenire da una famiglia più benestante e ha un lavoro comodo (e a livello del mare) che lo attende se lo desidera, è impressionato dalla tenacia di Nikolau, ma presto si preoccupa per la sua sicurezza.

C'è qualcosa di dolce, seppur piuttosto antiquato, in questo romance, due post-adolescenti di coraggio strabiliante che devono negoziare l'equilibrio quotidiano di una relazione - in particolare come i rispettivi generi dovrebbero governare la loro dinamica. Devono anche sopportare la pandemia e i suoi effetti disastrosi sul loro business - la maggior parte dei loro sponsor erano clienti dell'industria del viaggio - prima di prepararsi per quello che potrebbe essere il loro colpo più grande fino ad ora. Pianificano di scalare il Merdeka 118 della Malesia, il secondo edificio più alto del mondo, fino alla cima della sua guglia.

Quindi il film diventa qualcosa simile a un thriller di rapina globale, con piani intricati e un'infiltrazione piena di suspense di una superstruttura fortemente sorvegliata. Zimablist fa uso affascinante dell'accesso concesso dalla auto-documentazione implacabile dei suoi soggetti. Skywalkers fonde abilmente il lavoro della telecamera in terza persona di Zimablist con il materiale in prima persona; il film è un intrigante intreccio di prospettive. Uno si chiede, però, cosa possa essere stato fatto solo per il bene di quelle telecamere, specialmente in una sequenza in cui una Nikolau dubbiosa si imbatte in un circo e contempla con lacrime il suo rapporto e le sue aspirazioni di vita. È un momento commovente, ma incredibilmente conveniente.

Quello che è forse più allarmante nel modo in cui Skywalkers solca il confine tra la verità e un corrispettivo più confuso è quanto poco ci si preoccupi di quel confine sfumato. La costruzione ibrida crea un dramma piacevole, tutto incentrato su quelle scene di scalata terribilmente reali. Si finisce per fidarsi che l'amore che passa tra questi due pazzi sia reale anche, tanto ardentemente sembrano vivere stringendosi in un rovescio di incertezza esistenziale.

Nikolau è la vera protagonista del film; la sua resistenza forte è in conversazione sempre più intrigante con la presentazione libera, delicata, auto-dichiaratamente femminile del suo lavoro. Non penso che troveresti un personaggio del genere in America; sembra interamente nato da una tradizione orientale che filtra un conservatorismo severo attraverso un romanticismo poeticamente oscuro. La sua è la passione esigente di una ballerina del Bolshoi, una sorta di rigidezza graziosamente elegante.

Lei fa un'ottima testimonianza per la celebrità. Mentre il film si avvicina alla fine, quella spinta alla fama virale emerge come forse la ragione principale per l'intero progetto. Ciò mette una nota piuttosto amara su ciò che altrimenti è stata un'esperienza strana e coinvolgente. Sentiamo Nikolau e Beerkus parlare del loro business NFT - vendere l'esclusiva proprietà delle loro fotografie e video - all'inizio del film, ma alla fine è sotto i riflettori in modo abbagliante. È un'agitazione, un pitch di vendita digitale completamente anni 2020, una fiducia in una nuova economia di cui persone come Nikolau e Beerkus vogliono essere al centro - non per la loro scalata, ma per il loro marketing.