Influenceur Romance va à des extrêmes vertigineux dans Skywalkers: Une histoire d'amour | Vanity Fair

Il y a déjà eu des documentaires sur les influenceurs sociaux, et il y a certainement eu de longues vidéos YouTube dans lesquelles les créateurs tentent de donner une tournure cinématographique à leur vie. Mais il n'y a peut-être jamais eu quelque chose comme Skywalkers : A Love Story, le nouveau film du réalisateur Jeff Zimbalist présenté en première sur Netflix le 19 juillet. Skywalkers pourrait être le premier d'un nouveau genre : un vlog étendu (ou TikTok, ou une bobine Instagram) comme long métrage, entre réalité et fiction et au service de la promotion d'une marque.

Cela peut ressembler à une critique négative – et à certains égards, c’est le cas. Mais le film de Zimbalist est aussi un portrait tout à fait convaincant de deux fous fous amoureux, risquant leur vie pour ce qu’ils considèrent comme de l’art. Le film est centré sur Angela Nikolau et Vanya Beerkus, deux Russes casse-cou dont le passe-temps devenu métier consiste à escalader diverses structures urbaines – des gratte-ciel et des ponts, principalement. Captés par des caméras GoPro et des drones, ces exploits ont rendu le couple célèbre. Ou tristement célèbre, si vous travaillez pour un service de police dans l'un des différents pays dont Nicolau et Beerkus ont enfreint les lois.

Le film de Zimbalist trouve le couple avant qu’il ne devienne un objet romantique. Nikolau raconte son histoire en voix off : des parents artistes de cirque, un désir inné d'excitation bien au-delà de la norme. Elle et Beerkus se rencontrent initialement parce qu'il a besoin d'un partenaire pour une vidéo sponsorisée. Bientôt, ils parcourent le monde ensemble, escaladant des hauteurs toujours plus audacieuses pour capturer des images vertigineuses de jeunes pris dans l'évanouissement de leur propre invincibilité apparente. Beerkus, qui semble appartenir à une famille plus riche et qui a un travail confortable (et au niveau de la mer) qui l'attend s'il le souhaite, est impressionné par la ténacité de Nikolau, mais s'inquiète bientôt pour sa sécurité.

Il y a quelque chose de doux, bien qu'un peu démodé, dans cette romance, deux post-adolescents au courage ahurissant qui doivent négocier l'équilibre quotidien d'une relation, en particulier la manière dont leurs sexes respectifs devraient régir leur dynamique. Ils doivent également endurer la pandémie et ses effets désastreux sur leur entreprise – la plupart de leurs sponsors étaient des clients de l’industrie du voyage – avant de se préparer à ce qui pourrait être leur plus grand défi à ce jour. Ils prévoient d’escalader le Merdeka 118 en Malaisie, le deuxième plus haut bâtiment du monde, jusqu’au sommet de sa flèche.

Ainsi, le film se transforme en une sorte de thriller de braquage à travers le monde, avec des plans complexes élaborés et une infiltration pleine de suspense dans une superstructure fortement gardée. Zimablist fait un usage fascinant de l’accès accordé par l’auto-documentation incessante de ses sujets. Skywalkers mélange habilement le travail de caméra à la troisième personne de Zimablist avec le matériel à la première personne ; le film est un assemblage séduisant de perspectives. On se demande cependant ce qui a pu être fait juste pour le bien de ces caméras, en particulier une séquence dans laquelle Nikolau, sceptique, tombe par hasard sur un cirque et contemple en larmes sa relation et ses activités de vie. C’est un moment poignant, mais terriblement pratique.

Ce qui est peut-être le plus alarmant dans la façon dont Skywalkers franchit la frontière entre la vérité et une contrepartie plus trouble, c'est à quel point on commence à se soucier peu de ce flou. La construction hybride crée un drame agréable, le tout centré sur ces scènes d’escalade terriblement réelles. On commence à croire que l’amour qui passe entre ces deux fous est également réel, tant ils semblent ardemment vivre dans un dilemme existentiel.

Nikolau est le véritable protagoniste du film ; son défi dur s'inscrit dans une conversation de plus en plus intrigante avec la présentation lâche, délicate et résolument féminine de son travail. Je ne pense pas qu’on puisse trouver un tel personnage en Amérique ; elle semble entièrement née d’une tradition orientale qui mêle un conservatisme sévère à un romantisme sombre et poétique. C'est une passion exigeante de danseuse du Bolchoï, une sorte de rigidité gracieuse.

Elle plaide en faveur de la célébrité. Alors que le film touche à sa fin, cette volonté de devenir virale apparaît comme peut-être la principale raison d’être de l’ensemble du projet. Ce qui donne une note quelque peu aigre à ce qui aurait autrement été une expérience étrange et enveloppante. Nous entendons Nikolau et Beerkus parler de leur activité NFT – vendre la propriété exclusive de leurs photographies et vidéos – plus tôt dans le film, mais à la toute fin, elle occupe une place centrale. Il s’agit d’un argument de vente désarmant, entièrement numérique des années 2020, une confiance dans une nouvelle économie dont des gens comme Nikolau et Beerkus veulent être au centre – non pas pour leur ascension, mais pour leur marketing.