Come viene trattato il colesterolo alto?

Il colesterolo è una sostanza cerosa prodotta dal fegato e presente nel sangue. Il tuo corpo utilizza il colesterolo per produrre la vitamina D, gli ormoni e altre sostanze che aiutano nella digestione del cibo. Nonostante il tuo corpo produca tutto il colesterolo di cui ha bisogno, puoi assumere colesterolo aggiuntivo da fonti animali come carne e latticini. Il consumo eccessivo di questi alimenti può aumentare il rischio di sviluppare alti livelli di colesterolo.

Avere troppo colesterolo nel corpo può ostacolare il flusso sanguigno, aumentando la probabilità di complicanze mediche gravi come ictus o attacco cardiaco. Ecco perché è così importante sapere come abbassare il tuo colesterolo se hai alti livelli di colesterolo.

In generale, è possibile trattare l'alto livello di colesterolo con modifiche dello stile di vita come un miglioramento della dieta e un aumento dell'attività fisica. Tuttavia, se le modifiche dello stile di vita non ti aiutano a ottenere i risultati desiderati, il tuo operatore sanitario potrebbe consigliarti determinati farmaci per portare i tuoi livelli di colesterolo in una gamma salutare.

Se hai alti livelli di colesterolo, il tuo operatore sanitario probabilmente ti parlerà delle tue abitudini alimentari e dei tuoi piani alimentari. Per abbassare il colesterolo, l'operatore sanitario di solito discuterà del cambiamento della dieta. In alcuni casi, potrebbero anche indirizzarti a un nutrizionista che ti aiuterà a sviluppare un piano alimentare adatto a te.

Una dieta più adatta per ridurre il colesterolo comprende:

Il tuo operatore sanitario potrebbe anche consigliarti di astenerti da:

La dieta DASH potrebbe essere un buon punto di partenza per apportare modifiche alimentari. DASH è un acronimo che sta per approcci dietetici per fermare l'ipertensione (pressione alta). Questa dieta si concentra su cibi ricchi di potassio, proteine, calcio e fibre, riducendo il contenuto di sale e grassi saturi.

Una revisione della dieta DASH è stata pubblicata nel British Journal of Nutrition nel 2015 e ha studiato l'effetto di questa dieta sulle malattie cardiache. I ricercatori hanno trovato prove che la dieta DASH potrebbe abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo. Non esistono diete universali, ma parla con il tuo operatore sanitario della dieta DASH e di come potrebbe funzionare per te.

La mancanza di attività fisica può aumentare il rischio di alti livelli di colesterolo. Se hai alti livelli di colesterolo, muovere il tuo corpo più frequentemente può aiutare a portare i tuoi livelli a un intervallo sano.

Secondo l'American Heart Association, gli adulti dovrebbero praticare almeno 150 minuti di esercizio aerobico a intensità moderata ogni settimana. Il tuo operatore sanitario potrebbe consigliare le seguenti attività:

Ricorda: le attività sopra elencate non sono un elenco esaustivo degli esercizi che puoi fare. L'importante è trovare una combinazione di attività che ti piacciano e aiutino a mantenere attivo il tuo corpo durante la settimana.

L'obesità aumenta la probabilità di avere alti livelli di colesterolo. Per ridurre i tuoi livelli di colesterolo e il rischio di complicazioni, il tuo operatore sanitario potrebbe consigliarti di gestire il tuo peso se sei obeso.

Nella maggior parte dei casi, ti aiuteranno a raggiungere eventuali perdite di peso desiderate o consigliate con modifiche della dieta e un programma di esercizio. Il tuo operatore sanitario potrebbe anche consigliarti tecniche di gestione dello stress per migliorare il tuo benessere emotivo e aiutarti a essere più consapevole delle scelte alimentari e di esercizio, cosa che potrebbe aiutarti a perdere peso e mantenerlo. Queste tecniche potrebbero includere meditazione, respirazione profonda e scrittura di un diario, tra le altre.

Uno studio pubblicato su Medicine nel 2017 ha riscontrato una correlazione tra lo stress psicologico e alti livelli di colesterolo LDL (o "cattivo") e bassi livelli di colesterolo HDL (o "buono"). Pertanto, identificare le cause dello stress e imparare a gestirle potrebbe aiutare a ridurre i livelli di colesterolo elevati.

L'American Heart Association ha diverse raccomandazioni per la gestione dello stress. Alcune di queste strategie includono:

Pur facendo parte della vita quotidiana, avere troppo stress o sentirsi incapaci di gestire correttamente le cause dello stress può abbassare la qualità della vita e ostacolare il benessere emotivo. In tali casi, può essere utile parlare con un professionista della salute mentale per la terapia e il sostegno aggiuntivo. Mentre puoi trovare un terapeuta da solo, potresti anche considerare di chiedere al tuo medico di base un rinvio.

La ricerca suggerisce che smettere di fumare può aumentare il colesterolo HDL. Il colesterolo HDL o "buono" aiuta a ridurre il colesterolo LDL o "cattivo" dalle arterie, ovvero i vasi sanguigni che trasportano ossigeno e nutrienti agli organi e ai tessuti.

Inoltre, bere troppo alcol può portare all'aumento di peso, che può aumentare il colesterolo LDL e abbassare il colesterolo HDL. Gli operatori sanitari raccomandano che le persone assegnate di sesso maschile alla nascita non dovrebbero assumere più di due bevande alcoliche al giorno, mentre quelle assegnate di sesso femminile alla nascita non dovrebbero consumare più di una bevanda alcolica al giorno.

Your healthcare provider may suggest cholesterol-lowering medications if lifestyle changes are not enough to help reduce high cholesterol levels. Based on your cholesterol level and overall health, your provider can prescribe one of the following medications:

If you learn you have high cholesterol, your healthcare provider can help you develop a treatment plan that is right for you. This may include a breadth of options including dietary changes, an exercise program, stress reduction techniques, and medications. 

According to the American Heart Association, your primary care provider may also suggest medications for lowering cholesterol if you:

What’s important to know is that being proactive about your cholesterol levels early can help bring them back down to a healthy range. This can reduce your risk of health complications such as heart attack or stroke, and lower your likelihood of developing other health conditions. So don’t wait until it’s too late, and talk to your healthcare provider about what you can do to lower your cholesterol and improve your long-term quality of life. 

High cholesterol occurs when your body has more cholesterol than it needs to function properly. You may be at an increased risk of developing high cholesterol if you eat a high-salt and high-fat diet, live a sedentary lifestyle, and use substances.

The good news: you can bring your cholesterol levels back down to a healthy range with a variety of lifestyle changes and medication.