Sono sicure le manicure? Gli esperti consigliano di valutare i rischi per la salute prima di prenotare un appuntamento.

Uno studio recente ha scoperto che la radiazione emessa dai dispositivi per l'asciugatura UV di smalti per unghie, tipicamente utilizzati per lo smalto in gel, può danneggiare il DNA delle cellule della pelle e causare mutazioni nelle cellule umane che possono portare al cancro della pelle.

“Il nostro studio descrive un potenziale fattore di rischio di cancro per le donne che si fanno regolarmente la manicure in gel. È importante valutare il rischio, soprattutto per le persone con maggiore sensibilità alla luce UV e suscettibilità al cancro,” ha detto Maria Zhivagui, PhD, autrice principale dello studio e studiosa post-dottorato del Laboratorio Alexandrov presso l'Università della California San Diego, in un'email a Health.

Da anni si discute dell'utilizzo dei dispositivi per l'asciugatura UV per la manicure in gel come fattore di rischio per il cancro della pelle; queste affermazioni sono state considerate controverse e richiedono ulteriori studi. Tuttavia gli esperti sostengono che fare qualsiasi tipo di manicure in un salone per unghie può comportare rischi per la salute.

“I rischi per la salute associati alla manicure includono infezioni alle unghie, irritazioni cutanee e eruzioni cutanee da sostanze chimiche utilizzate, nonché sintomi associati alla respirazione dei vapori e della polvere presenti nei saloni,” ha detto Susan Massick, MD, dermatologa certificata presso il centro medico dell'Università dell'Ohio.

Prima di prenotare il tuo prossimo appuntamento, ecco cosa devi sapere sui potenziali rischi per la salute della manicure e le raccomandazioni degli esperti su come ridurre il tuo rischio.

Per comprendere meglio gli effetti della radiazione dei dispositivi per l'asciugatura UV, la Dr. Zhivagui e i suoi colleghi hanno esposto cellule umane e di topo alla radiazione utilizzando una popolare lampada UV per unghie presente in molti saloni per le unghie negli Stati Uniti. Hanno scoperto che quando le cellule venivano esposte alla luce UV della lampada per 20 minuti, circa il 20% al 30% delle cellule è morto e alcune cellule hanno subito danni al loro DNA.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che l'esposizione alla lampada per unghie UV per tre sessioni consecutive di 20 minuti ha portato al 65% al 70% di morte cellulare e ha causato danni mitocondriali e del DNA nelle cellule rimanenti.

Secondo la Dr. Zhivagui, esistono tre diverse classi di radiazione UV, tra cui l'ultravioletto C (UVC), l'ultravioletto B (UVB) e l'ultravioletto A (UVA). La luce emessa dai dispositivi per l'asciugatura UV per unghie è solitamente nello spettro degli UVA, simile ai letti abbronzanti. Pertanto, i raggi UV possono penetrare in profondità nello strato più interno della pelle e attivare le cellule di melanina sotto le unghie, trasformandole in colori scuri, ha aggiunto.

“Uno dei casi sanitari segnalati è stato un melanoma sull'unghia, il tipo più pericoloso di cancro della pelle, associato all'esposizione delle lampade UV da parte dei dermatologi,” ha spiegato la Dr. Zhivagui. “Quando le cellule della pelle vengono esposte ai raggi UV della macchina, abbiamo osservato cambiamenti cellulari e molecolari noti come segni distintivi del cancro.”

La Dr. Massick ha sottolineato che i dispositivi per l'asciugatura UV per la manicure in gel utilizzano lampadine in UVA e l'UVA è un fattore di rischio per il cancro della pelle. Utilizzando i dispositivi per l'asciugatura UV delle unghie, le persone corrono il rischio di una esposizione indesiderata e non necessaria alla luce UVA delle loro mani e dita.

“Con un uso frequente, puoi aumentare il rischio di cancro della pelle a causa di questa luce UVA concentrata,” ha aggiunto. Nonostante le conclusioni dello studio, la Dr. Zhivagui ha sottolineato che non provano che le lampade UV per unghie causino il cancro, e che sono necessari ulteriori studi per valutare se le persone che fanno manicure in gel sono a maggior rischio di sviluppare il cancro della pelle rispetto alle persone che non lo fanno.

Secondo la Dr. Massick, farsi la manicure senza l'utilizzo di dispositivi per l'asciugatura UV può comportare altri rischi per la salute, tra cui l'infezione alle unghie e la paronichia, un'infiammazione dei solchi delle unghie attorno alla lamina ungueale.

Questi tipi di infezioni possono essere causati da batteri come lo Staph, lieviti e funghi come il Trichophyton o il Candida, nonché infezioni virali, come i vermi del papilloma umano. Ecco perché è così importante che i saloni per le unghie rispettino i più elevati standard di igiene, sterilizzazione degli strumenti e sanificazione tra i clienti, ha spiegato la Dr. Massick.

Anche altri tipi di manicure, come le unghie acriliche, possono danneggiare la salute delle tue unghie, ha aggiunto la Dr. Massick. Questo perché le unghie acriliche richiedono la rimozione della superficie delle tue unghie naturali, il che può causare la loro assottigliamento o addirittura il loro danneggiamento. Per rimuovere le unghie acriliche, i tecnici delle unghie potrebbero dover limare ulteriormente le tue unghie naturali o utilizzare rimuovitori chimici come l'acetone.

“A causa della colla forte, le tue unghie potrebbero dover restare immerse nell'acetone per un certo periodo di tempo. L'usura e lo strappo associati alle unghie in acrilico possono causare assottigliamento e crepe,” ha detto. Non è necessario evitare completamente l'uso di acetone e acetato. Non sono noti per causare gravi problemi di salute a lungo termine, anche se le tue unghie potrebbero risultare un po' più sottili, ha spiegato Aaron Lamplugh, PhD, ricercatore post-dottorato presso l'Istituto di Scienze Comportamentali dell'Università del Colorado Boulder in un'email a Health.

This is, of course, assuming you aren’t breathing in fumes from nail salons for long periods of time.

“Most of the risk from chemical exposure falls on people who are in and around salons daily for long periods of time, such as salon workers and people who live or work in buildings that might be directly attached to or adjacent to a salon,” Dr. Lamplugh explained.

Dr. Lamplugh noted that while there’s nothing inherently unsafe about getting a manicure, there are also no notable health benefits to having your nails done. It ultimately comes down to what you feel most comfortable with.

If you still want to get a manicure despite some of the risks, experts recommend taking some health precautions to protect yourself against the potential effects of UV light and chemical exposures. Some precautions include:

Dr. Massick emphasized that it’s fine to get a manicure for a special occasion or as a gift to yourself, but people should avoid going every week or every three weeks that many people find themselves in. “It’s important to allow your natural nails time to be polish-free for periods of time.” 

If you notice discoloration or thickening of the nail plates or experience pain or swelling around the nails, reach out to a board-certified dermatologist.