Qu'est-ce que les boissons probiotiques et est-ce qu'elles fonctionnent ?

Les probiotiques suscitent actuellement un grand intérêt chez les fanatiques de la santé pour une raison précise : il existe de nombreuses recherches émergentes sur les bienfaits des bactéries. Les premières études se sont penchées sur les effets des probiotiques sur tout, de cancer aux maladies cardiaques en passant par le système immunitaire, montrant des preuves que la consommation régulière de probiotiques pourrait réduire votre risque de certaines maladies. Mais qu'en est-il des boissons probiotiques, et sont-elles le meilleur moyen d'obtenir votre dosage quotidien ? (Voir également : 5 avantages légitimes des probiotiques - et comment les prendre)

Selon un rapport de l'industrie des boissons, les boissons probiotiques et autres « boissons fonctionnelles » sont les boissons en bouteille les plus prisées pour occuper l'espace dans la section réfrigérée de votre épicerie. Les étiquettes affirment souvent des bienfaits « détoxifiants » et « énergisants », ce qui les rend encore plus attrayantes.

Bien que la FDA n'ait approuvé aucune revendication de santé pour les probiotiques, et que ces « bonnes bactéries » ne soient pas considérées comme essentielles dans l'alimentation d'une personne, les probiotiques sont devenus importants dans le maintien d'un intestin sain et d'une immunité plus forte, explique Jackie Newgent, R.D.N., C.D.N., auteure de The With or Without Meat Cookbook. « Les probiotiques aident à maintenir l'équilibre naturel des organismes dans nos intestins et peuvent aider à traiter et potentiellement prévenir les problèmes gastro-intestinaux tels que la diarrhée, le syndrome du côlon irritable et ceux résultant d'un traitement antibiotique », dit-elle. (Plus : Vous n'avez peut-être pas besoin de suivre une cure complète d'antibiotiques).

Vous n'avez pas besoin de prendre un supplément quotidien pour obtenir suffisamment de ces bonnes bactéries. Les probiotiques se trouvent dans le yogourt et d'autres produits laitiers fermentés tels que le kéfir, le fromage naturellement vieilli comme le Gouda, les aliments à base de soja fermentés tels que le miso et le tempeh, les cornichons et le choucroute naturellement fermentés tels que la sauerkraut et le kimchi, le pain au levain et le thé fermenté kombucha, explique Newgent.

« Vous pouvez obtenir beaucoup de probiotiques à partir des aliments que vous mangez », note Newgent. « Si vous mangez régulièrement des aliments riches en probiotiques, l'achat de ces boissons probiotiques n'est pas nécessaire, surtout si vous avez un budget alimentaire serré », ajoute-t-elle. (Une bouteille de kéfir de 32 onces contient quatre portions et peut coûter entre 20 et 40 dollars). Mais il est tout à fait acceptable d'opter pour une boisson probiotique, surtout si vous avez des problèmes digestifs mineurs ou ne consommez pas régulièrement des sources alimentaires naturelles de ces bonnes bactéries, explique Newgent.

Bien qu'il n'y ait pas encore de quota probiotique quotidien recommandé, vous devriez essayer d'inclure une portion de nourriture riche en probiotiques tous les jours, comme une tasse de yogourt nature, suggère Newgent. Si vous préférez obtenir des probiotiques à travers le yogourt, recherchez des produits qui portent le sceau "Live & Active Culture" de l'International Dairy Foods Association. Ce sceau signifie que le produit de yogourt réfrigéré contient 100 millions ou plus de cultures par gramme au moment de la production et que le produit de yogourt glacé contient 10 millions ou plus de cultures par gramme au moment de la production, explique Newgent. Si vous voyez ce sceau, vous saurez que vous obtenez une quantité significative de probiotiques. L'obtention du sceau est volontaire, donc si vous ne le voyez pas, assurez-vous que l'étiquette de votre yogourt ou yogourt glacé contient la mention « cultures vivantes et actives » afin de savoir qu'il contient les bactéries saines qui aident votre intestin.

Si vous choisissez de suivre la voie des boissons probiotiques, la boisson à base de lait fermenté kéfir est une boisson probiotique saine recommandée à la fois par Newgent et Erin Palinski-Wade, R.D., C.D.E., auteure de The 2-Day Diabetes Diet.

La marque Lifeway Kefir propose une large gamme de produits riches en probiotiques, qui sont également d'excellentes sources de protéines, de calcium et de vitamine D, ce qui la rend fortement recommandée par Newgent. Elle donne également un pouce levé à GoodBelly's StraightShot probiotic drink car il est certifié biologique et ne contient aucun sucre ajouté. (C'est une boisson à base de lait d'avoine sans produits laitiers, donc c'est une option probiotique qui convient aux végétaliens.)

« Si vous préférez boire vos probiotiques, assurez-vous que l'étiquette indique les souches de probiotiques qu'elle contient ainsi que le nombre d'UFC (unités formant des colonies) pour savoir combien de probiotiques vous obtenez réellement », explique Palinski-Wade. Rechercher un numéro (par exemple Bifidobacterium bifidum W23) indique qu'il s'agit d'un type spécifique de souche, qui tend à être bien étudié et de meilleure qualité.

Pour une utilisation quotidienne, les experts recommandent des probiotiques avec 5 à 15 milliards d'UFC par portion car moins peut être inefficace, et l'utilisation à long terme de doses très élevées n'a pas été bien étudiée. Mais comme le microbiome de chacun est différent, cela peut signifier essayer quelques marques de probiotiques différentes jusqu'à ce que vous trouviez celle qui vous apporte le plus d'avantages. (Voici comment trouver le meilleur probiotique pour vous.)

...work digestive miracles in minutes. If you're hoping that chugging a probiotic drink will help you 'detox' after a particularly indulgent weekend or 'clean your system' so you feel more regular, know that taking any kind of probiotic won't produce an immediate bowel movement like taking a laxative would, notes Palinski-Wade. 'However, over a period of time, regular consumption can help to improve regularity, decrease GI bloat, and combat constipation,' she says.

...be a great complement to your fitness routine. If you're regularly following a strenuous training routine, you could be suppressing your immune system and making your body more susceptible to infection. Since probiotics can help to strengthen the immune system, consuming them regularly can benefit athletes and avid exercisers alike, says Palinski-Wade. And probiotic drinks could be a great option for post-workout fueling, especially if you're on the go.

Remember that too much of a good thing isn't always better. While probiotics can be beneficial to your health, if you're eating multiple foods and beverages that contain probiotics along with supplements, you can potentially throw off the balance of bacteria in your intestines, says Palinski-Wade. If you choose to supplement your diet with probiotics, it's best to reach for food first and know how much you are consuming. If you want to consider probiotic supplements, speak with your dietitian or physician about what dosage is appropriate for you.

And if you're already getting enough of the good bacteria, there's no need to add a probiotic drink to the mix. 'Don't be obsessed about probiotics or think they can turn an unhealthy diet into a healthful one,' says Newgent. 'Often if you're focusing on eating a nutrient-rich, plant-focused, whole food–based diet, you'll probably be getting everything you need for good gut health,' she adds.