Fonctions exécutives retardées chez les enfants atteints de TDAH

L'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) est un retard de développement des fonctions exécutives.

Les fonctions exécutives sont les processus qui ont lieu dans le cortex préfrontal du cerveau - son système d'exploitation. Toute personne atteinte de TDAH présente un retard de développement des compétences en matière de fonctions exécutives. Parfois, il peut sembler qu'ils n'en ont pas si ils sont vraiment motivés et apprennent à compenser tôt, mais essentiellement, le TDAH est un retard de développement des compétences en fonctions exécutives.

Un enfant atteint de TDAH présente un retard de deux à trois ans dans ses compétences en fonctions exécutives, ce qui signifie qu'un enfant de 7 ans a les compétences en fonctions exécutives d'un enfant de 4 ou 5 ans. L'âge en fonctions exécutives d'un adolescent de 13 ans est compris entre 10 et 11 ans, et celui d'un adolescent de 19 ans est d'environ 16 ans. Enverriez-vous un adolescent de 16 ans à l'université ? C'est quelque chose que vous devez prendre en considération lorsque vous planifiez des options post-lycée, par exemple.

Vos attentes pour votre fils ou votre fille doivent correspondre à leur âge en fonctions exécutives. Pour les aider à améliorer leurs compétences en fonctions exécutives, changez la façon dont vous utilisez le langage et mettez en place des stratégies pour développer des compétences et favoriser l'indépendance. Plus tôt vous commencerez cela, mieux ce sera.

Les enfants ne peuvent pas améliorer leurs compétences en fonctions exécutives par eux-mêmes en regardant un webinaire ou en lisant un livre. Les parents doivent créer un cadre et changer leur manière d'utiliser le langage s'ils veulent voir une amélioration des compétences en fonctions exécutives de leur enfant.

1. Difficulté avec la conversation intérieure, ou ce que j'appelle le "coach cérébral" d'un enfant. Nous avons tous un dialogue interne dans notre tête. Lorsque le cerveau d'une personne atteinte de TDAH fonctionne, le volume de ce coach cérébral est trop bas s'il s'agit de quelque chose qui ne l'intéresse pas.

2. Mémoire de travail non verbale. Les enfants atteints de TDAH ont des difficultés avec les compétences de réflexion future, c'est pourquoi il ne fonctionne pas de dire : "Si tu fais toutes tes corvées cette semaine, tu pourras jouer plus longtemps aux jeux vidéo ce week-end." L'horizon temporel est trop lointain pour eux, donc la récompense leur semble trop abstraite.

Si votre enfant a déjà fait ses devoirs mais a oublié de les remettre, c'est parce qu'il ne s'imaginait pas en train de les remettre. Si votre fils reste juste assis là le matin et que vous devez le guider à chaque étape pour qu'il se prépare, c'est parce qu'il ne s'imagine pas en train d'effectuer cette routine.

3. Perception de l'écoulement du temps. Si votre enfant manque parfois d'un sentiment d'urgence ou passe plus de temps à se plaindre d'une corvée qu'il ne faudrait réellement pour la faire, c'est parce qu'il a du mal à percevoir l'écoulement du temps. Les stratégies habituelles telles que les minuteurs visuels ou les listes de contrôle peuvent aider un enfant à rester sur la bonne voie, mais cela n'aidera pas à renforcer ses compétences en fonctions exécutives.

4. Capacité à maintenir l'attention sur des tâches ou des sujets non préférés. Le TDAH n'est pas une incapacité à prêter attention. Lorsque quelqu'un atteint de TDAH trouve quelque chose d'intéressant, il peut y prêter toute son attention, voire remarquer des détails que les autres ne voient pas. Cela peut vraiment les aider dans la vie, notamment lorsqu'ils trouvent une voie de carrière qui leur convient. Si votre fils se met un jour à vous crier dessus et à être vraiment contrarié lorsque vous lui dites qu'il est temps d'arrêter les jeux vidéo, ce n'est pas un problème de comportement ; c'est une fonction exécutive - il n'était pas préparé à la transition d'une tâche préférée à une tâche non préférée.

1. L'intelligence n'a rien à voir avec les fonctions exécutives, alors s'il vous plaît, ne dites pas des choses comme "Tu es tellement intelligent ; pourquoi oublies-tu toujours de remettre tes devoirs ?" Il n'est pas non plus utile de dire des choses comme "Réfléchis avant d'agir", car vous demandez à votre enfant de faire quelque chose que son cerveau n'est pas encore capable de faire.

2. Les difficultés dans les fonctions exécutives peuvent souvent sembler comportementales pour l'œil non averti. Le counseling ou la thérapie verbale ne permettront pas de résoudre les problèmes de fonctions exécutives retardées.

3. Il est naturel que les parents d'enfants atteints de TDAH agissent en tant que fonctions exécutives de leurs enfants, mais cela entraîne une dépendance aux directives, ce qui signifie que les enfants deviennent trop dépendants de leurs parents pour agir en tant que fonctions exécutives à leur place au lieu de développer les leurs. Le problème avec cela, c'est que cela peut retarder encore davantage le développement des compétences en fonctions exécutives. Les enfants apprennent que s'ils se montrent impuissants, les choses seront faites pour eux.

Il n'est jamais trop tard pour que votre fils ou votre fille améliore ses compétences en fonctions exécutives et développe son indépendance. Lorsque les enfants réalisent leurs capacités et qu'ils peuvent effectuer des tâches de manière indépendante, cela renforce leur confiance en eux.

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Ryan Wexelblatt, LCSW est l'animateur du groupe Facebook ADHD Dude et de la chaîne YouTube associée.