22 pesticides montrent des liens avec le cancer de la prostate

Près de deux douzaines de pesticides sont associés à un risque accru de cancer de la prostate aux États-Unis, selon une étude publiée le 4 novembre dans Cancer. Quatre d'entre eux, selon l'étude, sont également liés aux décès par cancer de la prostate.

Les résultats ne peuvent pas affirmer avec certitude que ces pesticides ont causé le cancer de la prostate, déclare John Leppert, un urologue de l'École de médecine de l'Université Stanford. On ignore si les personnes diagnostiquées avec un cancer de la prostate dans les données de Leppert ont été exposées aux pesticides.

« Cette étude est vraiment la meilleure pour trouver les pesticides potentiels qui pourraient être liés au cancer de la prostate », déclare Leppert, « afin que nous puissions réduire la liste des choses qui doivent être davantage étudiées. »

Malgré le fait que le cancer de la prostate soit le deuxième cancer le plus courant aux États-Unis, certains facteurs de risque restent insaisissables (SN: 10/16/19). « Votre risque de développer un cancer de la prostate ou d'autres cancers varie aux États-Unis en fonction de l'endroit où vous vivez, et nous n'avons pas encore de bonnes explications pour cette variation géographique », déclare Leppert.

Quelques pesticides sont soupçonnés d'augmenter le risque de cancer de la prostate, mais les études précédentes ont été incohérentes : elles se sont concentrées sur de petites zones géographiques ou juste quelques pesticides. Ainsi, Leppert et ses collègues ont examiné des données sur l'incidence du cancer de la prostate et l'utilisation de près de 300 pesticides dans plus de 3 100 comtés américains.

Les comtés ayant une utilisation plus élevée de 22 pesticides particuliers, après ajustement pour des caractéristiques telles que la répartition selon l'âge, étaient plus susceptibles d'avoir plus de cas ou de décès par cancer de la prostate plusieurs années après l'utilisation des pesticides.

L'équipe a analysé l'utilisation des pesticides et les résultats du cancer sur deux périodes différentes. La première période portait sur l'utilisation des pesticides de 1997 à 2001 et les résultats du cancer de 2011 à 2015. La deuxième période examinait l'utilisation des pesticides de 2002 à 2006 et l'incidence du cancer de 2016 à 2020.

Le long délai entre l'utilisation des pesticides et la découverte du cancer existe parce que le cancer de la prostate prend du temps à progresser, explique Leppert. Les 22 pesticides ont montré des liens avec l'incidence du cancer de la prostate dans les deux périodes. Cela incluait des pesticides couramment connus tels que le 2,4-D, un herbicide souvent utilisé pour traiter les mauvaises herbes.

« En tant que clinicien, j'espère que plus nous comprendrons [les expositions environnementales], plus nous pourrons être de meilleurs médecins pour nos patients », déclare Leppert. « Espérons que notre compréhension de l'environnement d'un patient nous aidera à détecter tôt le cancer de la prostate et, si nécessaire, à mieux le traiter. »