22 pesticidi mostrano legami con il cancro alla prostata

Quasi una dozzina di pesticidi sono associati a un aumento del rischio di cancro alla prostata negli Stati Uniti, secondo quanto riferiscono i ricercatori il 4 novembre su Cancer. Lo studio ha scoperto che quattro di questi pesticidi sono anche collegati ai decessi per cancro alla prostata.

Le scoperte non possono affermare con certezza che questi pesticidi abbiano causato il cancro alla prostata, afferma John Leppert, un urologo alla Stanford University School of Medicine. Non si sa se le persone che sono state diagnosticare con cancro alla prostata nei dati di Leppert siano state esposte a questi pesticidi.

“Questo studio è davvero efficace nel individuare i potenziali pesticidi che potrebbero essere collegati con il cancro alla prostata,” afferma Leppert, “in modo che possiamo restringere la lista delle cose che necessitano di ulteriori studi.”

Nonostante sia il secondo cancro più comune negli Stati Uniti, alcuni fattori di rischio del cancro alla prostata rimangono ancora sconosciuti (SN: 10/16/19). “Il rischio di sviluppare il cancro alla prostata o altri tipi di cancro varia negli Stati Uniti a seconda di dove si vive, e non abbiamo ancora spiegazioni coerenti per questa variazione geografica,” afferma Leppert.

Alcuni pesticidi sono ritenuti aumentare il rischio di cancro alla prostata, ma studi precedenti sono stati frammentari: si sono concentrati su piccole aree geografiche o solo su pochi pesticidi. Quindi Leppert e colleghi hanno esaminato i dati sull'incidenza del cancro alla prostata e sull'utilizzo di quasi 300 pesticidi in oltre 3.100 contee degli Stati Uniti.

Le contee con un maggiore utilizzo di 22 pesticidi particolari, dopo aver tenuto conto di caratteristiche come la distribuzione per età, erano più propense ad avere più casi o decessi per cancro alla prostata diversi anni dopo l'uso dei pesticidi.

Il team ha analizzato l'uso dei pesticidi e i risultati sul cancro in due diversi periodi temporali. Il primo periodo si è concentrato sull'uso dei pesticidi dal 1997 al 2001 e sui risultati del cancro dal 2011 al 2015. Il secondo periodo ha esaminato l'uso dei pesticidi dal 2002 al 2006 e l'incidenza del cancro dal 2016 al 2020.

Il lungo ritardo tra l'uso dei pesticidi e la scoperta del cancro esiste perché il cancro alla prostata richiede tempo per progredire, afferma Leppert. I 22 pesticidi hanno mostrato collegamenti con l'incidenza del cancro alla prostata in entrambi i periodi. Questo includeva pesticidi comunemente conosciuti come il 2,4-D, un erbicida spesso usato per trattare le erbe infestanti.

“Come clinico, spero che a mano a mano che comprendiamo meglio le [esposizioni ambientali], possiamo diventare migliori medici per i nostri pazienti,” afferma Leppert. “Sperabilmente, la nostra comprensione dell'ambiente di un paziente ci aiuterà a individuare precocemente il cancro alla prostata e, se necessario, a trattarlo meglio.”