Aceite o mantequilla a base de plantas? Nueva investigación revela cuál podría agregar años a tu vida.

Un nuevo estudio ha revelado que comer más aceites vegetales y menos mantequilla podría reducir el riesgo de mortalidad. El hallazgo se produce en medio de un creciente sentimiento en las redes sociales, reforzado por comentarios del Secretario de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Robert F. Kennedy, Jr., de que los aceites de semillas, un tipo de aceite vegetal, son menos saludables que la mantequilla, la grasa de res y otras grasas animales. La investigación, publicada en JAMA Internal Medicine, encontró específicamente que las personas que sustituyeron aceites a base de plantas como soja, canola u oliva por mantequilla tenían un riesgo significativamente menor de muerte por cualquier causa. A pesar de que numerosas investigaciones anteriores han señalado la salud de los aceites vegetales en comparación con la mantequilla, el autor del estudio, Yu Zhang, MBBS, investigador de la División de Medicina en Red de Channing en el Hospital Brigham and Women's, dijo a Health que el nuevo estudio difiere de los anteriores en algunos aspectos clave. "Lo que distingue a nuestro estudio es su escala y metodología", dijo. Además de utilizar un tamaño de muestra grande, con más de 221,000 adultos estadounidenses, el equipo de investigación monitoreó periódicamente las dietas de las personas durante más de 30 años. Utilizando estos datos, pudieron realizar un análisis de sustitución directa, una técnica de investigación que aísla el impacto de un cambio dietético único. "Este diseño proporciona una base más clara para las recomendaciones dietéticas que muchos estudios anteriores que solo han analizado las grasas de forma general", dijo Zhang. Basta con echar un vistazo para ver que los aceites vegetales y la mantequilla son dos alimentos distintos. La mantequilla mantiene su forma a temperatura ambiente, mientras que el aceite permanece líquido. Esta diferencia en solidez es un indicador de una diferencia nutricional subyacente. Las grasas saturadas, abundantes en la mantequilla, son sólidas a temperatura ambiente. Las grasas insaturadas, las más altas en la mayoría de los aceites a base de plantas, son líquidas a temperatura ambiente. No sorprendentemente, entonces, la mantequilla tiene muchas más grasas saturadas que la mayoría de los aceites vegetales. Según Roberta H. Anding, MS, RD/LD, profesora asistente en el Colegio de Medicina de Baylor, la mantequilla contiene un 70% de grasa saturada, mientras que el aceite de oliva contiene un 14%, el aceite de soja un 16% y el aceite de canola un 7%. Sin embargo, las diferencias nutricionales entre la mantequilla y los aceites a base de plantas no se detienen ahí. A diferencia de la mantequilla, los aceites a base de plantas también contienen antioxidantes, incluyendo vitamina E, explicó Emily A. Johnston, PhD, profesora asistente de investigación en el Departamento de Medicina de NYU Langone Health, a Health. Para llevar a cabo el estudio de la red JAMA, Zhang y sus colegas utilizaron datos de más de 221,000 personas inscritas en el Estudio de Salud de las Enfermeras, el Estudio de Salud de las Enfermeras II y el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud. Estos tres estudios longitudinales se han llevado a cabo durante décadas. Cada cuatro años durante hasta 33 años, los participantes proporcionaron respuestas a cuestionarios dietéticos que revelaban cuánto consumían de alimentos específicos, incluida la mantequilla y los aceites a base de plantas como canola, oliva, soja, maíz y cártamo. Al analizar la cantidad de mantequilla y aceites vegetales que las personas consumían y la incidencia y causas de muerte, los investigadores llegaron a varias conclusiones importantes. Las personas que consumían más mantequilla tenían un 15% más de riesgo de morir que aquellas que consumían las cantidades más pequeñas. Por otro lado, las personas cuyas dietas incluían más aceites a base de plantas tenían un 16% menos de posibilidades de morir que aquellas que consumían menos. Sustituir los aceites a base de plantas por mantequilla también pareció afectar significativamente a la mortalidad. Reemplazar 10 gramos al día (aproximadamente dos cucharaditas) de mantequilla por una cantidad equivalente de aceites a base de plantas se asoció con una reducción estimada del 17% en la mortalidad total y de cáncer. Cabe destacar, sin embargo, que el estudio tenía algunas limitaciones. Debido a que se basaba en cuestionarios autoinformados sobre la frecuencia de consumo de alimentos, no se pudo verificar la dieta de las personas con un 100% de precisión. Además, los investigadores señalaron que los sujetos a veces podían haber informado erróneamente la ingesta de margarina como mantequilla debido a que los dos alimentos se parecen mucho. La grasa saturada que le da firmeza a la mantequilla es probablemente la culpable detrás de su impacto negativo en la mortalidad. Muchos estudios han relacionado un alto consumo de grasas saturadas con problemas de salud como enfermedades cardíacas, aumento de peso y colesterol alto. Por el contrario, las grasas más saludables de los aceites vegetales podrían proteger contra algunas enfermedades crónicas. "Los aceites a base de plantas contienen grasas insaturadas que ayudan a reducir el colesterol LDL y reducir la inflamación, ambas cosas están relacionadas con un menor riesgo de enfermedades cardíacas y cáncer", explicó Zhang. Por lo tanto, el alto contenido de grasas saturadas de la mantequilla puede contribuir a estas condiciones. "Por lo tanto, cambiar de mantequilla a aceites a base de plantas puede ayudar a mantener tu corazón y tu cuerpo más saludables con el tiempo", dijo él.Johnston agregó que los antioxidantes en los aceites vegetales también podrían ayudar a proteger el cuerpo del daño oxidativo y reducir la inflamación. "Estas propiedades pueden disminuir el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer", dijo ella. Los aceites vegetales pueden no ser un reemplazo perfecto de la mantequilla en todas las aplicaciones culinarias (probablemente todos preferiríamos pan tostado con mantequilla que con aceite, por ejemplo), pero existen muchas formas creativas de sustituir o reducir el consumo de mantequilla. Prueba estas estrategias aprobadas por expertos: