La FDA destaca el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos en los dips y untados refrigerados listos para consumir.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) insta a los consumidores a refrigerar o congelar adecuadamente los dips y spreads debido al riesgo de contaminación, según un nuevo informe.
La FDA llevó a cabo una asignación de rutina entre marzo de 2021 y enero de 2022, recopilando datos de patógenos y contaminación en dips y spreads refrigerados de consumo inmediato (RTE) nacionales.
Un alimento se considera "dip" si el producto tiene una consistencia más delgada y se puede sumergir un trozo de alimento en él, como el tahini o la salsa. Un "spread", como un queso untable o el hummus, se puede untar con un cuchillo sobre otros alimentos, como pan o galletas.
Los patógenos específicos que la FDA investigó en estos alimentos fueron Listeria monocytogenes y Salmonella.
Como parte de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA (FSMA), esta asignación fue el enfoque basado en el riesgo de la FDA para la seguridad alimentaria para identificar factores comunes o cualquier patrón relevante que contribuya a la contaminación de los dips y spreads RTE.
De las 747 muestras de dips y spreads RTE probadas, la FDA detectó Salmonella en una muestra de hummus y Listeria monocytogenes en tres quesos untables.
La FDA espera desarrollar guías y protocolos de programas para inspecciones de vigilancia mediante la realización de estas revisiones regulares.
Los dips y spreads RTE pueden contaminarse de dos maneras principales.
La primera es a través de exposición ambiental y contaminación cruzada de alimentos en todo el proceso de fabricación. La segunda es a través de ingredientes contaminados utilizados para hacer el producto durante o después del procesamiento.
Los dips y spreads RTE son particularmente susceptibles a la contaminación y el crecimiento bacteriano porque tienen un ambiente apto para el crecimiento de patógenos transmitidos por los alimentos, como Listeria monocytogenes y Salmonella.
Un estudio de 2020 llevó a cabo evaluaciones de productos en cinco dips RTE: baba ghanoush, guacamole, hummus, pesto y tahini. Mientras que la población de Listeria disminuyó en el baba ghanoush, el pesto y el tahini, la bacteria se proliferó en el hummus y guacamole debido a su pH y actividad de agua que favorece el crecimiento de patógenos transmitidos por los alimentos.
Aunque todos los dips y spreads RTE presentan cierto riesgo, algunos son más propensos a la contaminación que otros.
“Según la FDA, el 64% de las retiradas entre 2017 y 2020 para dips y spreads RTE fueron quesos untables contaminados con L. monocytogenes y Salmonella", dijo Malina Malkani, MS, RDN, CDN, dietista registrada y experta pediátrica en alimentación a Health.
Dado que la forma más común de consumir dips y spreads RTE es en frío con una preparación mínima o nula, no hay un "paso de eliminación" para matar cualquier patógeno que pueda estar presente.
Los consumidores generalmente comen dips y spreads RTE sin un método para reducir o eliminar cualquier crecimiento bacteriano, lo que significa que pueden representar un riesgo significativo para la salud pública.
Existen algunas personas que pueden querer ser especialmente conscientes de cuánto tiempo los dips y spreads han estado por debajo de una temperatura segura.
“Aquellos más susceptibles a la contaminación pueden incluir a personas mayores, mujeres embarazadas, bebés y niños pequeños y personas con enfermedades que supriman su sistema inmunológico o estén tomando medicamentos para la inmunosupresión", dice Robert Levokove, MD, atención en el departamento de emergencias del BronxCare Health System.
La buena noticia es que hay muchas formas de mantenerse a ti y a tu familia seguros de los patógenos transmitidos por los alimentos en tus dips y spreads favoritos.
Malkani recomendó "estar al tanto de los avisos y la información sobre alertas alimentarias de la FDA y buscar marcas con certificación de Buenas Prácticas de Manufactura (GMP)".
También señaló la importancia de seguir las instrucciones de seguridad alimentaria. “Cuando llegues a casa desde la tienda, congela inmediatamente o mantén los dips y spreads RTE en el refrigerador a una temperatura por debajo de 40 grados F y no los dejes a temperatura ambiente durante más de 4 horas", dijo.
Cuando sirvas dips y spreads RTE, ten en cuenta cuánto tiempo han estado fuera y vuelve a ponerlos en el refrigerador en un plazo de cuatro horas o desecha cualquier sobra si han estado fuera durante más tiempo para reducir tu riesgo.
“Tira cualquier producto contaminado y limpia y desinfecta los utensilios que puedan haber estado expuestos. Si alguien comió un producto contaminado, en la mayoría de los casos, a menos que tengan síntomas, no hay nada que hacer”, dijo Levokove.
“Sin embargo, deben asegurarse de leer las advertencias de la FDA para obtener orientación sobre el tipo de exposición y si tienen alguna recomendación específica”.
