El calor extremo puede ser mortal, los expertos instan a seguir estos consejos para evitar enfermedades y lesiones.

El calor extremo puede ser mortal, y las temperaturas en los Estados Unidos son motivo de preocupación para los expertos.

Este ha sido un verano sin precedentes para el calor en los EE. UU. De hecho, según un análisis de temperatura global de la NASA, junio de 2023 fue el junio más caluroso registrado.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) indicó que se han batido alrededor de 5000 récords de calor y lluvia en los EE. UU. en los últimos 30 días, Joe Alton, MD, médico, defensor de la preparación médica y autor de “The Survival Medicine Handbook: La guía esencial para cuando la ayuda NO está en camino”, dijo Salud.

El clima cálido no está exento de consecuencias. Un análisis realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indica que la cantidad de visitas a la sala de emergencias por enfermedades relacionadas con el calor ha sido mayor que en los últimos cinco años.

"Los hospitales ciertamente han visto un aumento notable en el número de pacientes que muestran síntomas de enfermedades relacionadas con el calor, particularmente en el suroeste y el sur de Florida, en comparación con regiones como el noreste", Naval Parikh, MD, internista certificado por la junta y jefe de medicina de Broward Health North en Florida dijo a Salud.

“Pero es difícil evaluar el número exacto de pacientes admitidos únicamente por enfermedades relacionadas con el calor, ya que algunos síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades [y no ser informados como tales]”, dijo.

Los CDC actualmente informan que el número más alto de hospitalizaciones por enfermedades relacionadas con el calor en un día fue de 3467 el 1 de julio, que es un valor atípico con respecto a años anteriores, dijo Isabel M. Algaze Gonzalez, MD, profesora clínica asistente de medicina de emergencia, Universidad de California, Facultad de Medicina de Irvine.

El calor extremo en los EE. UU. es peligroso para todos. Pero las personas mayores, los trabajadores al aire libre, los niños, las personas con sobrepeso y las personas con ciertas afecciones médicas subyacentes corren un mayor riesgo de lesiones o muerte, Lori Solomon, MD, MPH, presidenta y profesora clínica asociada de medicina familiar y comunitaria en New York Medical. La universidad le dijo a Salud.

Solomon explicó que el calor intenso aumenta la carga de trabajo del corazón, lo que aumenta el riesgo de complicaciones para las personas con afecciones cardíacas. También agregó personas que toman medicamentos para la presión arterial, cualquier persona que toma diuréticos (píldoras de agua) y personas con diabetes a la lista de personas que corren un mayor riesgo en el calor.

Cuando las temperaturas son extremadamente altas, las personas de cualquier edad tienen una mayor probabilidad de experimentar enfermedades relacionadas con el calor que pueden provocar problemas cardiovasculares y respiratorios, insolación y otras complicaciones. Estas enfermedades pueden incluso conducir a la muerte.

El año pasado, casi 62.000 personas murieron en uno de los veranos más calurosos registrados en Europa. Los investigadores encontraron que el calor extremo afectó a las personas mayores y a las mujeres más que a otros grupos demográficos.

En los Estados Unidos, los CDC informaron un promedio anual de 702 muertes por enfermedades relacionadas con el calor.

Tampoco ayuda que las olas de calor aparezcan repentinamente, lo que no da tiempo a los cuerpos de las personas para adaptarse.

"Incluso para las personas que han crecido en el Valle del Sol, su cuerpo tarda aproximadamente dos semanas en aclimatarse al calor del verano", dijo Erik Mattison, MD, director médico del departamento de emergencias del Centro Médico Regional Dignity Health Chandler. en arizona

Señaló que uno de los síntomas más difíciles de pasar por alto es la deshidratación, que puede conducir rápidamente a una variedad de problemas médicos.

Las caídas también pueden ser peligrosas, dijo Mattison.

En estados como Arizona, Nuevo México, Texas, Oklahoma, Luisiana y Florida, las temperaturas son tan altas que a los pocos minutos de contacto con el concreto o el asfalto, las personas pueden comenzar a sufrir quemaduras de primer y segundo grado. También pueden sufrir quemaduras por contacto con cinturones de seguridad calientes, superficies metálicas y más.

Según Mattison, mantenerse a salvo comienza con la hidratación.

“No es suficiente tragar una botella de agua al salir por la puerta”, dijo. “Empieza a prehidratarte al menos el día antes de cualquier tipo de actividad”.

También puede ser útil limitar la cantidad de refrescos y bebidas con cafeína que consume porque lo deshidratarán.

“Y si estás empezando a sentir sed, en cierto sentido ya estás detrás de la bola ocho porque tu cuerpo te dice que tu volumen está agotado”, dijo Mattison. “Ya estás en peligro de agotamiento por calor”.

También aconsejó trasladar cualquier actividad al aire libre a las primeras horas de la mañana, o en el interior para evitar el calor. Si tiene que estar afuera durante las horas pico de calor, planifique en consecuencia.

“Use ropa ligera y suelta junto con un sombrero u otra prenda para cubrirse la cabeza”, dijo Mattison. “Si comienza a sentirse mareado, es probable que ya esté experimentando agotamiento por calor y es hora de refrescarse. Sal del calor, ponte agua fresca y bebe agua”.

Si está expuesto al sol, asegúrese de usar también protector solar, dijo John Schumann, MD, director médico ejecutivo de Oak Street Health en Oklahoma.

Explicó que las quemaduras solares afectan negativamente la capacidad del cuerpo para regular la temperatura.