¿Realmente necesitas usar calcetines de compresión en un vuelo largo?

La preparación es esencial si quieres estar cómodo en un vuelo de larga distancia, y muchos TikTokers recomiendan añadir una cosa en particular a tu lista de cosas por hacer antes del vuelo: ponerte medias de compresión.

Las medias de compresión, también conocidas como medias de compresión, suelen asociarse con el envejecimiento porque ayudan a la circulación, que puede empeorar con el tiempo. Pero una tendencia reciente de TikTok hace que la gente haga alarde de sus medias de compresión e inste a los demás a ponérselas también en vuelos largos, independientemente de la edad o el estado de salud.

"Viajo mucho", dijo un creador, cuyo video ha recibido más de 220.000 visitas, "y uno de los mejores consejos que puedo darles, sin importar en qué clase viajen, es que siempre es importante usar estas medias de compresión".

Pero, ¿el uso de medias de compresión en vuelos largos realmente ofrece beneficios para la salud de todos? Esto es lo que necesita saber sobre estas medias, incluido quién debería considerar usarlas mientras vuela.

Las medias de compresión son medias más ajustadas diseñadas para aumentar el flujo sanguíneo y prevenir los coágulos de sangre apretando suavemente las pantorrillas y los pies, estimulando la circulación. La presión leve de las medias de compresión “exprime el líquido de los pies y la parte inferior de las piernas hacia el centro del cuerpo”, dijo a Health el Dr. David Steensma, hematólogo y director médico de Ajax Therapeutics. “Esta compresión reduce la hinchazón de los pies, los tobillos y la parte inferior de las piernas”.

La mayoría de las medias de compresión están hechas de tela elástica y se estiran hasta la pantorrilla, el muslo o la cintura. Vienen en diferentes niveles de tensión, que van desde bajos (menos de 20 milímetros de mercurio (mmHg)) hasta altos (superiores a 30 mmHg).

Puede comprar medias con niveles de compresión relativamente bajos sin receta médica, mientras que los niveles más altos pueden requerir receta médica.

Los médicos a veces recomiendan medias de compresión para los vuelos porque pueden estimular el flujo sanguíneo. Estar sentado durante períodos prolongados, como en un vuelo nocturno, puede afectar la circulación.

“Durante un vuelo, el flujo sanguíneo puede volverse lento en las venas y acumularse en la parte inferior de las piernas”, dijo a Health el Dr. Leo Reap, DO, hematólogo de Ascension Michigan. “Esto aumenta la posibilidad de que se forme un coágulo, en particular cuando el vuelo dura más de cuatro horas”.

Los coágulos de sangre en las venas pueden causar trombosis venosa profunda (TVP), lo que lleva a complicaciones con el tiempo.

“Los coágulos pueden dañar las venas y hacer que se dilaten, incluida la formación de venas varicosas”, dijo Steensma. “Las venas pueden verse permanentemente afectadas en el retorno de la sangre al centro del cuerpo, lo que provoca hinchazón a largo plazo”.

El riesgo de un coágulo de sangre es “relativamente proporcional” a la duración del vuelo, según Reap. Es “más alto en los vuelos transoceánicos, donde las personas tienden a no moverse durante períodos prolongados”.

La Sociedad Estadounidense de Hematología recomienda medias de compresión para las personas que vuelan durante al menos cuatro horas y que tienen un alto riesgo de desarrollar un coágulo de sangre. Eso incluye a quienes:

Sin embargo, Reap dijo que las medias de compresión pueden ser útiles para cualquier persona, independientemente de la edad y el historial médico.

“Son útiles en cualquier vuelo para disminuir la hinchazón o el malestar de las extremidades inferiores”, dijo. “Pueden mejorar la comodidad durante el vuelo y son razonables para que las use cualquier persona durante viajes prolongados de más de cuatro horas”.

El uso de medias de compresión no plantea ningún riesgo importante “aparte de una posible incomodidad leve si se usan medias demasiado ajustadas”, agregó Reap. Sin embargo, Steensma dijo que también pueden causar una ligera irritación de la piel o hematomas menores.

Es importante encontrar medias con una resistencia de compresión adecuada para sus circunstancias, dijo Steensma. Consulte a su médico para determinar la resistencia de compresión adecuada para su nivel de riesgo.

“Aquellos en grupos de mayor riesgo con coágulos previos e hinchazón crónica pueden necesitar hasta 40-50 mm Hg”, según Steensma. “Si está en un grupo de alto riesgo de coágulos sanguíneos, es posible que pueda obtener una receta para medias de compresión, y el seguro puede cubrir parte del costo”.

Todas las medias de compresión deben tener un ajuste ceñido para proporcionar una presión firme pero no dolorosa. Es “importante evitar que se amontonen o se enrollen”, explicó Steensma. “Deben ajustarse suavemente a lo largo del pie y la pierna”.

Muchos calcetines cuentan con compresión graduada, amortiguación, materiales transpirables y otras características que mejoran la comodidad.

Los calcetines de compresión pueden reducir la probabilidad de hinchazón y coágulos de sangre, pero usarlos no garantiza que no se desarrollen coágulos de sangre mientras vuela.

“El beneficio de las medias de compresión es limitado, por lo que incluso si las usa, pueden producirse coágulos”, advirtió Steensma.

Es por eso que los expertos recomiendan tomar medidas adicionales para aumentar el flujo sanguíneo mientras viaja.

Los CDC recomiendan que los pasajeros caminen alrededor del avión cada dos o tres horas para prevenir los coágulos de sangre, mientras que Reap sugiere caminatas cada hora por el pasillo. También es una buena idea estimular la circulación manteniéndose hidratado, dijo, y realizar ejercicios de pantorrilla de forma regular mientras está en su asiento.