¿Pueden los suplementos de colágeno ayudarte a perder peso? Esto es lo que encontraron los investigadores

El colágeno es un suplemento popular para una variedad de problemas de salud, desde el envejecimiento de la piel hasta el dolor en las articulaciones. Ahora, nuevas investigaciones han descubierto que también podría apoyar la pérdida saludable de peso. Un estudio presentado recientemente en el Congreso Europeo sobre la Obesidad y publicado en Nutrients reveló que las personas que consumieron una barra de proteína enriquecida con colágeno dos veces al día perdieron el doble de peso que un grupo de control que no consumió colágeno. "La idea de comer más, y no menos, para apoyar la pérdida de peso suena increíble", dijo la experta en medicina de la obesidad Su-Nui Escobar, DCN, RDN, FAND, a Health. "Si realmente funciona, parece obvio intentarlo". Sin embargo, el estudio tiene algunas limitaciones importantes, por lo que es demasiado temprano para saber con certeza si una barra diaria de colágeno funciona realmente para la pérdida de peso. Aquí hay un vistazo más detallado a la investigación. El colágeno es la proteína más abundante en el cuerpo humano, proporcionando estructura a la piel, huesos, músculos y tejido conectivo. Cuando se toma como suplemento, normalmente se deriva de los huesos de mamíferos terrestres o peces. En el nuevo estudio, las barras de proteína se enriquecieron con 10 gramos cada una de colágeno bovino especialmente tratado para expandirse y retener agua en el estómago. Sin embargo, se añadieron otros ingredientes para hacer las barras más sabrosas. Cada barra también contenía un recubrimiento de chocolate oscuro hecho con edulcorante de cacao, fibra dietética vegetal, jarabe de maltitol, trocitos de soja, aislado de proteína de soja, galletas de cacao troceado, aceite de girasol y jarabe de sorbitol. Las barras suministraban un total de 90 calorías, incluyendo 8.8 gramos de proteína, 7.2 gramos de carbohidratos, 3.2 gramos de grasa y 2.5 gramos de fibra. Los investigadores reclutaron a 64 personas (32 mujeres y 32 hombres) de entre 20 y 65 años con sobrepeso u obesidad. Durante 12 semanas, un grupo consumió dos barras de proteína enriquecida con colágeno. Comieron su primera barra 45 minutos antes del almuerzo y su segunda barra 45 minutos antes de la cena, ambas acompañadas por 250 mililitros de agua. Mientras tanto, un grupo de control consumió 250 mililitros de agua 45 minutos antes del almuerzo y la cena, pero no se les dio barras. Al final de las 12 semanas, aquellos que comieron las barras de proteína de colágeno: Es probable que la capacidad de absorción del colágeno permitiera que se expandiera en el estómago, promoviendo la sensación de saciedad. Además de esto, Milagro dijo que las razones de la pérdida de peso y otros efectos de salud del colágeno podrían ser dobles. Primero, el colágeno puede promover cambios en el microbioma intestinal. Debido a que el colágeno es difícil de digerir, Milagro dijo que sobrevive a la digestión hasta llegar al intestino grueso. Aquí, se convierte en "alimento" para la microbiota intestinal, creando ácidos grasos de cadena corta que se han relacionado con la reducción de la inflamación y menores índices de obesidad. Segundo, el colágeno puede ser más "termogénico" que otras proteínas, lo que significa que quema más calorías. En un mundo de costosos medicamentos GLP-1, un suplemento de bajo costo para el control del peso suena como un regalo del cielo, pero los expertos dicen que esta investigación no necesariamente significa que el colágeno sea la respuesta para duplicar tus objetivos de pérdida de peso. La investigación tuvo algunas limitaciones notables. Aparte de su pequeño tamaño de muestra de solo 64 personas, no rastreó la pérdida de peso a largo plazo. "Este fue solo un estudio de 12 semanas", señaló el cirujano bariátrico Kyle Thompson, MD. "La mayoría de las personas buscan perder peso y mantener esa pérdida de peso, así que necesitamos estudios a más largo plazo". Thompson también señaló que, aunque los resultados se consideraron estadísticamente significativos, la diferencia de peso entre los grupos fue de solo alrededor de un punto de IMC, una cantidad pequeña en comparación con lo que la mayoría de las personas con obesidad le gustaría perder. Debido a que las barras contenían múltiples ingredientes y nutrientes, tampoco está totalmente claro si el colágeno fue el verdadero estímulo detrás de la disminución de peso. "Me hace preguntar si el beneficio real provino de tener una barra de proteínas baja en calorías con fibra, algo que ya sabemos que puede apoyar la pérdida de peso, en lugar del colágeno en sí", dijo Escobar. Finalmente, cabe señalar que Viscofan, una empresa que fabrica envolturas de carne a base de colágeno, financió el estudio de Nutrients. Si bien Thompson dijo que esto no invalida sus hallazgos, es una señal de tomar los resultados con precaución. "Desafortunadamente, no importa lo bueno que sea un estudio, a veces nuestros sesgos pueden afectar los resultados". Según Thompson, hay pocos riesgos asociados con tomar un suplemento de colágeno, por lo que probar la dosis de 20 gramos para la pérdida de peso es una propuesta relativamente de bajo riesgo. Por otro lado, Escobar dijo que es imposible replicar los ingredientes y la fórmula de las barras por cuenta propia porque los utilizados en el estudio no están disponibles para el consumo público. Además, el colágeno en el estudio se creó especialmente para retener agua adicional, otra característica que no encontrarías en cualquier pastilla o polvo de colágeno de venta libre. (Sin embargo, el colágeno utilizado en el estudio está disponible para los minoristas en Europa).

Si quieres probar el colágeno, asegúrate de consultarlo primero con tu médico o dietista. Una vez que hayas obtenido su autorización, Thompson recomienda buscar suplementos probados por terceros y seguir las dosis recomendadas. También recomendó tener precaución si tienes alergias alimentarias. Muchos suplementos de colágeno están hechos con proteína de animales marinos, lo que los hace peligrosos para personas con alergias a los mariscos.

En última instancia, aunque el estudio de Nutrients podría impulsar más investigaciones sobre el colágeno y el peso corporal, probablemente es demasiado pronto para ir a la sección de suplementos con grandes esperanzas de perder peso. Por ahora, Thompson animó a seguir otros métodos probados y manteniendo una mente abierta. "La obesidad es una enfermedad increíblemente complicada de tratar, y les digo a las personas que utilizamos todas las herramientas que tenemos en nuestro arsenal para ayudarte con la obesidad," dijo.