3 maneras respaldadas por la ciencia para maximizar los beneficios para la salud mental de tus vacaciones

¿Alguna vez has llegado a casa de un viaje sintiendo que necesitas unas vacaciones de tus vacaciones?

Hasta ahora, la mayoría de investigaciones sobre el tiempo de vacaciones han concluido que sus beneficios para el bienestar son pequeños y desaparecen rápidamente. Pero un metaanálisis publicado en enero en Psicología Aplicada encontró que el tiempo de vacaciones podría tener un impacto positivo en la salud mental durante un promedio de aproximadamente seis semanas, especialmente si las personas participan en los tipos correctos de actividades mientras están fuera de la oficina.

Además de identificar actividades restaurativas específicas, la investigación tiene implicaciones significativas para las actitudes en el lugar de trabajo hacia el tiempo libre, dijo el autor del estudio, Ryan Grant, MS, un estudiante de doctorado en psicología industrial-organizativa en la Universidad de Georgia.

“En general, nuestro estudio sugiere que las vacaciones son una oportunidad importante para romper períodos de estrés y tensión laboral sostenida, permitiendo a los empleados mantener y mejorar su salud y bienestar”, dijo en un correo electrónico a Health.

¿Quieres regresar al trabajo renovado después de un tiempo libre? Esto es lo que encontró el estudio sobre vacaciones restauradoras y las mejores maneras de hacerlas realidad.

La investigación de Psicología Aplicada fue un metaanálisis, lo que significa que tuvo como objetivo resumir toda la literatura actual sobre el impacto de las vacaciones en el bienestar de los empleados. Grant y sus colegas analizaron datos de 32 estudios de nueve países, que incluían información sobre vacaciones con una duración promedio de alrededor de 12 días.

Los investigadores midieron los sentimientos de bienestar de las personas en cuatro puntos a lo largo de estos días de vacaciones. “Estos incluyeron cómo cambió el bienestar desde antes hasta durante las vacaciones (‘efecto de vacaciones’), cómo cambió desde durante las vacaciones hasta justo después de regresar al trabajo (‘efecto al regresar’), desde antes de las vacaciones hasta justo después de ellas (‘efecto después’), y desde la primera medición después de las vacaciones hasta la última medición en un estudio (‘efecto de desvanecimiento’),” explicó Grant.

El equipo también analizó los efectos restaurativos de varias actividades y experiencias durante las propias vacaciones.

A diferencia de estudios anteriores que encontraron que los beneficios de las vacaciones tienden a desaparecer rápidamente, el metaanálisis mostró que los indicadores de bienestar podrían durar varias semanas.

“Nuestra mejor suposición basada en la investigación actual es que toma alrededor de 43 días para que el bienestar vuelva al nivel que tenía antes de las vacaciones”, dijo Grant, con beneficios que generalmente duran más tiempo para las personas que hacen ciertas cosas durante su tiempo libre (más sobre esto en un momento).

Sin embargo, Grant agregó que se necesita más investigación primaria para determinar exactamente cuánto tiempo dura en promedio el “resplandor” de unas vacaciones. Esto se debe en parte a que los documentos incluidos en el metaestudio no midieron la totalidad de los cambios en el bienestar desde antes hasta después de las vacaciones. Además, los factores estresantes no relacionados con el trabajo también podrían disminuir la tranquilidad de unas vacaciones, pero es difícil medirlos.

Algunas actividades pueden ser más propensas que otras a promover sentimientos positivos más allá de tu regreso a casa. Aquí te presentamos tres formas clave de obtener el mayor beneficio de tus vacaciones restauradoras, según el estudio.

Según Grant, el distanciamiento psicológico era clave para los sentimientos de bienestar tanto durante como después de las vacaciones. En otras palabras, es mejor dejar el trabajo en el trabajo mientras estés de vacaciones.

“Los beneficios mejorados para el bienestar ocurren cuando realmente desconectas”, dijo Kristel Bauer, defensora del bienestar corporativo, fundadora de Live Greatly y autora de 'Work-Life Tango', a Health. Si tu trabajo implica tecnología, dijo que esto significa mantenerse lejos de tu computadora portátil o poner tu teléfono celular fuera de la vista mientras te relajas.

También puede ser útil establecer expectativas con tu jefe o compañeros de trabajo antes de salir de viaje. “Intenta prepararte para el éxito preparándote con anticipación antes de tu tiempo libre”, sugirió Bauer. “Activa tu respuesta fuera de la oficina en tu correo electrónico y hazles saber a tus colegas que estarás disfrutando de tu tiempo de vacaciones”.

Aunque las vacaciones podrían parecer el momento de tumbarse en el sofá (o, mejor aún, en la playa), la actividad física, no la sedentaria, tenía la asociación más fuerte con el bienestar durante las vacaciones, señaló Grant.

“¡Planifica algunas aventuras divertidas que hagan mover tu cuerpo!” recomendó Bauer. Dependiendo de tu destino, podrías hacer senderismo, nadar en un lago o salir a la carretera para hacer un recorrido en bicicleta.

Las actividades sociales también estaban asociadas con el bienestar durante las vacaciones (aunque esta relación era más débil que la de las actividades físicas). Por eso, es posible que quieras vacacionar con personas que llenen tu taza emocionalmente. 

“Si tu trabajo es emocionalmente agotador, es posible que estés experimentando los efectos de la contagión emocional, el fenómeno donde las personas inconscientemente tienden a ‘contagiar’ las emociones de quienes los rodean," Kandi Wiens, EdD, una compañera principal en la Universidad de Pennsylvania y autora de 'Burnout Immunity: How Emotional Intelligence Can Help You Build Resilience and Heal Your Relationship with Work,' le dijo a Health. “La mejor manera de recuperarse de esto es rodearse de personas que te proporcionen energía emocional positiva: aquellos que te hacen reír, sonreír y ver lo bueno en los demás.”