Hobbys wie Gärtnern und Angeln können Ihre geistige Gesundheit verbessern.

Ein Hobby zu haben ist nicht nur eine Möglichkeit, Zeit zu füllen - es kann tatsächlich Ihre kognitive Gesundheit im Alter verbessern.

Das Altern wird oft anhand des Aussehens und des körperlichen Befindens gemessen und definiert, aber die kognitive Gesundheit ist genauso wichtig. Und wie sich herausstellt, können Ihre Hobbys dabei eine Rolle spielen.

"Hobbys können bei der Sozialisierung helfen und vor Einsamkeit schützen, die mit einem höheren Risiko für Demenz verbunden ist", sagte Breyanna Grays, MD, eine zertifizierte Neurologin, gegenüber Health. "Zusammen mit der Sozialisierung können Hobbys die psychische Gesundheit verbessern und verschiedene kognitive Vorteile bieten."

Alles beginnt damit, etwas Angenehmes oder Belohnendes zu tun, das Neuronen im Gehirn auslöst, die das chemische Dopamin freisetzen. Diese Freisetzung verursacht ein Wohlgefühl, das dazu führen kann, dass eine Person eine Handlung immer wieder wiederholen möchte. Wiederholung wandelt eine Handlung in ein Hobby um.

Die Auswirkungen, die Dopaminspiegel auf die Motivation haben, etwas zu wiederholen, sind bereits gut erforscht.

Forschungen zeigen, dass Dopamin-Neuronen für ihre starken Reaktionen auf Belohnungen und ihre entscheidende Rolle bei positiver Motivation bekannt sind. Sie sind auch dafür bekannt, Signale im Zusammenhang mit nicht belohnenden Erfahrungen wie abstoßenden oder alarmierenden Ereignissen zu übertragen.

"Der Schlüssel ist, etwas zu tun, was man genießt und es konsequent zu tun", sagte Kimberly Johnson Hatchett, MD, eine zertifizierte Neurologin, gegenüber Health. "Besonders neue Hobbys, weil man durch das Erlernen von etwas Neuem neue neuronale Verbindungen schafft."

Sowohl geistige als auch körperliche Aktivität sind wichtig für die kognitive Funktion, und Untersuchungen zeigen, dass wenn eines oder beides nicht im Gleichgewicht ist, kann dies den Körper durcheinander bringen.

Im letzten Jahr fanden Forscher am King's College London heraus, dass Menschen mit Angstzuständen, Depressionen und bipolarer Störung wahrscheinlicher medizinisch fragil sind, eine Bedingung, die mit einem höheren Risiko für körperliche Begleiterkrankungen und sogar Tod verbunden ist.

Die Weltgesundheitsorganisation unterstützt diese Idee und stellt fest, dass Menschen mit schweren psychischen Erkrankungen aufgrund "vermeidbarer körperlicher Krankheiten" bis zu zwei Jahrzehnte früher sterben können.

Während genetische, Umwelt- und Lebensstilfaktoren alle als Einflussfaktoren auf die kognitive Gesundheit betrachtet werden, wurde die Aufnahme von Freizeitaktivitäten als Schutzfaktor für die kognitive Fähigkeit älterer Erwachsener bestätigt.

Studien haben gezeigt, dass ältere Erwachsene mit depressiven Symptomen, die an intellektuellen Freizeitaktivitäten teilnehmen, eine bessere kognitive Funktion haben.

"Viele Patienten, die ich mit kognitivem Verfall kenne und die ein Hobby haben, bei dem Hand-Auge-Koordination erforderlich ist, wie Angeln, Gärtnern oder Stricken, verbessern sich definitiv und verlangsamen den Prozess des kognitiven Verfalls", sagte Hatchett.

Sie betonte die Bedeutung von Hobbys, die sowohl geistige als auch körperliche Anstrengung erfordern.

"Aber das beste Hobby ist etwas, das nicht nur ihren Verstand, sondern auch eine Verbindung zwischen Körper und Geist hat und ihnen Freude oder Glück bringt, was sie dazu veranlasst, konsequent zu sein."

Und die Vielfalt der Hobbys könnte der Schlüssel sein: Untersuchungen zeigen, dass sich der kognitive Abbau verlangsamt, wenn man seine Hobbys diversifiziert.

Eine Studie hat herausgefunden, dass vielfältige tägliche Aktivitäten, bei denen Menschen zwischen Aufgaben wechseln und neue Dinge ausprobieren, den Hippocampus stimulieren, einen wichtigen Teil des Gehirns, der für die Bildung von Langzeitgedächtnis und das Abrufen von Erinnerungen verantwortlich ist.

Forschungen haben auch gezeigt, dass ältere Erwachsene weniger wahrscheinlich bestimmte kognitive Krankheiten wie Demenz entwickeln, wenn sie Hobbys praktizieren, bei denen sie sozial aktiv sein müssen, wie zum Beispiel die Teilnahme an einem Gruppen-Fitnesskurs oder die Teilnahme an einem Hobby außerhalb ihres Zuhauses.

Während der kognitive Abbau nicht in einem bestimmten Alter beginnt, tritt er am häufigsten bei Menschen ab 70 Jahren auf.

Hatchett erklärte, dass es zwar keinen festen Zeitpunkt gibt, um Hobbys zu beginnen, um den kognitiven Abbau zu verlangsamen, es aber am besten ist, früh anzufangen.

"Das Kultivieren von Hobbys und das Aufrechterhalten eines aktiven Lebensstils mit körperlicher Aktivität in einem früheren Alter kann im späteren Leben einen größeren Nutzen bringen", sagte Grays.

Obwohl die meisten Hobbys das Gehirn stimulieren und die geistige Gesundheit erhalten können, empfehlen sowohl Hatchett als auch Grays ein Hobby, das eine Verbindung zwischen Körper und Geist herstellt, geistig stimuliert oder leicht bis mäßig körperliche Bewegung erfordert.

"Kardiovaskuläre Bewegung in Kombination mit Krafttraining kann vorteilhaft sein, und Freizeitaktivitäten können auch Vorteile bieten, um die kognitive Gesundheit zu verbessern", sagte Grays.