Vierfache Olympionikin und Krebsüberlebende Chaunte Lowe über die Kraft des Durchhaltevermögens.

Viermalige Olympiasiegerin im Hochsprung Chaunte Lowe ist eine Meisterin darin, Hindernisse sowohl buchstäblich als auch im übertragenen Sinne zu überwinden. "Ich glaube, Widerstandsfähigkeit ist ein Muskel", sagt Lowe. "Es ist etwas, an dem man jeden Tag arbeiten muss."

Zusätzlich zu ihren sportlichen Erfolgen als amerikanische Rekordhalterin im Hochsprung und vierfache Olympionikin ist Lowe auch professionelle Rednerin, Mutter von drei Kindern und eine "Cancer Thriverin". Damit meint sie jemanden, der unabhängig von den Umständen den Optimismus und die Positivität findet, die sie braucht, um ihre Ziele zu erreichen. "Im Laufe meines ganzen Lebens hatte ich das Gefühl, ein Leben voller Optimismus kultiviert zu haben", erklärt Lowe. "Wenn ich auf kleine Hindernisse stoße, sehe ich das als eine Herausforderung, eine Lösung zu finden."

Im Sommer 2019 wurde Lowe im Alter von 34 Jahren mit invasivem duktalem Karzinom, dem sogenannten dreifach negativen Brustkrebs, diagnostiziert - eine äußerst aggressive und schnell wachsende Form von Krebs. "Als ich diese Worte hörte, war ich zutiefst erschüttert", teilt sie mit. "Ich konnte mir nicht vorstellen, dass eine Weltklasse-Athletin - und die gesündeste, die ich je war - mit so etwas wie Krebs konfrontiert werden würde."

Falls Sie es nicht wissen, werden etwa eine von acht Frauen im Laufe ihres Lebens mit Brustkrebs diagnostiziert. Obwohl ihre Diagnose schwer zu akzeptieren war, wusste Lowe, dass etwas nicht stimmte, und setzte sich weiter für sich selbst ein, als die Ärzte anfangs behaupteten, der Knoten, den sie bei ihrer Selbst-Brustuntersuchung gefühlt hatte, sei nur eine Lymphknoten. "Wenn ich nicht auf meinen Körper gehört hätte und nicht zur zweiten Meinung gegangen wäre, säße ich heute vielleicht nicht hier", sagt Lowe.

Leider kommt es häufig vor, dass eine falsche Diagnose gestellt wird, insbesondere bei Personen mit dunkler Hautfarbe. "Afroamerikanische Frauen haben ein 40 Prozent höheres Risiko als unsere weißen Kolleginnen, an dieser Krankheit zu sterben", sagt Lowe. "Ich weiß, dass die Statistiken darauf hindeuten, dass es andere Frauen wie mich gibt, die falsch diagnostiziert und nicht gehört werden." Laut der Amerikanischen Krebsgesellschaft liegt die Überlebensrate bei Brustkrebs bei etwa 90 Prozent, wenn er frühzeitig in der lokalisierten Phase erkannt wird - was eine frühzeitige (und genaue) Diagnose umso wichtiger macht.

Wie eine wahre Athletin hat Lowe ihre Brustkrebsdiagnose so behandelt, als wäre es ihre nächste olympische Medaillenreise. "Als ich herausfand, welcher Prozess erforderlich war, um einmal zu den Olympischen Spielen zu gelangen, habe ich das einfach auf Repeat gestellt", sagt Lowe. Sie wandte dieselbe Ausdauer auf ihre Brustkrebsreise an. Lowe begann damit, ihr Unterstützungssystem aufzubauen - ihre Trainer und Teamkameraden, in Athletenterminologie. Sie stellte ein Team von Ärzten zusammen, die sie von der Diagnose bis zur Krebsfreiheit begleiten konnten. Sie wandte sich auch an ihr eigenes Unterstützungssystem, einen essenziellen Schritt auf Lowes Weg nach vorne. "Ich habe mich auf meine Verbündeten verlassen", teilt sie mit. "Mir wurde klar, dass ich eine Gemeinschaft finden musste, Menschen, die verstehen, was ich durchmache, und mir helfen können."

Ihre Suche nach Unterstützung führte sie zur V Foundation, einer Organisation, die in den letzten 30 Jahren über 310 Millionen US-Dollar an Krebsforschung gespendet hat. Als Lowe am Ende ihrer Brustkrebsreise angekommen war, wollte sie einen Weg finden, die Lektionen, die sie über den Aufbau von Widerstandskraft gelernt hatte - sowohl als Athletin als auch als Cancer Thriverin - mit anderen zu teilen. "Die V Foundation hat mir ermöglicht, meine Geschichte zu teilen und meine Stimme für die Forschung einzusetzen, an der sie bereits arbeiten", sagt Lowe.

Seit ihrer Krebsdiagnose widmet Lowe ihre Zeit und Anstrengungen dem Einsatz für Bewusstseinsbildung über Krebs, angefangen von großen Bühnen wie TEDx bis hin zu kleineren, intimen Veranstaltungen. "Es ist mir egal, ob du eine Gruppe von vier Mädchen hast, mit denen du möchtest, dass ich spreche, ruf mich an und ich werde mit ihnen sprechen, weil meine Geschichte Wert hat - ich verstehe, dass das ist, was ich zur Verfügung habe", sagt Lowe.

Lowe setzt weiterhin auf Bewusstseinsbildung in der Hoffnung, dass ihre Geschichte anderen Menschen helfen wird, die Diagnose und Betreuung zu erhalten, die sie benötigen, um Cancer Thriver zu werden. "Mein größtes und nächstes Ziel ist es, die mir gegebenen Gaben weiterhin dafür einzusetzen, diese Botschaft über Früherkennung und Forschung zu verbreiten, aber auch, um Inspiration und Hoffnung zu geben und jeder Gruppe die Werkzeuge an die Hand zu geben, um durchhalten zu können, denn das ist die Geschichte meines Lebens", sagt Lowe. "Wozu dient das Leben, wenn man es nicht nutzt, um anderen zu dienen?"