Cuatro veces Olímpica y Superviviente de Cáncer Chaunte Lowe sobre el Poder de la Perseverancia.

La saltadora de altura olímpica cuatro veces Chaunte Lowe es una experta en superar obstáculos, tanto literal como figuradamente. "Creo que la resiliencia es un músculo", dice Lowe. "Es algo en lo que tienes que trabajar todos los días".

Además de sus logros físicos como poseedora del récord estadounidense de salto de altura y olímpica cuatro veces, Lowe también es conferencista profesional, madre de tres hijos y una "sobreviviente" de cáncer, lo cual define como alguien que, sin importar las circunstancias, encuentra el optimismo y la positividad necesarios para lograr sus metas. "A lo largo de toda mi vida, siento que he cultivado una vida de optimismo", explica Lowe. "Cuando enfrento pequeños obstáculos, lo tomo como un desafío para encontrar una solución".

En el verano de 2019, a la edad de 34 años, a Lowe se le diagnosticó cáncer de mama invasivo de tipo triple negativo, una forma extremadamente agresiva y de rápido crecimiento de cáncer. "Cuando escuché esas palabras, quedé extremadamente devastada", comparte. "No podía imaginar que una atleta de clase mundial, y la más saludable que había sido, enfrentaría algo como el cáncer".

En caso de que no lo sepas, aproximadamente una de cada ocho mujeres será diagnosticada con cáncer de mama en su vida. Aunque su diagnóstico fue difícil de aceptar, Lowe sabía que algo no estaba bien y siguió abogando por sí misma cuando los médicos insistían inicialmente en que el bulto que había sentido durante su autoexamen de mama era simplemente un ganglio linfático. "Si no hubiera escuchado a mi cuerpo, si no hubiera vuelto a buscar una segunda opinión, quizás no estaría sentada aquí hoy", dice Lowe.

Desafortunadamente, recibir un diagnóstico erróneo es una ocurrencia demasiado común, especialmente para las personas de color. "Las mujeres afroamericanas tienen un 40 por ciento más de probabilidades que nuestras contrapartes blancas de morir por esta enfermedad", dice Lowe. "Sé que las estadísticas sugieren que hay otras mujeres como yo que reciben un diagnóstico erróneo y no son escuchadas". Y según la Sociedad Americana del Cáncer, cuando se detecta temprano en la fase localizada, la tasa de supervivencia del cáncer de mama es de aproximadamente el 90 por ciento, lo que hace que los diagnósticos tempranos (y precisos) sean aún más críticos.

Como una verdadera atleta, Lowe abordó su diagnóstico de cáncer de mama como si fuera su próximo viaje hacia una medalla olímpica. "Una vez que descubrí el proceso para llegar a los Juegos Olímpicos una vez, simplemente lo repetí", dice Lowe. Aplicó esa misma perseverancia a su lucha contra el cáncer de mama. Lowe comenzó por construir su sistema de apoyo, es decir, entrenadores y compañeros de equipo, en términos de atleta. Reunió a un equipo de médicos que la llevaron desde el diagnóstico hasta finalmente estar libre de cáncer. También recurrió a su propio sistema de apoyo, un paso esencial en el camino de Lowe hacia adelante. "Dependí de mis aliados", comparte. "Me di cuenta de que necesitaba encontrar una comunidad, personas que entendieran lo que estaba pasando y pudieran ayudarme a superarlo".

Su búsqueda de apoyo la llevó a la Fundación V, una organización que ha contribuido más de $310 millones a investigaciones sobre el cáncer en los últimos 30 años. Una vez que Lowe llegó al otro lado de su lucha contra el cáncer de mama, quiso encontrar una manera de compartir las lecciones que había aprendido sobre la resiliencia, tanto como atleta como sobreviviente de cáncer, con otras personas. "La Fundación V ha sido increíble al permitirme compartir mi historia y usar mi voz para promover la investigación en la que ya están trabajando", dice Lowe.

Desde su diagnóstico de cáncer, Lowe ha dedicado su tiempo y esfuerzos a hablar y crear conciencia sobre el cáncer, desde grandes escenarios como TEDx hasta eventos más pequeños e íntimos. "No importa si tienes un grupo de cuatro chicas a las que quieras que hable, llámame y les hablaré porque mi historia tiene valor, entiendo que es lo que tengo a mi disposición", dice Lowe.

Lowe continúa creando conciencia con la esperanza de que su historia ayude a otros a recibir el diagnóstico y el cuidado que necesitan para convertirse en sobrevivientes de cáncer. "Mi mayor y próximo objetivo es seguir utilizando los dones que me han sido dados para poder difundir este mensaje sobre la detección temprana y la investigación, pero también dar inspiración y esperanza y proporcionar a cualquier grupo las herramientas para poder perseverar porque es la historia de mi vida", dice Lowe. "¿Cuál es el sentido de vivir la vida si no la utilizas para servir a los demás?".