Bör du fortfarande testa dig för COVID-19?

Om du har ont i halsen och snuva, betyder det att du bör testa dig för COVID? Under åren har COVID-19 förvandlats från en global pandemi till ett virus som experter har kallat "endemiskt", vilket betyder att det är en konstant och förutsägbar närvaro i våra liv.

 Även om COVID fortfarande kan vara dödlig och fortsätter att leda till långvariga, funktionsnedsättande symtom för vissa, återhämtar sig de flesta utan komplikationer—och vid den här punkten ser många COVID som liknande förkylningen och andra vanliga luftvägsinfektioner. Med tanke på den förändrade tankesättet—anden nuvarande ökningen av fall—är det förståeligt att undra om du fortfarande bör ta tester varje gång du känner dig sjuk eller om du kan anta att du har COVID och gå vidare med ditt liv. Här är vad infektionsläkare rekommenderar. 

Innan vi går in på rekommendationerna kring tester är det viktigt att vara medveten om vilka symtom du ska leta efter från början. "Det är verkligen allt som liknar en förkylning," sa William Schaffner, MD, en infektionssjukdomsspecialist och professor vid Vanderbilt University School of Medicine, till Health. "Men de flesta förkylningar ger dig inte feber—COVID kan det." Med de nuvarande cirkulerande stammarna är "ont i halsen ganska vanligt, tillsammans med bihåleinflammation," sa Thomas Russo, MD, professor och chef för infektionssjukdom vid University at Buffalo i New York, till Health. "Vissa människor kommer att ha hosta," tillade han. 

Enligt CDC, andra vanliga COVID-symtom inkluderar: De som utvecklar allvarligare fall kan ha symtom som andningssvårigheter, ihållande smärta eller tryck i bröstet, förvirring eller svårigheter att hålla sig vakna. CDc:s ställningstagande—online åtminstone—kring tester är mjukare än det en gång var. Medan myndigheten en gång uppmanade till tester säger den nu att tester "kan hjälpa dig att veta om du har COVID-19 så att du kan bestämma vad du ska göra härnäst, som att få behandling för att minska risken för allvarlig sjukdom och vidta åtgärder för att minska risken för att sprida viruset till andra." Men den säger inte att du bör testa dig—den ger bara lite information om vad du ska gö om du bestämmer dig för att testa dig själv. De läkare som Health talade med var dock delade i denna fråga. 

"Jag är inte lika bestämd när det gäller att betona att genomsnittspersonen ska testas—det finns så mycket spridning där ute nu," sa Schaffner. Russo, däremot, sa att han generellt rekommenderar människor att testa sig för viruset för att veta vad de har att göra med om de utvecklar en allvarligare sjukdom. "COVID är fortfarande mer dödlig än influensan," sa han. "Ingen är nollrisk." Även om Schaffner generellt inte oroar sig för om genomsnittspersonen testar sig för COVID, sa han att vissa personer, särskilt, bör testa sig om de utvecklar symtom. Det inkluderar personer med hög risk som äldre vuxna, de som tar immunsuppressiva mediciner, och personer med tillstånd som astma, diabetes, fetma och graviditet. 

"Om de är positiva är dessa personer kandidater för Paxlovid, vilket minskar risken för att bli inlagda på sjukhus," sa Schaffner. Personer som interagerar med sårbara individer, som de som arbetar eller bor med äldre vuxna eller personer som har nära och kära med cancer, bör också testa sig om de utvecklar symtom, rekommenderade Schaffner. 

Russo sa att om du planerar att samlas med sårbara familjemedlemmar är det också en bra idé att testa dig själv, bara för att vara säker. Flera COVID-19-testningsalternativ finns tillgängliga, inklusive ett PCR-test, som anses vara guldstandarden för COVID-testning. 

Men Schaffner sa att det är bättre att få ett snabbt test från din lokala apoteksbutik eller din läkares kontor. 

"Du kan fortfarande få ett PCR-test på läkarkontoret, men provet måste skickas iväg," sa Schaffner. "Det kan ta tre dagar innan du får resultatet." Enligt Schaffner är du troligen att få de mest exakta resultaten om du testar när du har symtom. Om du vet att du har varit utsatt men inte har symtom, föreslår han att du väntar fyra till fem dagar innan du testar dig: "Det tar tid för viruset att dyka upp i näsan."