Moet je nog steeds worden getest op COVID?

Als je een zere keel en een verstopte neus hebt, betekent dat dan dat je moet testen op COVID?

In de loop der jaren is COVID-19 veranderd van een wereldwijde pandemie naar een virus dat experts "endemisch" hebben genoemd, wat betekent dat het een constante en voorspelbare aanwezigheid in ons leven is.

Hoewel COVID nog steeds dodelijk kan zijn en voor sommigen blijvende, invaliderende symptomen veroorzaakt, herstelt de meerderheid zonder complicaties - en op dit punt beschouwen velen COVID als vergelijkbaar met griep en andere veelvoorkomende luchtwegaandoeningen.

Gezien de verandering in denken -en de huidige stijging in gevallen- is het begrijpelijk om je af te vragen of je nog steeds je neus moet laten swabben elke keer dat je je ziek voelt, of dat je gewoon kan aannemen dat je COVID hebt en verder kan gaan met je leven.

Dit is wat specialisten in infectieziekten aanbevelen.

Voordat we ingaan op aanbevelingen rond het testen, is het belangrijk om te weten waar je in eerste instantie op moet letten.

“Het is eigenlijk alles wat op een verkoudheid lijkt,” zei William Schaffner, MD, een specialist in infectieziekten en professor aan de Vanderbilt University School of Medicine, tegen Health. “Maar de meeste verkoudheden geven je geen koorts - COVID kan dat wel.”

Met de huidige circulerende varianten, “is een zere keel vrij algemeen, samen met sinuscongestie,” zei Thomas Russo, MD, professor en hoofd van de afdeling infectieziekten aan de University at Buffalo in New York, tegen Health. “Sommige mensen zullen een hoest hebben,” voegde hij eraan toe.

Volgens de CDC kunnen andere veelvoorkomende COVID-symptomen zijn:

Mensen die ernstigere gevallen ontwikkelen kunnen symptomen hebben zoals ademhalingsproblemen, aanhoudende pijn of druk op de borst, verwardheid, of moeite om wakker te blijven.

De opvatting van de CDC -online althans- over testen is nu wat milder dan vroeger. Waar het agentschap ooit testen aanraadde, zegt het nu dat testen “je kan helpen te weten of je COVID-19 hebt, zodat je kunt beslissen wat de volgende stap is, zoals behandeling om je risico op ernstige ziekte te verminderen en stappen nemen om je kansen op verspreiding van het virus naar anderen te verlagen.” Het zegt echter niet dat je zou moeten testen - het geeft alleen wat informatie over wat te doen als je besluit jezelf te testen.

De artsen waarmee Health sprak, waren echter verdeeld over dit onderwerp. “Ik ben niet zo stellig in het benadrukken dat de gemiddelde persoon zich moet laten testen - er is nu zoveel verspreiding daarbuiten,” zei Schaffner.

Russo daarentegen zei dat hij over het algemeen aanbeveelt dat mensen zichzelf testen op het virus om te weten waar ze mee te maken hebben als ze een ernstiger ziekte ontwikkelen. “COVID is nog steeds dodelijker dan de griep,” zei hij. “Niemand heeft nul risico.”

Hoewel Schaffner zich over het algemeen geen zorgen maakt of de gemiddelde persoon zich test op COVID, zei hij dat bepaalde mensen, in het bijzonder, zich moeten laten testen als ze symptomen ontwikkelen. Dat geldt voor risicovolle mensen zoals ouderen, mensen die immunosuppressieve medicijnen gebruiken, en personen met aandoeningen zoals astma, diabetes, obesitas, en zwangerschap.

“Als ze positief zijn, komen deze mensen in aanmerking voor Paxlovid, wat de kans op ziekenhuisopname vermindert,” zei Schaffner. Mensen die in contact komen met kwetsbare individuen, zoals zij die werken met of leven met oudere volwassenen of mensen die geliefden hebben met kanker, moeten zich ook testen als ze symptomen ontwikkelen, aldus Schaffner.

Russo zei dat als je van plan bent om bij kwetsbare familieleden te komen, het ook een goed idee is om jezelf te testen, gewoon voor de zekerheid.

Verschillende COVID-19 testopties zijn beschikbaar, waaronder een PCR-test, die als de gouden standaard voor COVID-testen wordt beschouwd. Maar Schaffner zei dat het meestal beter is om een snelle test te doen bij je lokale drogisterij of de dokterspraktijk.

“Je kunt nog steeds een PCR-test doen bij de dokter, maar het monster moet worden opgestuurd,” zei Schaffner. “Het kan drie dagen duren voordat je de resultaten krijgt.”

Volgens Schaffner zijn de resultaten waarschijnlijk het meest accuraat als je test wanneer je symptomen hebt. Als je weet dat je bent blootgesteld maar geen symptomen hebt, adviseert hij om vier tot vijf dagen te wachten voordat je jezelf test: “Het kost tijd voordat het virus in je neus verschijnt.”