¿Deberías seguir haciéndote pruebas para COVID?

Si tienes dolor de garganta y moqueo, ¿eso significa que debes hacerte la prueba de COVID?

Con el paso de los años, COVID-19 ha pasado de ser una pandemia global a un virus que los expertos han llamado "endémico", lo que significa que es una presencia constante y predecible en nuestras vidas.

Aunque COVID aún puede ser mortal y sigue provocando síntomas debilitantes a largo plazo para algunos, la mayoría de las personas se recuperan sin complicaciones y, en este punto, muchas personas ven a COVID como similar a la gripe y otras enfermedades respiratorias comunes.

Dado el cambio en el pensamiento y el aumento actual de casos, es comprensible preguntarse si aún debes frotarte la nariz cada vez que te sientes enfermo, o si puedes asumir que tienes COVID y seguir adelante con tu vida.

Esto es lo que recomiendan los médicos especialistas en enfermedades infecciosas.

Antes de adentrarnos en las recomendaciones sobre las pruebas, es importante estar al tanto de los síntomas a tener en cuenta desde el principio.

"Realmente son síntomas parecidos al resfriado", William Schaffner, MD, especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, dijo a Health. "Pero la mayoría de los resfriados no te dan fiebre, COVID sí puede hacerlo."

Con las cepas circulantes actuales, "el dolor de garganta es bastante común, junto con la congestión sinusal", Thomas Russo, MD, profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York, dijo a Health. "Algunas personas tendrán tos", añadió.

Según los CDC, otros síntomas comunes de COVID incluyen:

Quienes desarrollan casos más graves pueden tener síntomas como dificultad para respirar, dolor o presión persistente en el pecho, confusión o dificultad para mantenerse despierto.

La postura de los CDC, al menos en línea, en torno a las pruebas es más flexible que antes. Mientras que antes instaban a hacerse la prueba, ahora dicen que las pruebas "pueden ayudarte a saber si tienes COVID-19 para que puedas decidir qué hacer a continuación, como recibir tratamiento para reducir tu riesgo de enfermedad grave y tomar medidas para reducir tus posibilidades de transmitir el virus a otros". Sin embargo, no dicen que debas hacerte la prueba, simplemente proporcionan información sobre qué hacer si decides hacértela.

Sin embargo, los médicos con los que habló Health estaban divididos en este tema. "No estoy tan enfático en enfatizar que la persona promedio se haga la prueba, hay tanta propagación ahora", dijo Schaffner.

Sin embargo, Russo dijo que generalmente recomienda que las personas se hagan la prueba del virus para saber con qué están lidiando si desarrollan una enfermedad más grave. "COVID sigue siendo más letal que la gripe", dijo. "Nadie tiene riesgo cero".

Aunque Schaffner generalmente no se preocupa por si la persona promedio se hace la prueba de COVID, dijo que algunas personas en particular deberían hacerse la prueba si desarrollan síntomas. Eso incluye a personas de alto riesgo como adultos mayores, personas en medicamentos inmunosupresores y personas con afecciones como asma, diabetes, obesidad y embarazo.

"Si son positivos, estas personas son candidatas para Paxlovid, lo que reducirá la posibilidad de ser hospitalizados", dijo Schaffner. Las personas que interactúan con individuos vulnerables, como aquellos que trabajan o viven con adultos mayores o personas con seres queridos con cáncer, también deben hacerse la prueba si desarrollan síntomas, recomendó Schaffner.

Russo dijo que si planeas reunirte con familiares vulnerables, también es buena idea hacerte la prueba, solo para estar seguro.

Hay varias opciones de pruebas de COVID-19 disponibles, incluida una prueba PCR, que se considera el estándar de oro para las pruebas de COVID. Pero Schaffner dijo que generalmente es mejor hacerse una prueba rápida en la farmacia local o en la consulta del médico.

"Todavía puedes hacer una prueba PCR en la consulta del médico, pero la muestra tiene que enviarse", dijo Schaffner. "Puede pasar tres días antes de obtener los resultados".

Según Schaffner, es probable que tengas los resultados más precisos si te haces la prueba cuando presentas síntomas. Si sabes que has estado expuesto pero no tienes síntomas, sugiere esperar cuatro o cinco días para hacerte la prueba. "Se necesita tiempo para que el virus aparezca en tu nariz".