Man City 2-3 Real Madrid: Matchrapport & diskussionspunkter från en fantastisk avslutning på Champions League

Real Madrid kommer att ta en 3-2 ledning in i returmatchen i Champions League-playoff-spelet mot Manchester City efter en imponerande dramatisk avslutning på Etihad. Värden imponerade under första halvlek och såg ut att ha en 2-1 ledning inför nästa veckas returmöte på Bernabeu, men Pep Guardiolas lag samarbetade för att kollapsa sent igen och tillät Madrid att stjäla segern. Brahim Diaz och Jude Bellingham var de sena målskyttarna för besökarna, som nu är storfavoriter att avancera till sextondelsfinalen. "Det är en mardröm att förbereda sig för matcher mot honom för han har alltid idéer som får dig att tänka", noterade Carlo Ancelotti före matchen och talade om Guardiola. Man City-bossen höjde definitivt ögonbrynen med sitt lagval på tisdagskvällen, där han valde att spela med fem mittbackar och låta John Stones spela på mittfältet istället för Mateo Kovacic och Ilkay Gundogan. Det var ganska mörkt på Etihad för två veckor sedan inför en måste-vinna-match mot Club Brugge, men det var utan tvekan en större känsla av tillställning här med mästarna i stan. En elektrisk atmosfär hjälptes på av en hektisk inledning på matchen, där City pressade energiskt och Madrid hotade varje gång de tog fart framåt. Värdarna borde ha legat under tidigt med Madrid som spelade igenom City för att skapa ett skottläge för Kylian Mbappés första skott på mål den kvällen, innan Ferland Mendy hade ett målrikt försök effektivt blockerat av Nathan Ake. Madrids brist på effektivitet framför mål visade sig snabbt vara kostsam när City gick i ledning efter en gnistrande sekvens av deras egna. Resultatet blev Erling Haalands första någonsin mot de eviga Europamästarna. Guardiolas lag stabiliserade sig sedan och tog kontroll imponerande över matchen tack vare sin överbelastning på centrala områden och en mer måttfull inställning utan bollen vilket begränsade Madrids chanser i öppna ytor. Inhopparen Phil Foden, som kom in istället för Jack Grealish, testade Thibaut Courtois med ett kraftigt skott utifrån och Manuel Akanji nickade i ribban med en nick från en fast situation. City lyckades dock inte öka sin ledning, och Madrid kom starkt mot slutet av en fantastisk första halvlek med den majestätiska anfallsfyran som började göra avtryck. Mbappé borde ha kvitterat när han lämnades helt ensam på vänsterkanten av Citys straffområde, men hans första halvtidsförsök var för vilt. Värdarna var utmärkta under en stor del av den första halvleken, men det fanns en känsla av oundviklighet kring Madrids kvittering i början av den andra halvleken. Jude Bellingham sköt en hörna utanför och Mbappé tvingade Ederson till en till räddning innan fransmannen till slut återställde balansen med en snedvolley som motvilligt kyssade nätet bakom Citys målvakt. Det såg ut som att City var på väg att mattas av, men Madrid kunde inte ta över momentumet efter kvitteringen. Sticket försvann ur matchen och värdarna utnyttjade det när Dani Ceballos brakade in i Foden, vilket tvingade Clement Turpin att peka på straffpunkten. Haaland satte dit sitt andra, och det borde ha räckt... Men ack, City lyckades ge bort sin fördel med en oförklarlig avslutning. En dålig clearance från Ederson startade sekvensen som ledde till Brahim Diaz kvittering innan Vinicius Junior bröt igenom, lobade ett bollrakt försök förbi den anstormande City-målvakten vilket tillät Bellingham att peta in en segermål på övertid. Kolla in spelarbetygen för Man City 2-3 Real Madrid här. Manchester City på sin treble-vinnande bästa tid hade åtminstone fyra mittbackar i laget. Guardiola valde fem på onsdagskvällen, och spanjorens taktik gav utdelning under första halvleken. Det fanns en vintage-känsla i Citys uppställning, med Guardiola som valde en 2-3-5-form på bollen som fokuserade på de två ytterbackarna som levererade stöd åt John Stones på mittfältet när possession bytte ägare. Positioneringen av Manuel Akanji och Josko Gvardiol hjälpte också värdarna förvirra en vanligtvis dissonant Madrid-press, vilket tillät Stones att styra matchens förlopp från mittfältet. City hade "fria åttor" på halvrymmen, med Kevin De Bruyne som drog Madrids mittfältare bort från mitten och gjorde lungbusting-löpningar bakom ryggen. Det var klassiskt arbete, och belgarens arbetsinsats utan boll borde inte ha gått obemärkt förbi. Värdarna pressade inte man mot man, men De Bruyne spelade en stor roll i att leda Madrid mot himmelsblå hörnor. Deras ansträngning att undvika en fruktansvärd kvartett verkade emellertid ha sin kostnad, och Madrid kunde till slut skifta momentumet. Dani Ceballos började sjunka ner i Toni Kroos territorium vilket förbättrade Madrids uppspel och säkerställde att de fick tillgång till sina superstjärnor betydligt oftare under den andra halvleken. Surrenderade Pep kanske för mycket kontroll utan bollen?Om du kommer ihåg, gjorde Vinicius Junior och Madrid lite väsen av sig över att Manchester Citys Rodri påstod att hans första Ballon d'Or var bättre än brasilianens, och Etihad-troende var ivriga att påminna yttern om spanjorens individuella ära. "SLUTA GRÅTA DITT HJÄRTA UT", läste en betydande banderoll med en bild av Rodri som kysser den gyllene bollen, tvivelfritt retade den Madrid-superstjärnan som måste ha varit desperat att ge den till City-fansen genom en mästarklass. Och även om det inte blev något spektakel med Vini Jr, hade brasilianaren till slut sista ordet. De tidiga buanden som mötte honom försvann när City-troende mindes hur bra han var på sporten, och även om yttern inte tog över matchen spelade han en avgörande roll i Madrids seger i den första matchen. Det var hans skott som styrdes in i Brahim Diazs väg för kvitteringen, och han kommer att ta åt sig en assist för det svaga lobbade försöket förbi Ederson som tillät Bellingham att slå till. Det blev något kompromisser på Guardiolas principer, men beslutet blev nödvändigt på grund av Citys senaste fasan för att försvara mot kontringar. Om City hade pressat individuellt, kanske Madrid hade kvävts i uppspelet, men värdarna skulle ha varit offer för en destruktiv offensiv fyrspann som hade tillräckligt med framgång med en mer avvägd Cityzens-uppställning. Värdarna arbetade hårt för att ta ledningen i första halvlek och kväva Madrids momentum efter kvitteringen, och till slut tjänade de fram en stund som borde ha lett till att de tog en 2-1-ledning med sig in i den andra matchen. Ännu en gång kastade dock City bort en stark position i Champions League. Vi har sett dem ge upp en tidig ledning mot Sporting CP med stil, en 3-0-fördel mot Feyenoord på 15 minuter, och en 2-0-ledning mot PSG på ett ögonblick. De ledde med 2-1 på tisdagskvällen med mindre än fem minuter kvar och förlorade med 3-2. Det är femte gången City har förlorat en match de ledde denna säsong - de gav bara upp fem vinnande positioner över de fyra tidigare säsongerna.