Man City 2-3 Real Madrid: Resoconto della partita e punti salienti di una incredibile conclusione della Champions League

Il Real Madrid porterà un vantaggio di 3-2 nel ritorno dei playoff di Champions League contro il Manchester City dopo alcuni incredibili colpi di scena all'Etihad.

Gli ospiti sono stati impressionanti nel primo tempo e sembravano essere in vantaggio per 2-1 in vista della partita di ritorno della prossima settimana al Bernabeu, ma la squadra di Pep Guardiola ha fatto crollare tutto alla fine permettendo al Madrid di rubare la vittoria.

Brahim Diaz e Jude Bellingham sono stati i marcatori dei gol decisivi per i visitatori, che ora sono i grandi favoriti per avanzare agli ottavi di finale.

"È un incubo prepararsi per le partite contro di lui perché ha sempre idee che ti fanno pensare", ha notato Carlo Ancelotti pre-partita, parlando di Guardiola. Il tecnico del Manchester City ha certamente suscitato sorpresa con la sua scelta di formazione martedì sera, schierando cinque difensori centrali e optando per John Stones a centrocampo anziché Mateo Kovacic e Ilkay Gundogan.

L'Etihad era piuttosto cupa due settimane fa per un incontro "must-win" contro il Club Brugge, ma c'era indubbiamente un senso di festa più grande con i campioni in città. Un'atmosfera elettrica è stata favorita da un'apertura frenetica della partita, con il City che premeva con vigore e il Madrid rappresentava una minaccia ogni volta che guadagnava slancio in avanti.

Gli ospiti avrebbero dovuto essere in vantaggio fin dall'inizio con il Madrid che scendeva verso il City per mettere in condizione Kylian Mbappé di realizzare il suo primo tiro in porta della serata, prima che Ferland Mendy avesse un tiro in porta bloccato in modo eccellente da Nathan Ake.

La mancanza di peso in attacco del Madrid si è rapidamente rivelata costosa quando il City ha preso il vantaggio seguendo una brillante azione propria. La conclusione è stata il primo gol di sempre di Erling Haaland contro i campioni europei in carica. La squadra di Guardiola si è stabilizzata e ha imposto un controllo impressionante sulla partita grazie al loro sovraccarico nelle aree centrali e ad un approccio più misurato senza palla che limitava le occasioni del Madrid in spazio aperto.

Il sostituto Phil Foden, subentrato a Jack Grealish, ha messo alla prova Thibaut Courtois con un tiro potente da lontano e Manuel Akanji ha colpito la traversa con un colpo di testa da palla inattiva. Il City, tuttavia, non è riuscito ad aumentare il proprio vantaggio e il Madrid si è fatto pericoloso per concludere un superbo primo tempo con il magico tridente offensivo che iniziava a farsi valere.

Mbappé avrebbe dovuto pareggiare quando si è ritrovato completamente solo sul lato sinistro dell'area del City, ma il suo tiro di prima intenzione è stato impreciso.

Gli ospiti sono stati eccellenti per buona parte del primo tempo, ma c'era un senso di inevitabilità riguardo al pareggio del Madrid all'inizio del secondo tempo. Jude Bellingham ha spedito un colpo di testa largo e Mbappé ha costretto un'altra parata da Ederson prima che il francese ristabilisse la parità con un tiro di volata che è riluttante ad insaccarsi in rete.

Sembrava che il City stesse calando ma il Madrid non è riuscito a sfruttare il momento dopo il pareggio. La partita è diventata più morbida e gli ospiti hanno approfittato quando Dani Ceballos ha investito Foden provocando il rigore. Haaland ha segnato il suo secondo gol, e avrebbe dovuto essere la fine...

Tuttavia, il City ha finito per gettare al vento il proprio vantaggio con un finale incomprensibile. Un brutto rinvio di Ederson ha innescato la sequenza che ha portato al pareggio di Brahim Diaz prima che Vinicius Junior scavalchi con un tiro impreciso il portiere del City offrendo a Bellingham l'opportunità di siglare il gol vittoria nei minuti di recupero.

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Il Manchester City al meglio della sua stagione da triplete aveva almeno quattro difensori centrali in squadra. Guardiola ne ha scelti cinque mercoledì sera e la mossa dello spagnolo ha pagato dividendi nel primo tempo.

C'era una sensazione di vintage nella disposizione del City, con Guardiola che ha optato per una configurazione 2-3-5 che si concentrava sui due terzini che fornivano supporto a John Stones a centrocampo una volta che la squadra perdeva il possesso. La posizione di Manuel Akanji e Josko Gvardiol ha aiutato anche gli ospiti a confondere una tipica pressione disorganizzata del Madrid, permettendo a Stones di dettare il gioco dal centro del campo.

Il City aveva "ottimi giocatori nei corridoi", con Kevin De Bruyne che trascinava i centrocampisti del Madrid lontano dal centro facendo corse strenue dietro la difesa. Era uno stile vintage, e lo sforzo di De Bruyne fuori palla non doveva passare inosservato. Gli ospiti non premevano uomo contro uomo, ma De Bruyne ha svolto un ruolo importante nel costringere il Madrid in angoli difficili.

I loro sforzi nel evitare un quartetto temibile sembravano aver tolto il peso dell'azione, tuttavia il Madrid è stato alla fine in grado di spostare il momento. Dani Ceballos ha cominciato a calare nella zona di Toni Kroos migliorando la costruzione del gioco del Madrid e garantendo che raggiungessero i loro fuoriclasse molto più frequentemente nel secondo tempo. Forse Pep ha ceduto troppo controllo senza palla?

Se ricordi, Vinicius Junior e il Madrid hanno fatto un po' di confusione su Rodri del Manchester City che ha rivendicato il suo primo Ballon d'Or sul brasiliano, e i fedeli dell'Etihad erano desiderosi di ricordare all'ala il trionfo individuale dello spagnolo.

'SMETTILA DI PIANGERE CON TUTTO IL CUORE,' recitava uno striscione di dimensioni considerevoli con un'immagine di Rodri che baciava il pallone d'oro, senza dubbio prendendo in giro la superstar del Madrid che doveva essere disperata di mostrarlo ai tifosi del City attraverso il mezzo di un capolavoro.

E sebbene non ci fosse uno spettacolo di Vini Jr, alla fine il brasiliano ha riso per ultimo. I primi fischi che lo hanno accolto sono svaniti una volta che i fedeli del City hanno ricordato quanto fosse bravo nello sport, e anche se l'ala non è riuscita a prendere il controllo della partita, ha giocato un ruolo decisivo nella vittoria del Madrid nel primo tempo.

E' stato il suo tiro che è stato respinto sulla traiettoria di Brahim Diaz per il pareggio, e sta per reclamare un assist per quello che è stato un povero colpo lobato oltre Ederson che ha permesso a Bellingham di colpire.

C'è stata una certa compromissione sui principi di Guardiola, ma la decisione è stata resa necessaria dagli orrori recenti del City nella difesa contro l'attacco in contropiede. Se il City avesse premuto uomo a uomo, il Madrid potrebbe essere stato soffocato nella costruzione, ma gli ospiti sarebbero stati a mercé di un distruttivo quartetto d'attacco che aveva abbastanza gioia di fronte a un approccio più misurato del Cityzens.

Gli ospiti hanno lavorato così duramente per prendere il comando nel primo tempo e frenare il momentum del Madrid dopo il pareggio, guadagnando alla fine il momento che avrebbe dovuto portarli a un vantaggio di 2-1 al ritorno.

Eppure, ancora una volta, il City ha gettato via una posizione di forza in Champions League. Li abbiamo visti arrendersi a un vantaggio iniziale allo Sporting CP con stile, un vantaggio di 3-0 al Feyenoord in 15 minuti e un vantaggio di 2-0 al PSG in un battito di ciglia. Erano avanti 2-1 martedì sera con meno di cinque minuti da giocare e hanno perso 3-2.

Questa è la quinta volta che il City perde una partita di cui era in vantaggio in questa stagione - avevano ceduto solo cinque posizioni vincenti nelle quattro stagioni precedenti.

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