Liverpool 2-0 Aston Villa: Spelarbetyg när Reds utökar sin ledning i Premier League

Liverpool utökade sin ledning i toppen av Premier League när de tog en hårt kämpad 2-0 seger över Aston Villa på Anfield. Rött skulle ha kunnat springa iväg med det efter att Darwin Nunez öppnade målskyttet tidigt i första halvlek, men Villa gjorde allt de kunde för att göra det svårt för sina värdar sedan dess. Men Villas missade chanser straffades till sist sent när Mohamed Salah sprang iväg för att säkra tre poäng och se till att Manchester Citys förlust mot Brighton tidigare på dagen inte gick till spillo. Liverpool gjorde den starkare starten av de två lagen när det gäller att dominera bollinnehavet, men det var Villa som hade de mest lovande ögonblicken, Jacob Ramsey såg ett skott desperat blockat innan Leon Bailey nickade över en Youri Tielemans-inspel tidigt i matchen. Men det var en pressad situation från besökarna som till sist ledde till att de släppte in öppningsmålet, med Liverpool brytandes bort efter att ha försvarat en hörna och satt in Nunez att runda målvakten innan han avslutade. Om det var en ovanligt samlad avslutning från uruguayanen, så var han tillbaka till sig själv strax efter, sköt över en liknande en mot en-möjlighet efter att ha spelats in av Salah. Det gav Villa uppmuntran, och de hade otur att inte göra mål från två nästan direkt följande hörnsituationer, Amadou Onana tvingade fram en skarp räddning från Caoimhin Kelleher med en nick innan Diego Carlos gjorde samma sak. Efter att ha arguerat bäst i första halvlek, började Villa den andra genom att skapa en gyllene möjlighet, Morgan Rogers samlade in en andra boll innan han drev in i straffområdet och sköt utanför när han kunde ha gjort bättre ifrån sig. Liverpool svarade, med Nunez nickande en Andy Robertson-inspel precis utanför, men de skulle få vänta tills det återstod 20 minuter för sin nästa chans, som såg Cody Gakpo skjuta vidare efter att ha skurit in från vänster. Det var därför att spelet till stor del hade förvandlats till en fysisk strid utan att något lag var på topp, en spelkonstellation som fortsatte in i de sista stadierna. Men Liverpool lyckades till sist att säkra poängen med fem minuter kvar, Salah bröt loss på kontringen och utnyttjade en förvirrad studs från bollen innan han svalt avslutade. Målvakt: Caoimhin Kelleher - 8/10 - Det kunde ha varit en annan dag för Liverpool om det inte vore för två otroliga reflexräddningar i första halvlek. Högerback: Trent Alexander-Arnold - 6/10 - Tvingades av med en uppenbar hamstringskada tidigt. Mittback: Ibrahima Konate - 8/10 - En klippa i försvaret för Liverpool, mobbade Ollie Watkins ur matchen för att hjälpa till att säkra en förtjänt nolla. Mittback: Virgil van Dijk - 7/10 - Inte riktigt lika upptagen som sin mittbackspartner men gjorde inte något fel och spelade en nyckelroll i öppningsmålet. Vänsterback: Andy Robertson - 7/10 - Har kritiserats för sin form på sistone men verkade ha gynnats av vila när han for fram och tillbaka på vänsterkanten. Defensiv mittfältare: Ryan Gravenberch - 7/10 - Liverpools mest imponerande mittfältare, snavade upp lösa bollar och visade upp sina utmärkta dribblingsfärdigheter för att skapa yta. Defensiv mittfältare: Alexis Mac Allister - 6/10 - Vann inte tillräckligt med 50/50-bollar men höll fast vid det och undvek de lösa passningar som plågade honom i första halvleken. Offensiv mittfältare: Curtis Jones - 6/10 - Vann sina dueller och gav nästan aldrig bort bollen, spelade sin roll i en fängslande mittfältsstrid. Högerforward: Mohamed Salah - 8/10 - Satte upp öppningsmålet, gjorde det andra - bara en typisk kvälls arbete för Liverpools bäste anfallare. Anfallare: Darwin Nunez - 7/10 - Tog sitt mål bra och var ett konstant hot men tappar kanske en markering för att missa en gyllene möjlighet att göra det 2-0. Vänsterforward: Luis Diaz - 6/10 - Hade inte för mycket inflytande förrän han flyttades till en central position sent. Avbytare: Conor Bradley (25 för Alexander-Arnold) - 6/10 - Gjorde bra ifrån sig i stället för sin skadade lagkamrat. Avbytare: Cody Gakpo (65 för Nunez) - 6/10 Avbytare: Dominik Szoboszlai (65 för Jones) - 6/10 Avbytare: Wataru Endo (85 för Mac Allister) - N/A Bänkspelare som inte användes: Vitezslav Jaros, Joe Gomez, Kostas Tsimikas, Jarell Quansah, Tyler Morton. Arne Slot - 7/10 - Den taktiska striden slutade förmodligen oavgjord men det är en kredit till holländaren att hans lag fortsätter att vinna. Målvakt: Emiliano Martinez - 6/10 - Kommer förmodligen att vara besviken över de två målen, som verkade gå in på delar av nätet där han vanligtvis gör räddningar. Högerback: Ezri Konsa - 7/10 - Liverpool såg aldrig särskilt hotfulla ner längs hans sida och, även om han inte utgjorde något hot i bollinnehavet, var han säker. Mittback: Diego Carlos - 6/10 - Vann massor av strider och var oturlig som inte gjorde mål med en nick i första halvlek. Mittback: Pau Torres - 7/10 - Verkade befinna sig på rätt plats vid rätt tidpunkt vid flera tillfällen och var komponerad med bollen. Vänsterback: Lucas Digne - 6/10 - Dealt inte särskilt bra med Salah men hans hörninlägg var dödliga och kunde ha vunnit matchen en annan dag.DM: Youri Tielemans - 7/10 - Verkade alltid välja rätt pass för att få bort besökarna på kontring varje gång det blev turnovers. DM: Amadou Onana - 7/10 - Vann strid efter strid på mittfältet och hjälpte Villa att behålla ett fäste i spelet hela tiden. AM: Morgan Rogers - 4/10 - La inte ner sig som han vanligtvis gör, var slarvig med bollen och missade en gyllene chans tidigt i den andra halvleken. RW: Leon Bailey - 4/10 - Påverkade inte spelet från ett offensivt perspektiv och kunde mycket väl ha blivit utvisad om inte Liverpool hade avslutat det som ledde till öppningsmålet. CF: Ollie Watkins - 5/10 - Styrdes skickligt av Konate och påverkade knappt matchen som ett resultat. LW: Jacob Ramsey - 6/10 - Var livlig innan han tvingades av med en skada precis innan halvtid. AVB: John McGinn (45 för Ramsey) - 7/10 - En av Aston Villas mest hotfulla spelare i den andra halvleken. AVB: Jhon Duran (65 för Watkins) - 6/10 AVB: Jaden Philogene (65 för Bailey) - 6/10 AVB: Ian Maatsen (74 för Digne) - N/A AVB: Boubacar Kamara (74 för Onana) - N/A Ej använda avbytare: Robin Olsen, Tyrone Mings, Emiliano Buendia, Lamare Bogarde. Unai Emery - 7/10 - Ställde upp sitt lag tillräckligt bra för att de lätt kunde ha fått med sig något om några studsar hade gått deras väg.