Nowe badania pokazują, że kobiety są znacznie mniej leczone na choroby serca w porównaniu do mężczyzn.

Kobiety są mniej często niż mężczyźni leczone lekami obniżającymi poziom cholesterolu, które mogłyby zabezpieczyć ich zdrowie, wynika z nowego badania.

Konkretnie, w porównaniu do starszych mężczyzn, starsze kobiety z chorobą serca nie są tak często leczone statynami lub innymi lekami obniżającymi cholesterol, pomimo tego, że leczenie to jest zalecane dla obu płci.

Nowe badanie wykazało również, że kobiety rzadziej otrzymują receptę na statyny i ezetimibę, inny lek obniżający cholesterol, jeśli same statyny nie przynoszą poprawy.

Wyniki badań zostały przedstawione na konferencji Europejskiego Towarzystwa Kardiologicznego (ESC) w kwietniu, ale nie zostały jeszcze opublikowane w recenzowanym magazynie.

"To nie jest pierwsze badanie pokazujące różnice płci w terapii statynami, pierwszą ważną kwestią jest to, że mimo badań pokazujących to raz za razem, problem nie ulega poprawie," powiedział Alexander Turchin, MD, profesor nadzwyczajny chorób metabolicznych, endokrynologii i nadciśnienia tętniczego w Szpitalu Brigham and Women’s.

"Musimy pilnie zrozumieć, dlaczego tak się dzieje i jak możemy lepiej służyć naszym pacjentkom", powiedział w wywiadzie dla Health.

Oto, co eksperci mają do powiedzenia na temat nowych badań, dlaczego różnice płci utrzymują się w leczeniu choroby serca i jak najlepiej chronić swoje zdrowie.

Osoby z określonym typem choroby serca, zwanej chorobą wieńcową, często mają podwyższony poziom cholesterolu LDL, co zwiększa ich ryzyko ataków serca. Właśnie dlatego pacjenci zazwyczaj odnoszą korzyści z przyjmowania jakiegoś leku obniżającego poziom cholesterolu.

Dla osób, które mogą je tolerować, statyny są zazwyczaj preferowanym leczeniem i działają przez zmniejszenie ilości cholesterolu LDL we krwi. Jeśli same statyny nie pomagają komuś osiągnąć optymalnego poziomu, zazwyczaj zaleca się pacjentom dodanie do planu leczenia innego leku obniżającego cholesterol, zwany ezetimibem. Docelowe poziomy cholesterolu LDL są takie same dla mężczyzn i kobiet.

Mimo że te wytyczne są jasne, nowe badanie sugeruje, że istnieje luka w leczeniu kobiet z chorobą serca.

Badacze ze Szwecji przeanalizowali 1,037 mężczyzn i 415 kobiet, które zostały zdiagnozowane z chorobą wieńcową między rokiem 2012 a 2020. Wśród mężczyzn i kobiet średnia wieku wynosiła odpowiednio 68 i 70 lat. Żadne z nich nie miało zawału serca.

Zespół badawczy skontaktował się z uczestnikami trzy lata po diagnozie i stwierdził, że 54% kobiet przyjmowało leki obniżające cholesterol, w porównaniu do 74% mężczyzn. Tylko 5% kobiet zażywało statyny i ezetimibę, podczas gdy 8% mężczyzn zażywało oba leki.

Dodatkowo, to badanie wykazało "że różnice płci wzrastają z czasem, więcej kobiet niż mężczyzn rezygnuje z terapii statynami," wyjaśnił Turchin.

Na przestrzeni wszystkich grup wiekowych, najwyższe było stosowanie leków bezpośrednio po postawieniu diagnozy, ale spadało w kolejnych latach - a spadek był najbardziej widoczny u kobiet.

Na przykład, 65% kobiet w wieku poniżej 60 lat przyjmowało leki obniżające cholesterol tydzień po postawieniu diagnozy. Trzy lata później tylko 52% nadal przyjmowało swoje leki. U mężczyzn poniżej 60 roku życia stosowanie leków było znacznie bardziej stabilne - 79% zażywało je zaraz po postawieniu diagnozy i 78% nadal zażywało je po kilku latach.

Podsumowując, mężczyźni częściej niż kobiety osiągali cele dotyczące poziomu cholesterolu LDL.

"Nasze wyniki powinny być sygnałem ostrzegawczym dotyczącym niedostatecznego leczenia kobiet z chorobą serca", powiedziała Nina Johnston, MD, PhD, autorka badania i badaczka z Uniwersytetu Uppsala w Szwecji, w komunikacie prasowym. "Potrzebne są równe praktyki przepisywania leków, aby kobiety otrzymywały wszystkie zalecane terapie i były chronione przed niekorzystnymi skutkami".

To nowe badanie podąża za długą serią badań, które wykazały różnice w leczeniu między mężczyznami a kobietami z chorobą serca.

Ponad dwie dekady temu, Michael Miller, MD, profesor medycyny sercowo-naczyniowej na Uniwersytecie Pensylwanii i w Penn Medicine, również stwierdził, że leczenie kobiet z chorobą serca znacząco odstaje.

"Nowe badanie poszerza te wyniki o terapie niestatynowe (takie jak ezetimib), które nie były dostępne, gdy nasze badanie było prowadzone", powiedział Miller w wywiadzie dla Health.

Bardziej niedawno, raport z 2019 r. zauważył, że 67% kobiet przyjmowało statynę w porównaniu do około 78% mężczyzn. W tym samym badaniu około 19% kobiet stwierdziło, że wcześniej nie było im zaoferowane statyny, w porównaniu do około 14% mężczyzn. Kobiety również częściej odmawiały statyn i były mniej skłonne do zgody na to, że leki były bezpieczne i skuteczne.

G>Description: New research has also found that women are less likely than men to receive cholesterol-lowering drugs, despite the fact that the treatment is recommended for both genders. In a study conducted by researchers in Sweden, the researchers found that the rates of statin therapy in women were lower than in men, and that the disparity increased with time. The researchers stressed the need for equal prescribing practices so that women receive all recommended therapies and are protected from adverse outcomes.

Johnston told Health that her team is investigating why these disparities exist, and that further research is needed.

One possible explanation, Johnston said, is that women may be less likely to undergo a revascularization process, or receive a stent. These patients are always evaluated by cardiologists, and tend to have higher usage rates of cholesterol-lowering drugs, especially as compared to patients who are only treated by primary care doctors, she explained.

Concerns about side effects could be another driver of these disparities, experts agreed. For one, Johnston said, “more women than men report side effects of statins.”

Hearing stories about these side effects—which include muscle aches, fatigue, headache, and more—could make some women afraid to try the drugs, Turchin explained.

Some women may believe that supplements can work better, or that statins have devastating side effects, “neither of which are true except in very rare circumstances,” Miller added.

Another reason why women may hesitate: They typically develop heart disease at an older age than men do, and may be reluctant to add another medication to their routine, said Turchin.

“Older people are generally the most likely to get a heart attack or a stroke,” he added. “They need more protection from them, not less.”

Determining whether you need statins or other cholesterol-lowering medications depends on each individual.

U.S. guidelines recommend doctors prescribe statins to anyone ages 40 to 75 who has a higher risk of a cardiovascular disease and at least one risk factor for heart disease, such as diabetes or hypertension.

“Statins should be started once a diagnosis of coronary artery disease is made, or earlier in patients at high cardiovascular risk,” said Johnston.

If you’re concerned about how gender may be impacting your care, Miller suggested asking your healthcare provider to confirm that women should be getting the same treatment for heart disease as men. If the provider is unclear, seek out a different doctor, he said.

It’s also important that physicians take concerns about statin side effects seriously. If it means more women take the drugs, it may be helpful for doctors to slowly increase medication doses in female patients over time, Johnston explained.

“The importance of statin treatment in coronary artery disease needs to be explained to all patients, but especially women who appear to be more skeptical as to the benefits,” she said.