Dzielnice zagrożone pożarami na obrzeżach natury szybko się rozwijają

Ludzie coraz częściej zalegające u progu natury, oraz obszary dotknięte przez pożary.

Domy wybudowane w miejscach, gdzie rozwój ludzki spotyka się z niezagospodarowanymi terenami dzikiej przyrody są szczególnie narażone na pożary i inne zagrożenia naturalne (SN: 11/9/23). Pomimo tego, ludzie przeprowadzają się na tereny graniczące z obszarami dzikiej przyrody, zwane interfejsem dzikiej przyrody i obszaru miejskiego, i szybko je powiększają. Naukowcy donoszą, że od 2000 do 2020 roku globalna powierzchnia interfejsu WUI wzrosła o około 35 procent, osiągając łączną powierzchnię zbliżoną do wielkości Meksyku.

Najbardziej palące konflikty między ludźmi a naturą skupiają się właśnie w tych obszarach, mówi geograf Jianghao Wang z Uniwersytetu Chińskiej Akademii Nauk w Pekinie. Powiększenie obszaru interfejsu WUI "zwiększa prawdopodobieństwo narażenia ludzi na pożary, stwarzając większe zagrożenia dla życia i mienia."

To ryzyko było ostatnio jak na dłoni. Na przykład, w ostatnich tygodniach wielokrotnie pożary szerzyły się w obszarach interfejsu WUI w Południowej Kalifornii. Obejmują one trwający pożar Mountain, który wybuchł w okolicach Somis 6 listopada i od tamtej pory zniszczył ponad 130 nieruchomości, zmuszając do ewakuacji ponad 10 000 osób.

Korzystając z danych satelitarnych z lat 2000, 2010 i 2020, Wang i jego koledzy sporządzili mapę globalnego rozprzestrzeniania się interfejsu WUI z rozdzielczością 30 metrów. Stwierdzili, że urbanizacja przyspieszyła szybki rozwój interfejsu WUI, który z czasem przyśpieszył.

Rozpoczynając od około 1,4 miliona kilometrów kwadratowych w 2000 roku, obszar WUI wzrósł o około 5 procent w pierwszej dekadzie i o około 30 procent w kolejnej dekadzie, do około 1,9 miliona kilometrów kwadratowych w 2020 roku. Stany Zjednoczone, wschodnie Chiny i Nigeria doświadczyły jednego z największych wzrostów interfejsu WUI. "Ta rzeczywistość podkreśla potrzebę, aby decydenci polityczni priorytetyzowali kontrolę pożarów, gdy coraz więcej regionów staje się podatnych na zagrożenia" - mówi Wang.

Następna analiza wykryć satelitarnych pożarów ujawniła, że aktywność pożarów w pobliżu interfejsu WUI również się zmieniła. Zespół przyjrzał się dwóm okresom: od 2008 do 2012 roku i od 2018 do 2022 roku. Liczba małych pożarów - tych palących jednego kilometra kwadratowego lub mniej - wzrosła o około 23 procent w odległości jednego kilometra od obszarów interfejsu WUI między tymi dwoma okresami.

Badacze mówią, że wyniki mogą pomóc rządom opracować lub udoskonalać zasady i wytyczne dotyczące zarządzania ryzykiem pożarowym (SN: 5/13/20). Mieszkańcom interfejsu WUI zaleca się także ostrożność przy rozpalaniu ognisk w zalesionych obszarach, aby nie pogłębiać zagrożenia dla innych osób mieszkających na tych granicach ognia.