Asteroida z bliskiej Ziemi daje wskazówki na temat jednej z teorii dotyczących ciemnej materii
Hipotetyczna "piąta siła" mogłaby ciągnąć asteroidy, jeśli istnieje. Jednak asteroida Bennu nie wykazuje żadnych oznak, że jej orbita została zmodyfikowana przez taką siłę. Fizycy raportują 20 września w Communications Physics, że jest to ograniczenie na to, jak silna potencjalna piąta siła mogłaby być.
Naukowcy znają cztery siły we wszechświecie: elektromagnetyzm, grawitację oraz silne i słabe siły jądrowe. Jednak niektórzy naukowcy podejrzewają, że może istnieć piąta siła. Po pierwsze, piąta siła mogłaby pomóc wyjaśnić główne nierozwiązane zagadnienie fizyki: tożsamość nieznanego źródła masy we wszechświecie, znanej jako ciemna materia.
Pomóż nam się poprawić, biorąc udział w naszej 15-pytaniowej ankiecie dla czytelników.
Więc naukowcy szukają nieznanych sił. A Bennu okazał się szczególnie odpowiednim celem, uświadomili sobie fizycy Yu-Dai Tsai i jego koledzy. Trajektoria asteroidy była śledzona z bliska przez sondę OSIRIS-REx NASA, która zbierała próbkę asteroidy i zwróciła ją na Ziemię w 2023 roku. "Bennu był śledzony z zadziwiającą dokładnością przez długi czas, więc nawet niewielkie odchylenia od przewidzianej ścieżki mogłyby stanowić dowód na nową fizykę" - mówi Tsai z Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku.
W fizyce siły idą w parze z cząstkami, które przekazują siłę. Na przykład fotony, cząstki światła, przekazują elektromagnetyzm. Jeśli istnieje piąta siła, jej odpowiednie cząstki mogłyby pełnić rolę ciemnej materii. Dane z Bennu pozwoliły naukowcom poszukać piątej siły związanej z cząstkami, które są bardzo lekkie, być może milionową bilionową częścią elektronowoltu. (Dla porównania, elektron ma masę około 500 000 elektronowoltów.)
Pomiary dodatkowych asteroid mogą pomóc naukowcom poszerzyć poszukiwania, aby objąć różne zakresy potencjalnych mas. Dlatego, podczas gdy zwrócone skały kosmiczne z Bennu mogą powiedzieć nam o składzie obiektów w naszym Układzie Słonecznym, jego trajektoria, podobnie jak inne asteroidy, może powiedzieć nam o ciemnej stronie materii.
